Лёд и пламень - Катерина Свободная

Слова Евы вновь прозвучали как удар. Плечи Окки обречённо обмякли. Похоже, она слишком жестока к этой девочке.

— Окка, ты не должна никого винить в этом. Так случилось. Я не хотела его у тебя отбирать. И была бы счастлива, если бы у вас всё сложилось. Ты говоришь, что любишь его. Разве, когда любишь, не желаешь счастья любимому? И не важно, с тобой или нет.

Окка была явно растеряна. С такой стороны на этот вопрос она ещё не смотрела. А может просто не желала смотреть. Но детская импульсивность и гордость не позволили ей трезво мыслить.

— Ты должна уйти! — вызывающе вздёрнув носик, сказала она.

— Не тебе это решать, — спокойно, но твёрдо ответила Ева.

Понимая, что дальнейший разговор ни к чему не приведёт, она медленно пошла вперёд вдоль склона, чтобы сильно не отстать от остальных. Молодость этой девочки оправдывала её, и Ева старалась не злиться.

— Нет, мне, — одними губами прошептала Окка вслед Еве.

В этот момент на неё сверху посыпались мелкие камешки. Окка подняла голову и вскрикнула. Ева резко обернулась. Прямо по пойме, вдоль склона, низко опустив голову и неторопливо крадясь, мягко и совершенно бесшумно шла по направлению к девушке крупная рысь. Окка словно окаменела и не в силах была даже шелохнуться. Хищник прижался к земле, готовясь к нападению. Мгновение — и он набросится на свою жертву, не оставив ей шанса на спасение. В какую-то долю секунды Ева успела рассмотреть страшную оскаленную морду рыси. Зверь был в воздухе в прыжке с широко растопыренными когтистыми лапами. Совершенно бессознательно, повинуясь только инстинкту, Ева резким прыжком оттолкнула Окку. Отлетев в сторону, они вместе повалились на землю. А рысь в этот момент оказалась как раз на том месте, где только что стояла Окка. Разочарованная неудачей рысь издала высокий резкий звук и вновь приготовилась к нападению. Неожиданное вторжение заинтересовало зверя. Ева медленно поднялась с земли, не сводя взгляда с рыси, и выступила вперёд, прикрывая собой Окку.

— Уходи, — спокойно сказала она девушке, но Окка не двигалась, и Еве пришлось повысить голос. — Да уходи же! Только очень медленно и осторожно.

Окка всхлипнула и стала отступать назад. Хищник перевёл взгляд на неё. Фигура в движении привлекла его внимание.

— Нет, на меня смотри, — повелевающим низким голосом сказала Ева и сделала шаг навстречу рыси.

Животное резко вскинуло голову, словно прислушиваясь. Цель была достигнута. Хищник отвлекся от Окки. Перед Евой стояла рысь и заинтересованно смотрела на неё. «И что дальше?» — вихрем мелькнуло в голове Евы. А хищник тем временем стал приближаться, не сводя с неё взгляда. Ева с нарастающим напряжением смотрела на зверя. Жёлтые, широко поставленные глаза неотрывно сверлили её. Рысь была величиной с крупную собаку. Мягкий, длинный и густой мех в различных областях её ареала имел неодинаковую окраску: пепельно-голубую, палево-дымчатую, серо-бурую. Он был испещрён тёмными пятнами, крупными на спине и боках, мелкими на груди и ногах. Движения рыси соединяли мягкость и грацию, а весь облик её говорил о силе и независимости. Словно не осознавая происходящего, Ева сосредоточенно изучала хищника.

Окка дошла до деревьев и спряталась за одним из них. Прижавшись к стволу, она с замиранием сердца следила за происходящим. Оставить Еву одну и убежать ей не позволяла совесть. Вдруг её сзади схватили за плечи чьи-то руки. Окка вздрогнула и обернулась. Тай осторожно оторвал её от дерева и передал в руки Тароя. Они услышали крик и примчались на помощь. Тай рванул к Еве. Рысь пригнула голову к земле и угрожающе зарычала.

— Стой, Тай, — прошептала Ева, не отводя взгляда от животного.

Он замер на месте. Жуткое, безвыходное состояние. Рысь была уже в нескольких метрах от Евы. В его голове вертелись разные варианты спасения. Он должен был выбрать тот, при котором она не пострадает. Обратиться? Потеряет драгоценные секунды.

Рысь снова пошла вперёд, продолжая издавать утробный рык. Убегать нельзя, защититься нечем. Мозг сверлили одни и те же мысли, а пятнистая глыба продолжала зловеще приближаться. Леденящий кровь взгляд настоящего хищника словно гипнотизировал. Значит, что же — конец? Эта мысль в мгновение пронеслась в голове Евы. Непонятно какими чувствами ведомая, она вдруг резко пригнулась к земле, так, чтоб её глаза оказались на одном уровне с глазами хищника. Рысь оторопело уставилась на неё, застыв всего в паре метров. Между ними происходил негласный диалог. Глаза Евы посветлели, в них появился странный блеск. Склонив голову на бок, она всматривалась в глубину жёлтых глаз хищника. Она чётко осознавала: идёт борьба взглядов, проверка друг друга на силу духа. Ева бесстрашно смотрела на рысь, всё чётче осознавая, что по непонятной причине животное начало уступать. И вдруг она ощутила: рысь находится в её власти, и что бы она ей не приказала, та покорно подчинится её воле. Рысь прижала уши к голове и попятилась назад. Тай понял, что нельзя упускать момент. А в его сторону уже летел охотничий нож, брошенный Тароем. Поймав его на лету, Тай занёс руку над головой, целясь в животное. Ева увидела, как смерть отразилась в глазах рыси. Животное просто почувствовало её приближение.

— Не надо, Тай! — выкрикнула Ева, но нож уже летел к цели.

Резко выбросив руку в сторону, она поймала нож на лету, при этом даже не отвела глаз от рыси. Все изумлённо уставились на неё. Очень медленно и осторожно Ева опустила руку с ножом к земле, показывая хищнику, что она не собирается нападать.

— Иди, — тихо приказала она.

Рысь издала высокий скулящий звук. Гибкая фигура хищника метнулась в сторону и, бесшумно врезавшись в куртину молодого пихтарника, растворилась в нём. Она уходила большими прыжками, используя подаренную ей возможность.

Ева судорожно вдохнула и выпрямилась. Какое-то время все стояли, будто в оцепенении. Тай видел, как глаза Евы вновь приняли обычный цвет, но в них появилось совершенно новое выражение, и оно поднимало в глубине его души странное волнение. Ева опустила глаза на нож в руке. На её лице отразилось полное недоумение. Только сейчас она стала осознавать, что произошло. В два широких шага Тай оказался рядом с ней.

— Как я...? — она вновь посмотрела на нож.

— Понятия не имею, — нахмурившись, сказал он.

Тай попытался забрать у неё нож, но она так сильно сжала его в руке, что взять его он мог бы лишь причинив боль.

— Малышка, — позвал он. Ева словно очнулась и разжала руку. — Всё хорошо.

— Да, наверное... — она посмотрела на растерянных ребят за спиной Тая. — Ладно, нам пора домой. Нужно успеть добраться дотемна.

Нервно одёрнув футболку, она обогнула Тая и зашагала в сторону дома. Ева прибывала в смятении. Она не могла понять, что произошло. Почему хищник не напал на неё? Как ей удалось поймать нож, ведь она даже не видела, что Тай собирается сделать? Она очень хотела обсудить это с ним, но сейчас к ней было приковано слишком много взглядов. Тай молча шёл следом за ней.

— Да ты феномен, сестрёнка! — Рий пошёл рядом с ней.