Свет в глубине - Фрэнсис Хардинг

Харк припустил по причалу, мимо упавшего легионера, к бесчувственной фигуре. Теперь он видел ее четче. В руке был затейливо украшенный пистолет. Другая рука держалась за бок. По ткани расползалось огромное темное пятно, алые струйки стекали по пальцам. Это была доктор Вайн.

– Он мертв? – спросила доктор.

– Думаю, да, – ответил Харк, стараясь, чтобы голос не вибрировал.

– Ни разу в жизни никого не убивала, – заметила доктор. – Просто удивительно, на что мы иногда бываем способны.

Ее лицо осунулось и было смертельно-бледным.

– Вы ранены! – выпалил Харк, не понимая, что при этом испытывает. Он видел в ее жакете рваную дыру, из которой хлестала кровь. Похоже на ножевое ранение.

– Кто это сделал?

– Капитан Лиги бдительности, – ответила Вайн с обычной насмешливой улыбкой.

К ним подбежала Селфин. Очевидно, она остановилась, чтобы поднять мушкет матроса, и сейчас оглядывала деревню и холм в поисках следующей угрозы. Мушкет она держала наготове. В ее тонких руках он выглядел очень длинным и громоздким.

– В лагере еще остались легионеры, – негромко, но настойчиво сообщила она. – Нужно убираться с причала.

Она права: здесь они были как на ладони, и, скорее всего, если легионеры доберутся до береговой линии, путь к отступлению им будет отрезан. Но, даже думая об этом, Харк не сводил глаз с окровавленного бока доктора Вайн. Наконец он упал на колени и стал рыться в поясном мешочке в поисках бинтов. Сунул ей в руку наскоро сложенную ткань и приложил к ране.

– Прижмите как можно сильнее, – сказал он. – Можете встать?

– Что ты делаешь? – изумилась Вайн. – На это нет времени. – Она схватила его за рукав и заглянула в глаза. – Харк, тебе нужно убираться отсюда прямо сейчас, пока еще можно! Немедленно сообщи губернатору, что эти фанаты решили доставить бога в Подморье! Если он не предпримет что-нибудь, тысячи людей окажутся в опасности!

Сердце Харка камнем рухнуло вниз. Лига не просто перевозила бога на другую базу, она отправляла его в то место, где он сможет вырасти, набрать силу и стать непобедимым.

– А вам какое дело? – огрызнулся он. – Вы же именно этого хотели, верно?

– Конечно, нет! – Вайн была шокирована. – Его нельзя выпускать на свободу! Никогда! Это будет безумием!

– Я вижу легионеров за кузницей! – прошипела Селфин, присев рядом с Харком. – У некоторых мушкеты. Они крадутся позади зданий. Нам перекрывают выход!

Харк увидел легионеров, перебегавших от одного здания к другому. Как только они найдут подходящую точку обстрела, смогут палить по причалу и перезаряжать оружие, палить и перезаряжать. А у Селфин был всего один патрон.

– Харк, – твердо сказала Вайн, – нужно бежать. Сейчас. Это приказ!

Она была права. Если они с Селфин удерут сейчас, смогут пробежать через деревню, пока их не окружили. Ледиз-Крейв научил его всему, что нужно знать о побегах. Однако последние четыре месяца тоже кое-чему научили Харка. Каждая ссадина, которую он промывал, каждая ранка, которую смазывал бальзамом, каждая опухоль, к которой прикладывал лед, оставляли на его сердце крошечную несмываемую зарубку. Он и не заметил, как проблемы других людей стали его проблемами. Переживания за других не давали покоя, как чесотка или неотвязная боль.

– Я больше не подчиняюсь вашим приказам, – отрезал он.

Оставался единственный путь побега с причала. Харк поймал взгляд Селфин, мотнул головой в сторону лодки и вопросительно посмотрел на девочку. Она нахмурилась, но мрачно кивнула.

– Поможешь ее поднять? – шепнул он.

Вайн явно растерялась, когда они, пыхтя, с трудом поставили ее на ноги. Пришлось поддерживать ее. Она налегала на них всей тяжестью, но упорно ковыляла к лодке, задыхаясь и спотыкаясь.

Послышался треск – на этот раз настоящий громкий грохот мушкетного выстрела, и ближайшая доска причала подпрыгнула в гнезде, обсыпав все вокруг дождем щепок. Еще один выстрел попал в воду, разбросав клочья белой пены.

– Быстро в лодку!

Харк повел Вайн по сходням, морщась каждый раз, когда она оскальзывалась. Оказавшись на борту, Вайн грузно повалилась на дно. Селфин последовала за ними, присела и скорчилась, по-прежнему целясь в сторону береговой линии, чтобы отразить атаку. Харк отвязал лодку от причала и тоже взлетел на борт. Поднял сходни и спешно поставил грота-шкот[41]. Когда он тянул фал[42], на причале раздались крики легионеров, полные гнева и досады. Еще один выстрел. Харк сжался. Кожу покалывало от дурного предчувствия.

– Что-то происходит! – неожиданно крикнула Селфин. – Они стреляют не в нас! – И через секунду добавила: – Смотрите! На холме!

Харк оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть темную тень, спускавшуюся с холма к деревне. Он тут же понял, кто это, по тому, как тень двигалась и преодолевала по десять футов одним прыжком. Та тварь, которая когда-то была его другом.

Новый выстрел. Дым вился на ветру, голоса стали пронзительными – очевидно, легионеры были вне себя от паники. Харк увидел, как тварь, которая когда-то была Джелтом, дернулась. Из его плеча вырвалось небольшое облако сухого вещества, похожего на пух чертополоха. Тварь изменила курс и ринулась под прикрытие утесов.

Харк прекрасно слышал как отчаянные вопли легионеров, так и более низкий голос, рычавший одно и то же слово. Опять и опять. Голос был таким гортанным и скрежещущим, что Харк едва различил собственное имя.

Как только Харк принялся грести, он увидел, как надуваются паруса. В его легкие словно хлынул живительный воздух. Первое движение лодки к морю было медленным, и он мысленно умолял ее идти быстрее. Ползла лодка недолго и скоро плавно заскользила по воде, набирая скорость. Мимо проплывал причал, становясь все меньше. Гавань тоже удалялась. Харк огляделся и увидел, как уменьшается деревня легионеров. До них уже не долетит ни одна пуля.

Пока что легионеры и Джелт были заняты друг другом, но скоро кто-то из них возьмет верх. Победитель начнет преследовать угнанную лодку, в этом у него не было сомнений. Он бросил беглый взгляд на Селфин, которая опустила мушкет и умело орудовала канатами. Рот девочки был плотно сжат, и Харк задался вопросом, какая сила воли нужна, чтобы быть такой собранной. Он также понял, что ему трудно сосредоточиться. Руки механически делали свое дело. Но когда он думал о субмарине «Дитя бездны», упорно плывущей через еще более темные воды, на него накатывало убийственное оцепенение.

Харку и его спутникам грозит опасность. Опасность грозит Мириеду.

Они обогнули северо-западный угол острова и продолжали плыть на юг. Ветер дул сзади, надувая паруса. Они быстро набирали скорость, и пока что признаков погони не было. Харк перевязал рану Вайн, а Селфин отыскала под палубой хлеб, сыр и корабельные галеты. Харк жадно съел свою порцию и спрятал остальное для Квеста.