Стальной клинок - Алексей Алексеев

но сейчас он не мог говорить. Ему нужно было отдалиться ото всех, остаться наедине с горестными мыслями и светлыми воспоминаниями.

Правитель провел жилистой рукой по знаку Сирванора, выбитом на нагруднике.

— Я не смею вас задерживать, — великодушно освободил он путь Арнилу. — Я буду не против увидеться еще раз, а также рано или поздно встретить вас в рядах своей армии. Мне остается же лишь благословить вас на нелегкий путь и пожелать удачи.

Арнил не ответил — он медленно поплелся к спуску, что вел к границе Эссилии и Сирванора. Друзья немного потоптались на месте, словно не решаясь, и затем пошли следом.

— И да, обзаведитесь формой для вашей спутницы… — Арист кивнул на Триану.

Арнил протискивался сквозь возвращающихся магов и рыцарей и все же не удержался, чтобы не обернуться. Вид на площадку уже закрыли десятки поднимающихся людей, и Арнил видел лишь мелькающие в толпе лица друзей. Но он, тем не менее, остановился.

— Прости, Джейна, — тихо произнес он и направился дальше.

* * *

Ночь вступила в свои владения, охватив Звездные Горы и всю Сарилию. Луна светила ярко, и путники решили обойтись без факелов. Погода стояла довольно приветливая — безветренная, спокойная, и несмотря на надвигающуюся зиму, теплая. Дым уже растворился в воздухе, и он снова стал свежим, чистым.

Лишь туман уменьшал видимость, но он был негустой, и не затруднял спуск с Горы. Друзья шли молча — Арнил с отрывом шагал впереди и не оборачивался. Лира и Дил обеспокоенно перешептывались, но остальные не проронили за весь путь вниз ни звука. Арнил не смотрел на ночные мрачные окрестности Сирванора, зато обратил интерес на пылающий разноцветными огнями Полодар. Город не уснул — маги в лесах все так же практиковались, свет от лучин отражался в окнах, а кто-то в центре даже пускал фейерверки.

Город, должно быть, заранее отмечал победу на Золотой Горе.

— Красиво, — пробормотал голос позади. Он принадлежал Рейну. — Подумать только, скоро мы там окажемся. Никогда не хотел посмотреть на столицу магов изнутри?

— Нет, — резко ответил Арнил, всей душой желая, чтобы назойливый колдун отстал.

— Ты не пожалеешь о времени оставленном там, — убедительно сказал Рейн. — Если ничего интересного не подвернется, задержимся в Полодаре.

— Хочешь посмотреть на их тюрьмы изнутри? — злорадно полюбопытствовал Арнил.

Рейн на ходу с невозмутимым видом скинул с плеча свою неизменную сумочку, порылся в ее недрах и извлек оттуда фляжку.

— Не желаешь? — протянул он ее Арнилу. — Аирадон знает толк в пиве…

Арнил неуверенным движением взял фляжку и глотнул. Он сразу узнал терпкое, донтвайрское пиво, каким его угощал кузнец.

— А теперь о кроликах. Кстати, что-то я голоден… — Рейн потер живот. — В Полодаре неплохая кухня. Так к чему ты вспомнил тюрьмы для нечестных магов?

— Ты не выполнил последнюю волю правителя, и этот закон распространяется на всех в Сарилии.

Рейн усмехнулся, пряча фляжку обратно.

— Ты прожил в Роувине всю свою жизнь, двадцать лет, и ты так удивился, увидев меня тогда у дворца Хаззара.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Арнил.

— Хаззар поручил тебе передать его послание в Донтвайр. Вот какова была его последняя воля. Я никогда не задерживался в Роувине дольше, чем на пару дней.

Арнил оторопел, но виду не подал.

— Ты хочешь сказать, что…

— Именно, — довольно заключил Рейн. — Хаззар никогда не был моим правителем, и его просьба проводить вас была ничем большим, нежели мое одолжение ему.

— Но как он узнал, что это потребуется?

— Хаззар знал, что Обломок у тебя. И сообщил это посланникам Сур» Лаурона. Он не думал, что они предпримут такие серьезные попытки захватить его — Арленд мог спокойно сделать это один, если бы постарался. Сур» Лаурон никогда не отличался этикетом. Не стоит осуждать Хаззара — он делал то, что должен был делать. Вон, Триана тоже хотела убить тебя, и убила бы. Но вместо того, чтобы отдать ее на растерзание, ты ее спас. Почему же?

Арнил не знал, что ответить.

— Воин должен умереть в бою, — сказал Рейн. — Попасть в плен — не стыдно, но и не почетно. Хаззар пал не в бою.

— А где же? — насмешливо спросил Арнил. — Он был ранен, и истекал кровью — я видел это собственными глазами.

— Вот видишь, ты ничего не знаешь! Когда он убедился, что Обломок у Арленда, и войска Арадора покидают Роувин, Хаззар пронзил сам себя. Ему страшно повезло, что ты вовремя наткнулся на него — он хотя бы успел передать то, что собирался. Я считаю, что он искупил свои грехи. Скажу больше — он знал, где находится Второй из Семи, и дал мне письмо Аристу, где указал точное место. В тот день, когда на Роувин напали — Хаззара не было в городе, и он вернулся к вечеру. Ты, думаю, догадался, где он был?

Арнил покачал головой.

— Он был там, откуда мы идем. Именно в тот день Хаззар и спрятал Обломок на Золотой Горе.

— Что-о?

Арнил был потрясен, если не сказать большего. Он вспомнил, с каким нетерпением они ждали возвращения правителя в Роувине, и никогда бы и не подумал, что Хаззар тогда прятал Обломок.

В горле пересохло от волнения.

— А зачем они нападали на остальные города? На Дарин, например?

— Понятия не имею, — пожал плечами Рейн. — Рискну предположить, что их источники указали на Дарин. Но явно не для потехи — рыцари Арадора не какие-то мародеры, которым доставляет удовольствие убивать и крушить. Не забывай, что это те же люди и эльфы, которые просто перешли на более выгодную, по их взглядам, сторону.

— Это нечестно, — твердо заявил юноша. Но Рейн скосил на него глаза.

— Посмотрим… — только и сказал он.

Они прошли немного молча. Затем Арнил вспомнил еще одну вещь, которая не давала ему покоя.

— Почему Рилайда, та воительница, не убила меня в пещере? Я был ранен, задыхался, и ей оставалось просто добить меня. Но она сделала наоборот…

— Рилайда… — Рейн нахмурился, словно вспоминая. — О да, я помню ее. Это опасный человек. Я и сам не знаю, почему ты еще жив, хотя был рядом с ней. И напрашивается только один ответ.

— Какой же?

— Ты представляешь для нее некоторую ценность. Я не могу даже догадываться, но и милосердие ей свойственно ровно столько же, сколько голодному льву. Время покажет…

— Эй, вы