Лёд и пламень - Катерина Свободная

Рий тихонько толкнул Еву в плечо, и она повернулась к нему. Кивком он указал в сторону леса. Ева сразу поняла, о чём он. Рий встал и помог подняться ей. Тихо, стараясь не привлекать внимания, они растворились в лесу. Пройдя метров сто, Рий остановил Еву. На ветку старой сосны, шумно хлопая крыльями, опустился орёл. Ева узнала в нем Микко. А через мгновенье из-за деревьев показалась мощная фигура волка. Его чёрная шерсть лоснилась при свете луны, а глаза поблескивали. Увидев подобное, обычный человек обезумел бы от страха. Ева же замерла от восторга. Из-за спины Тая показались ещё два волка не менее грозного вида. Это было потрясающее зрелище, поразительное и мистическое. Ева вдруг почувствовала, как внутри неё возникло и стало нарастать мощное чувство, от которого сердце забилось громче и сильнее. Это чувство охватило её всю, как пожар. Ева нахмурилась, пытаясь понять своё состояние. Но в это время Тай приблизился к ней, лизнул в щёку и принял человеческий облик. Четыре яркие вспышки на мгновение осветили лес, и он снова погрузился в темноту.

— Три волка и орёл в дозоре? — спросила Ева, когда они возвращались в лагерь.

— Да, — ответил Тай. — Я стараюсь сделать дозор максимально эффективным. У волка огромная скорость, у орла — возможность патрулировать сверху. Рий и Илис ходят в дозор вместе. Медведи выносливые и со скоростью у них тоже всё в порядке. Ещё с ними ходит Айм. Не зря лис называют пронырливыми. Так как волков среди суолейя больше, чем любого другого вида, они присутствуют в каждом дозоре. Но периодически я меняю состав и очередность дозоров.

— Мудрый вождь-волк, — гордо прошептала Ева, наклонившись к нему. Тай смущённо рассмеялся.

Когда они появились на поляне, четверо следующих дозорных поднялись и направились на смену. Тай кивнул им, и они исчезли в лесу.

— Эй! Меня кто-нибудь накормит? А то я сейчас просто умру с голода! — лицо Тая вновь приняло озорной мальчишеский вид, но от взгляда Евы не ускользнуло беспокойство, притаившееся в глубине его тёмных глаз.

Как только они приблизились к костру, все поднялись в знак приветствия. Лишь старейшинам позволялось сидеть в присутствии будущего вождя.

— Ты мне расскажешь, что беспокоит тебя? — шепнула Ева, подавая Таю тарелку с едой.

Он изумлённо посмотрел на неё и кивнул. Пора бы ему перестать удивляться её наблюдательности.

Пока Тай ужинал, детские взоры ежеминутно обращались в его сторону, и стоило ему отложить ложку, как они наперебой стали уговаривать его рассказать какую-нибудь сказку. Ева видела по взгляду Тая, что он не настроен быть сегодня рассказчиком, но он на удивление согласился.

— Ну, хорошо, — Тай поднялся и сел возле вождей так, чтобы всем было хорошо его видно. — Я расскажу вам историю о невероятной красавице по имени, — Тай запнулся и внимательно посмотрел на Еву. — Солнечный Свет. Это было очень давно. У вождя одного из северных племён Уско родилась дочь. Издалека приходили люди посмотреть на неё. Лицо девочки было ясное, как летний день, волосы цвета пшеницы, а глаза сверкали подобно драгоценным камням. Потому дали ей имя Аурина — Солнечный Свет.

С годами Аурина превратилась в прекрасную девушку. Слава о её красоте летела по селениям. И многие храбрые воины приносили дары к дому вождя, надеясь породниться с ним. Но она отказывала всем.

Аурина каждый день ходила за водой к ручью возле деревни. Однажды вечером, когда она возвращалась домой, вдруг, откуда ни возьмись, появился мужчина, который пошёл с ней рядом.

— Я живу в соседней деревне. Меня зовут Аму, — сказал незнакомец. — Много дней наблюдаю я за тобой. Хочешь ли ты стать моей женой?

— Что у тебя есть? — спросила девушка.

— У меня нет ни мехов, ни жемчуга.

— Тогда почему я должна согласиться?

— Потому что мои глаза увидят твою душу. Моё сердце согреет тебя в самые лютые морозы. А моя сила защитит от любого врага.

— Спроси меня три раза. Если на третий раз соглашусь, тогда придёшь к моему отцу.

Аму кивнул и исчез в лесу. Долго не слышала о нём Аурина, но несколько лун спустя, когда девушка набирала воду в ручье, она увидела отражение Аму в воде.

— Станешь ли ты моей женой? — спросил он. Но Солнечный Свет ничего не ответила, и он снова ушёл.

Однажды к дому Уско приехал сын вождя народа, который жил среди вечных льдов.

Ева вскинула на Тая глаза. Она стала находить аналогию между её жизнью и сказкой Тая. Он выдумывал её на ходу.

— Хиттава был красив и силён. Он привёз девушке много дорогих подарков и много рассказал о своих подвигах. Отец девушки был рад породниться с таким воином. Но Аурина не смотрела на меха и украшения и не замечала того, кто принёс их.

— Ты должна согласиться, — сказал ей старый вождь. — Он будет хорошим мужем.

— Ты считаешь, что он достоин меня? — спросила гордая красавица. — Разве достоинства измеряются мехами и украшениями?

— Он хороший воин.

— Ко мне приходило много хороших и храбрых воинов. Почему же ты не отдал меня за одного из них?

Ничего не ответил старый вождь, лишь покачал головой. Отказалась Аурина выходить замуж за Хиттаву.

— Посмотри на него. Взгляд его холоден, а сердце — кусок льда. Оно не знает любви и жалости. Разве такого мужа ты мне желаешь?

Ни один мускул не дрогнул на лице вождя. Он подошёл к дочери и тихо сказал:

— Завтра пусть придут все воины, которые хотят взять тебя в жёны, и если ты не выберешь среди них себе мужа, тогда я отдам тебя Хиттаве.

— Я исполню твою волю, — ответила Солнечный Свет.

На следующий день в доме Уско собралось много воинов, и каждый из них надеялся, что Аурина выберет его. Но девушка не могла выбрать среди них мужа. Тогда встал Уско и позвал к себе Хиттаву.

— Обещаешь ли ты беречь и любить мою дочь? — спросил он.

— Обещаю, что она не будет ни в чём нуждаться, — ответил Хиттава.

Едва он это молвил, в жилище старого вождя вошёл Аму. Все взоры обратились к нему. Гордо выпрямив плечи, он подошёл к девушке и, посмотрев ей в глаза, спросил:

— Хочешь ли ты стать моей женой?

— Вот он! — шепнула Аурина отцу. — Его я согласна назвать своим мужем!

— Пусть будет так, — сказал вождь Уско.

Пышную свадьбу устроил дочери старый вождь. Много дней и ночей праздновал её народ. Но пришло время возвращаться Аму домой вместе со своей женой. Когда они пришли в его деревню, оказалось, что он сын вождя. Они прожили счастливую жизнь в любви и уважении друг к другу, и у них было много детей, — закончил Тай.

Ночь опустилась на поляну, и все стали разбредаться по палаткам. Скоро весь лагерь уснул крепким сном. Лишь суолейя остались у костра.

— Мне показалось, что я нашёл след мената на нашей земле, — сказал Тай, поднявшись.