Блуждающий Трактир - pirateaba

помогли Охоте Грифона найти подземелье и за короткое время раскопали огромное количество земли. По словам антиниума, они нашли не один вход в подземелье, а даже обрушившиеся части руин и то, что могло быть тайным входом. Но это был главный вход, не тронутый временем.

Это было подозрительно. Откуда они узнали, где именно находится подземелье? И почему вокруг подземелья их ждал такой огромный эскорт?

Там были не один и не два Солдата антиниумов, ожидающие с уникальным антиниумом по имени Клбкч. Халрак насчитал пятьдесят массивных грубых существ, стоявших во всевнимании за своим предводителем. Он никогда не видел такого количества Солдат вне поля боя.

Халрак знал, на что способно такое количество жуков. Может быть, они и не смогли бы одолеть в схватке Охоту Грифона, но вместе они могли бы справиться с несколькими вивернами или грифонами. Почему так много?

Пятьдесят Солдат антиниумов. И их так называемый Прогнугатор. Халрак медленно поправил колчан и начал считать, сколько у него с собой магических стрел. Он положил обычную стрелу обратно в магический колчан и достал одну с наконечником, который потрескивал от электричества.

Ульриен посмотрел на Халрака. Эти два авантюриста были вместе уже достаточно долго, чтобы понимать друг друга без слов. Капитан Охоты Грифона посмотрел на Реви и Тайфенуса.

— Мы идем внутрь. Реви, я хочу, чтобы ты вызвала свои самые сильные призывы при первых признаках опасности. Тайфенус, держись позади и используй свои лучшие заклинания; не беспокойся о сохранности чего-либо.

Двое авантюристов отреагировали на его предупреждения, заметно выпрямившись и напрягшись. Халрак посмотрел на Ульриена. Здоровяк шагнул к двойным дверям и хрустнул пальцами.

— Возможно, они заржавели. Я попробую первым, прежде чем использовать веревки.

Он взялся за две дверные ручки. Халрак увидел, как на руках Ульриена вздулись мышцы, и тут же услышал, как застонали двери, а затем как что-то сломалось.

Ржавчина, тёмная и коричнево-красная, отслаивалась от дверей. Когда Ульриен зарычал, они немного сдвинулись, а затем авантюристы отступили назад.

— Я смогу её открыть. Приготовиться.

Халрак сделал несколько шагов назад. Реви и Тайфенус уже расположились в двадцати шагах от дверей, готовые к тому, если из них что-то выйдет. Халрак прицелился и кивнул Ульриену.

Крупный мужчина снова схватился за ручки двери. Сердце Халрака билось быстрее обычного, но он был готов. Он противостоял грифонам, не имея ничего, кроме кинжала. Он откроет эти двери и выйдет лучше. Сильнее.

Ульриен вёл обратный отсчёт, прижавшись к дверям. Его голос был ровным и спокойным и слегка отдавался эхом в месте раскопок.

— Пять… четыре… три… два…

Его пульс замедлился. Мир замедлился. Халрак увидел, как Ульриен застыл на месте и натянул тетиву.

— Один.

Двери открылись. Ульриен не стал тянуть их медленно; он резко распахнул их и рванул назад, мгновенно выхватив меч и встав в стойку. Глаза Халрака пронзили темноту, и он увидел длинный коридор, выложенный тёмным камнем. Но больше ничего.

Там не было монстров. Никаких видимых ловушек и, судя по тому, как расслабился Тайфенус, никакой магии.

Они были в безопасности. И подземелье было открыто.

Ещё секунду Халрак был напряжён, но затем слегка расслабился. Ульриен опустил меч, а Реви и Тифенус прошли вперёд. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Напряжение не исчезло, но худшее было позади.

Халрак ожидал, что что-то произойдет, когда двери откроются. Он ожидал появления монстра, предупреждающего заклинания или… чего-то ещё. Но ничего не было. Он кивнул Ульриену и пошел к двери. Как [Разведчик], он должен был войти первым. Его нога переступила порог подземелья. Ульриен на секунду почувствовал что-то странное, но потом это исчезло, словно плохое воспоминание.

Он повернулся к Тайфенусу, собираясь спросить, не сработало ли что-нибудь магическое. И тут он почувствовал это.

Опасность.

***

Зел Шивертейл стоял перед жюри, состоящим из идиотов. Формально они были его сверстниками, но он не уважал никого из них.

Это были правители городов-государств дрейков, Крепостные Лорды, управляющие Городами-Крепостями, и даже знаменитые Капитаны Стражи. Он ненавидел их до глубины души.

Они ничего не понимали. Они стояли или сидели, как им больше нравилось, на мягких продолговатых стульях, которые так любили дрейки, в помещении, которое они выбрали, чтобы судить его показания. Крепостной Лорд Илврисс стоял рядом с ним, но не с Зелом. У него был свой круг авторитетов и друзей в этой комнате.

У Зела было очень мало союзников и более чем много врагов. Но они должны были выслушать его послание. Он обвёл взглядом помещение и повысил голос:

— Как я уже говорил, этот Гоблин-Лорд – настоящая угроза. Если мы будем игнорировать его, то со временем он станет Королём Гоблинов.

Крепостная Леди повысила голос. Её хвост раздраженно дёрнулся, когда она встала и обратилась к Зелу:

— Ты говорил, Зел Шивертейл. И мы создадим коалиционную армию, чтобы справиться с гоблинской угрозой в своё время. Но я не вижу причин для создания нашими городами большого союза, который ты предлагаешь. Мы были и всегда будем независимыми друг от друга структурами; дрейки не держатся за руки, как люди.

Несколько других лидеров в комнате захихикали по этому поводу. Они замолчали, когда Зел впился в них взглядом. Все эти дрейки были могущественны, но вели себя так, словно они едва ли больше, чем детёныши на детской площадке.

— Я не предлагаю заключать союз только из-за Гоблина-Лорда. Но что насчёт антиниумов? Разве они представляют меньшую угрозу? А Флос? Вы проигнорируете его возвращение или прислушаетесь к моему совету и сделаете что-нибудь, пока не стало слишком поздно?

— Мы слышали, как ты каждый год приводишь одни и те же доводы, Зел Шивертейл. Флос, может, и вернулся, но по всем данным у него едва ли есть армия, не говоря уже о силе достаточно мощной, чтобы угрожать нашим землям.

Это говорил Капитан Стражи. Зел стиснул зубы и ударил хвостом по каменному полу. Как тот, кто защищает неподвижную стену, может понять опасность того, кто передвигает армии, как Флос?

— Его силы сейчас слабы, но дайте ему время, и он станет таким же сильным, как и раньше.

Очередной пренебрежительный голос:

— Император Песков сокрушит его. Король Разрушения находится на другом континенте, Зел Шивертейл. Он не представляет угрозы.

— То же самое мы говорили в прошлый раз, пока его корабли не начали причаливать к нашим берегам!

Зел повысил голос, но это ничего не дало. Он с усилием себя сдерживал.

— Затем антиниумы. Они становятся всё сильнее, пока мы