Страна чудес - Зои Стейдж

Очередной их ужин улетел в панике с пронзительным клекотом. Возможно, они шли слишком тяжело, слишком шумели. Хотя, скорее всего, дело было в том, что Орла совершенно не умела стрелять. Ее единственной победой стало то, что они не заблудились, а их следы стали путеводной нитью к их тюрьме.

Какая неудача. Ей нужно было раздобыть ужин, но она могла попасть только в неподвижную мишень размером с медведя, которым наверняка оказался бы испуганный мужчина.

Элеанор Куин выбрала фильм для просмотра, но Орле было трудно усидеть на месте. Она вставала, стараясь больше двигаться, делать что-то полезное. Орла никогда раньше не понимала, откуда у некоторых слегка анорексичных подруг хватало энергии для танцев; ей приходилось много есть, чтобы восполнять калории, которые она теряла из-за постоянной физической активности. Но теперь, когда она чахла, сработал какой-то внутренний механизм, и Орла ощущала себя вечным двигателем. Она прибралась в гостиной и кухне и постирала все постельное белье.

К ее удивлению, вместо того чтобы смотреть фильм, Элеанор Куин ходила за ней и помогала во всех делах. Сейчас она была так похожа на Тайко, что Орле стало не по себе. Оставалась рядом, просто чтобы делать работу по дому, хотя раньше попросилась бы уйти заняться собственными делами.

– Ты в порядке? – спросила Орла, когда они расстилали на матрасе чистые простыни. Она поняла бы, если бы дочка нуждалась в ее компании или утешении. Но Элеанор Куин только улыбнулась с загадочным взглядом.

У Орлы возникло нехорошее предчувствие – что все не просто так. Что Элеанор Куин вовсе не нуждается в ней, поэтому не пытается помириться или помочь – просто следит за матерью. Держит в поле зрения, как это делала с ней Орла. Но почему?

После многочисленных перерывов они наконец досмотрели фильм до конца.

– Мама, просто чтобы ты знала. – Элеанор Куин убрала диск на полку.

– М? – От голода Орлу клонило в сон.

– Она не разрушала дом. Ни лавиной, ни чем-то другим.

Слова «разрушала» и «лавина» испугали ее. Орла оживилась, насторожилась:

– Что?

Элеанор Куин забралась на матрас и уютно устроилась под одеялом:

– Она могла бы… но не хочет вредить тебе. Понимаешь, Она дала тебе этот безопасный дом, куда можно возвращаться снова и снова. И Она дает тебе столько времени, сколько сможет, чтобы ты пришла в себя.

Через несколько минут дочка уже крепко спала, ровно дыша. Орла не знала, как отнестись к словам Элеанор Куин, которые казались скорее предупреждением, нежели утешением.

Она надеялась, что за сегодняшний день между духом и дочерью установится какая-то дистанция, но теперь… Орле казалось, что кто-то пытался успокоить ее ложным чувством безопасности, хотя на самом деле сговорился с Бин у нее за спиной. Несмотря ни на что, Элеанор Куин встала на Ее сторону. Как вернуть ее обратно? Станет ли этот дух еще одной душой, которую будет оплакивать ее дочь?

Теперь у Орлы появился шанс. Она зашла в студию Шоу, оставив дверь на щелочку приоткрытой, чтобы слышать, если встанет Элеанор Куин. Как и накануне вечером, она сосредоточилась на картине, где был изображен лечебный дом с сюрреалистически огромной сосной позади него. Теперь стало понятнее, почему больная девушка захотела перейти из унылого временного дома в более комфортный и постоянный. Орла позволила образам в таком виде, каким она их знала, заполнить ее разум, пока говорила вслух, надеясь повторить действия, которые вызвали Ее человеческий облик:

– Шоу? Я думаю… ты знал больше. С каждым днем мне становится все понятнее, как ты рисовал Ее прошлое. Как мне объяснить тебе, Ей, что я – дом, в котором Она нуждается? Пожалуйста, давай еще раз это обсудим…

Ветер сотрясал оконное стекло. Но Шоу не явился.

Ее внимание привлекла другая картина, на которой из стволов торчали кости, как будто кто-то скосил лес. Может, это послание от самого Шоу, а не от его музы? Неужели именно это он хотел сделать с деревьями до того, как они определили источник проблемы?

Что еще он скрывал? Он хотел понять сам или просто слишком боялся поделиться, озвучить, чтобы она не отмахнулась от него, как от сумасшедшего? В бешенстве Орла начала рыться в его вещах. В набросках, записках, книгах. Какие исследования он провел, запершись один в своей комнате, чтобы понять происходящее? Она просмотрела его справочники. На протяжении долгих лет он собирал книги по разным тематикам – историю искусств, как писать/рисовать/вязать/лепить, разные энциклопедии… Ну конечно!

Ей следовало подумать об этом раньше. Шоу не видел пентаграмму крупным планом, но именно сюда Орла должна была заглянуть в первую очередь. Она схватила его книгу о знаках и символах и, усевшись на пол, открыла указатель на обороте: «Пентаграмма, с. 127». Она быстро нашла нужный раздел, довершенный отчетливой иллюстрацией звезды в круге.

– Пять стихий, – произнес чей-то голос.

Орла закричала. До этого она, возможно, кого-то и ждала, но не сейчас и не этого человека. Это была ее дочь. В дверях. Словно какой-то лунатик. Призрак.

– Что ты об этом знаешь?

Но откуда Элеанор Куин знала, на что Орла смотрит?..

– Земля. Воздух. Огонь. Вода. Эфир. Я нашла ее в папиной книге после того, как мы увидели ожерелье под микроскопом. – Бин кивнула головой в ответ на какое-то далекое сообщение. – Она вспоминает.

– Перестань слушать!

– Одна из вершин означает «дух, вознесшийся над материей». Это прекрасная вещь. И все сработало! Она вознеслась над материей!

Орла сверилась с книгой: Элеанор Куин процитировала ее совершенно верно. Женщина вскочила на ноги, перепрыгнула через пятна крови, оставшиеся с прошлой ночи, и схватила Элеанор Куин за плечи. Слегка встряхнула ее, чтобы разбудить, отделить от духа, вернуть в облик любимой дочери:

– Элеанор Куин! Пожалуйста, перестань.

Девочка моргнула, будто просыпаясь:

– Ты идешь спать, мам?

– Да, да, прямо сейчас.

Элеанор Куин, немного озадаченная реакцией мамы, взяла ее за руку и повела обратно в гостиную.

Бог знает сколько времени прошло, прежде чем Орла уснула. Ответы становились на свои места, но у нее все еще не было карточки «Выход из тюрьмы».

Дух, возносящийся над материей. Безымянная девушка использовала свои тайные верования, чтобы избежать смерти, чтобы воплотиться в более крепком теле. Овладела ли она пятью стихиями? Не в этом ли источник ее силы и того, чем она стала с тех пор?

Орла не выпускала дочь из объятий. Держи ее возле себя. Береги ее. Она бы снова привязалась веревкой, если бы могли так спать. Девочка заерзала во сне и перевернулась так, что они прижались друг к другу спинами. Достаточно хорошая связь.

Орле снился балет. Она видела более юную версию самой себя, которой в пару на сцену поставили старшую версию ее сына. Он был силен и великолепен. Десять легких пируэтов. Тонкие руки мальчика, но еще не мужчины. Ей было приятно видеть его в будущем, которое она даже не представляла.