Лёд и пламень - Катерина Свободная

Глава 13

Утреннее солнышко ласкало плечи Евы. Она сидела неподалёку от дома Тая на берегу реки, углубившись в чтение книги. Вдруг на пожелтевшие от времени страницы упала тень. Ева подняла голову. Перед ней стояла девочка лет шести. Её широко распахнутые глаза смотрели на Еву со страхом и в то же время с нескрываемым любопытством. Когда Ева подняла на девочку глаза, та вздрогнула и отступила на шаг, словно приведение увидела. Но Ева давно привыкла к такой реакции на неё людей из деревни. Неужели она, в самом деле, так необычно выглядит?

Ева выжидающе молчала, чтобы вновь не напугать малышку, и лишь слегка улыбнулась. Происходило молчаливое изучение друг друга. Спустя какое-то время девочка решилась подойти ближе. Она протянула крохотную ручку и коснулась волос Евы. В её глазах вспыхнул восторг. Это выглядело так забавно, что Еве захотелось засмеяться, но она подавила смех, боясь спугнуть девочку. Она протянула руку и погладила волосы малышки в ответ. Девочка заулыбалась и, хихикнув, закрыла лицо руками. Потом пальчиком указала на глаза Евы и на небо и сказала:

— Та́вас[1].

— Я Ева, — она позволила себе заговорить.

Девочка молчала. В её глазах ещё читалось недоверие, но она всё же решилась присесть на траву неподалёку.

— Ну ладно, — Ева пожала плечами и вернулась к чтению книги.

Спустя минут десять девочка придвинулась ближе.

— Хочешь, почитаю вслух? — Ева повертела книжкой. Малышка кивнула.

Ева очень сомневалась, что её может заинтересовать Шарлотта Бронте и что девочка её вообще понимает. Тем не менее, малышка слушала внимательно и сосредоточенно, не сводя с неё глаз.

Сзади раздался двойной клич. Ева обернулась. К ней шёл Тай. Девочка мгновенно подскочила на ноги и понеслась прочь от реки.

— Смотрю, ты обзаводишься новыми друзьями, — Тай наклонился, чтобы обнять Еву.

— Не совсем. Она мне даже имени своего не назвала.

— Назовёт, когда поймёт, что тебе можно доверять, — он присел рядом. — Прости, я задержался.

— Нет, это я рано приехала. Мне нравится проводить здесь время. Спокойно и тихо. Не нужно никуда спешить. Это мой маленький островок умиротворения, где я могу полностью отдохнуть и набраться сил. Здесь я чувствую себя как дома.

— Значит, Марка нет, — Тай внимательно посмотрел на неё.

— Нет, — ответила она и опустила глаза.

— Тогда сегодня ты полностью моя, — сказал он, поднимаясь с земли, и протянул Еве руку.

— Видимо да, — она вложила в неё свою маленькую ладонь.

— Чем займёмся?

Ева окинула его взглядом. Он не спал всю ночь, оберегая покой соплеменников, и, наверное, был ужасно голоден.

— Ну, сначала мы тебя накормим, а там решим.

Пока готовился завтрак, Ева успела прибраться в доме, не обращая внимания на возмущения Тая. Каждый раз, когда она появлялась в доме, глава семьи Ойва исчезал за дверью. Ева чувствовала его неприязнь и, как могла, старалась понравиться ему. Но все её попытки наладить с ним хоть какой-то контакт разбивались о стену хладнокровного пренебрежения. Вот и сегодня на вежливое приглашение к завтраку он что-то пробурчал в ответ и вышел из дома.

— Не обращай на него внимания, — Тай сконфужено пожал плечами.

— Его можно понять, — вздохнула Ева.

Спустя неделю Ева снова коротала время за книгой под старым дубом. И снова к ней подошла уже знакомая девочка. Сегодня она была явно чем-то раздосадована. Её чёрные как смоль волосы были растрёпанны, а в руках она теребила атласную ленту. Не говоря ни слова и даже не взглянув на Еву, малышка плюхнулась на траву рядом с ней. Она смотрела в одну точку под ногами, рассерженно надув губы.

Ева стала украдкой изучать девочку. Маленький вздёрнутый носик, по-детски округлое личико с румяными щёчками. От густых ресниц на них падали длинные тени. Малышка была маленькой и хрупкой и напомнила Еве Дюймовочку.

Девочка подняла глаза на Еву и сосредоточенно посмотрела на неё. Ева порылась в своём рюкзаке и, достав из него щётку для волос, несколько раз провела ею по своим волосам. Жестами она показала малышке, что хочет расчесать и её. Та, немного замешкавшись, всё же придвинулась ближе, позволив Еве заняться своими волосами. Заплетая её волосы в косу, Ева рассказывала девочке сказку о прекрасной лесной нимфе с такими же густыми и красивыми волосами, как у неё.

— Ну вот и всё, — сказала она, подвязав косу лентой, и протянула девочке зеркальце.

Она, покрутившись перед ним, судя по всему, осталась очень довольна.

— Меня зовут Ева, — она попыталась снова познакомиться и протянула малышке руку.

Глаза девочки расширились от удивления.

— Кава, — девочка слегка хлопнула своей ручкой по ладони Евы, словно боясь обжечься.

— Очень приятно, Кава, — Ева широко улыбнулась ей.

— Ты будешь ещё рассказывать истории?

— А ты хочешь, чтобы я их рассказывала?

— Хочу.

— Тогда я приду сюда завтра.

— Хорошо, — радостно хлопнув в ладоши, девочка вскочила на ноги и помчалась к деревне. Но, пробежав совсем немного, она остановилась и помахала Еве рукой.

Каждые выходные Ева пропадала в деревне. Среди, казалось, монотонной, размеренной жизни местных жителей, она находила тысячу дел, которые доставляли ей истинное удовольствие. Но больше всего она любила после всех этих дел присесть в тени раскидистого дуба с книгой в руках и читать детям. Круг её любознательных слушателей рос на глазах. Стоило Еве появиться на пороге дома с книгой в руках, как к старому дубу сбегались все желающие её послушать. Дети сбивались в тесный кружок вокруг неё в предвкушении новых историй, и наступало время фантазий. Они лились со страниц книг, то и дело превращаясь в целые театральные действа или просто весёлые игры. Этим детям не были присущи скованность и стеснительность. С большим энтузиазмом они участвовали во всех предложенных Евой развлечениях. Как губки, они впитывали в себя всю информацию, которую она им давала. Именно поэтому в скором времени она стала разбавлять чтение книг несложными уроками.

Но не только детей привлекали воскресные «чтения». Некоторые женщины, выкроив кусочек свободного времени, приходили послушать Еву. Однажды своим визитом её почтила сама Тахти. Читая сказки Андерсена, она обратила внимание на то, как необычно тихо стало вокруг. Ева подняла глаза и осмотрелась. Взгляды всех слушателей были обращены за её спину. Ева обернулась. Позади неё стояла шаман. Тахти внимательно посмотрела на книгу и сделала несколько шагов вперёд. Дети тут же засуетились, освобождая ей место. Не проронив ни слова, шаман опустилась на землю. Ева всмотрелась в морщинистое лицо женщины, пытаясь понять, что ей нужно, но оно было непроницаемо. Что ж, наверное, это выражение лица было присуще всем людям, занимающим важное положение. Ева вновь опустила глаза в книгу и продолжила читать. Однако с того момента, как Тахти проявила интерес к их занятию, люди стали относиться к Еве с большим уважением.