Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Ладно, но…

Она помедлила в раздумьях, не суёт ли нос в чужие дела, и решила переключиться на телепатию, чтобы никто не подслушал.

«Дело в том, – начала она. – что ты нужен Биане. Ты ведь понимаешь, зачем она пришла. Конечно, ты должен знать о том, что там происходит… но если бы она пришла только из-за этого, то исчезла бы сразу, как только всё рассказала. А она не уходит, может, надеется вернуться вместе с тобой, чтобы не остаться в одиночку, когда придётся наблюдать за возвращением братца. И, честно говоря, я её не осуждаю».

«Я тоже, – он так тяжело вздохнул, что казалось, сейчас совсем сдуется. – Ух, бесит просто».

«Понимаю».

«В смысле, ЖУТКО бесит».

«Знаю».

«А дальше станет ещё хуже. Всё ради Алвара. Сначала меня приволокут домой пораньше, потому что не соизволят один день подождать. А потом начнётся: «Сейчас мы не можем принимать гостей, это же опасно». Можно подумать, кто-нибудь придёт, зная об убийце в доме».

«Я приду, – пообещала Софи. – И уверена, что Киф тоже, а еще Тэм, Лин и Декс. Возможно, даже Марелла. Нам ведь разрешат?»

«Откуда мне знать, – ответил он. – Отец наверняка скажет, мол, это слишком опасно. А может, новые телохранители тебя к брату не подпустят».

Она поёжилась при мысли о том, сколько народу примется ею помыкать, стоит только появиться дома. Но сейчас не время думать о себе.

«Да ну… Меня никто не удержит».

Он даже не улыбнулся в ответ.

«Это ещё не самое противное. Хуже всего, когда предки нас с Бианой начнут уговаривать почаще наведываться к Алвару, мол, старейшинам надо знать, как он общается с другими. А если мы не уступим, его просто начнут пускать в дом… хотя и так наверняка начнут».

Он швырнул Мистера Обнимашку через всю комнату.

– Извини, – сказал он вслух. – Всё в порядке, из-за эха не волнуйся.

Ей хватало переживаний и помимо эха, и как жаль, что все проблемы нельзя решить каким-нибудь волшебством. Единственное, что она могла предложить:

– По-моему, вам с Бианой и родителями нужно серьёзно поговорить и чётко обозначить ключевые правила, как быть дальше… и лучше прямо сегодня, до появления Алвара. До заката ещё есть время. Отправляйся домой и выложи им всё, что тебя не устраивает и с чем можешь смириться: где можно встречаться с Алваром, а где нельзя, как часто, при каких условиях, и так далее. И за каждую уступку требуй что-то взамен.

– Например?

Немного подумав, она предложила:

– Например, доступ в отцовский кабинет, чтобы самому его осмотреть.

Фитц чуть отпрянул:

– Слушай, неплохая мысль.

Софи улыбнулась.

– И вовсе не обязательно изображать такое удивление.

– Я не удивляюсь. Просто думаю.

Она дала ему несколько минут на размышления, хотя они показались вечностью, и потом спросила:

– Ну как… отправляешься с Бианой? А то времени не так уж много, надо успеть всё уладить до прибытия Алвара.

Фитц закрыл глаза.

– Так хочется, чтобы ты ошибалась.

– Понимаю, – начала она и, немного помедлив, спросила: – Сказать Элвину, что ты уходишь? Наверняка ему захочется ещё раз тебя осмотреть напоследок.

И она опять оказалась права.

А ещё Элвин ему вручил полную сумку эликсиров, и пока давал кучу наставлений, Биана собрала одежду Фитца и Мистера Обнимашку, а потом помогла брату подняться с кушетки и подала костыли. На сборы ушло не больше десяти минут.

– Уж не знаю, чего ты ему наговорила, – прошептала Биана, когда Софи на прощанье обняла её одной рукой, – но спасибо тебе.

– Не за что. Ну как, справитесь?

– Конечно! – почти уверенно воскликнула Биана.

Потом отпустила Софи, выуживая домашний кристалл, и та обернулась к Фитцу, пытаясь сообразить, что сказать на прощание.

Разумеется, они ещё сто раз увидятся, но всё же… словно закончилось что-то важное.

– Ну вот, – пробормотала она, не зная, чем закончить фразу… И куда девать руки. И вообще, куда деться самой.

Ей стало до ужаса стыдно, неловко, неудобно… но тут Фитц отбросил костыли и мягко её обнял.

– Не хочу уходить, – шепнул он.

– Я тоже не хочу тебя отпускать, – едва слышно призналась она, надеясь скрыть предательскую дрожь в голосе.

Она опасалась его обнимать покрепче, чтобы не выдать, как бешено колотится сердце, но вдруг ощутила у него такой же сумасшедший пульс и не сдержалась, сама не понимая, в чём дело.

Это явно неспроста.

Так бы и стояла долго-долго, но… сейчас не время и не место. И кто знает, когда случится подходящий момент… и чем всё это кончится.

А пока и этого хватит.

– Поговорим, когда освободишься? – мягко попросила она, чтобы не слишком навязываться.

– Обязательно, – пообещал он, ещё на мгновение задержав её в объятиях.

Потом Биана помогла ему с костылями, к счастью, воздержавшись от замечаний по поводу долгих обнимашек, взяла брата за руку и подняла кристалл, чтобы создать путь домой.

Ступая вслед за Бианой, Фитц не отрывал взгляда от Софи, а перед тем, как исчезнуть, улыбнулся.

Это была лишь тень улыбки.

Но адресована была только ей.

И она улыбнулась вслед Фитцу с Бианой, переносящимся лучом света обратно в Эверглен.

Фитц не объявился.

Вообще-то Софи этого и не ждала… так она себя настраивала… он был занят подготовкой к возвращению подлого братца.

Но всё равно весь остаток дня смотрела на передатчик в надежде, что вот-вот на экране появится Фитц, а может, в голове прозвучит его голос с характерным акцентом и расскажет, как там дела… и не потому, что слишком сильно скучала или переживала, как он справляется.

Просто… нелегко было пропускать такое важное событие, сидя на опостылевшей кушетке в одних и тех же четырёх стенах.

– Ещё одну ночь, – приговаривал Элвин, предлагая выпить новый эликсир или натирая руку очередной вонючей мазью.

После четвёртой или пятой процедуры она наконец спросила:

– А потом что?

Она боялась задавать этот вопрос, не желая выслушивать, как далеко ещё до полного выздоровления.

Ничего хорошего она и не услышала.

Больше отдыхать.

Больше принимать эликсиров.

А ещё больше терпения.

И вдобавок длинный список того, что ещё не скоро получится делать больной рукой.