Изумрудный атлас. Огненная летопись - Джон Стивенс

– Уже двенадцатый час! Осталось меньше часа до Разделения!

– А где все остальные? Джейк, Абигейль?

– Не знаю. Когда церковь окружили, мисс Би велела мне найти Рэйфа. Она так и знала, что он приведет тебя в то место! Что вы там делали?

Кейт не ответила. Теперь им уже были видны отсветы пламени в ночном небе и слышны крики, но когда они обогнули последний угол, Кейт замерла, остолбенев от того, что увидела. Церковь была полностью объята пламенем, жар растопил снег на несколько ярдов вокруг нее. Толпа запрудила улицу, многие люди размахивали факелами и весело орали, любуясь пожаром. Рэйфа нигде не было видно.

– Сюда!

Жуки бросился в переулок, ведущий от главной улицы к церкви. Кейт поспешила за ним, и там, между двумя домами, они увидели Абигейль и других младших детей. Их лица были перепачканы сажей, в округлившихся глазах стоял страх. Абигейль бросилась в объятия Кейт.

– Ты цела? – спросила Кейт, крепко прижимая к себе девочку. – Ты цела?

Абигейль кивнула и вытерла слезы, размазывая по щекам копоть.

– Мисс Би вытолкала нас через задний выход. Все горело, но она вернулась внутрь, сказала, что там еще остались дети и она должна их вывести. Но она до сих пор не вышла!

– Где Джейк? – закричал Жуки. – Ты видела, он вышел?

Девочка беспомощно покачала головой.

– С ним все будет в порядке, – сказала Кейт. – Он выберется.

Они еще не закончили говорить, когда целая толпа ребятишек хлынула из церкви в переулок. Все они были перепачканы сажей, все до смерти напуганы. Они сказали, что люди заперли их в церкви, но Рэйф сорвал дверь с петель и выпустил всех наружу. Кейт видела, что Жуки в отчаянии оглядывает толпу, казалось, он сейчас разрыдается.

– Где Джейк? Кто-нибудь видел Джейка? Кто-нибудь видел, он выбрался?

Но дети лишь молча мотали головами.

– Я видела его в церкви, – сказала какая-то девочка. – Я думала, он идет с нами. А теперь я не знаю, где он.

Не говоря ни слова, Жуки помчался в церковь.

Кейт посмотрела на Абигейль.

– Вам есть куда уйти?

Девочка кивнула.

– В театр Бауэри! Это на границе с магическим кварталом. Тамошний директор большой друг мисс Би.

– Отведи всех туда, – сказала Кейт. – Ты теперь главная. Ты должна обо всех позаботиться.

Увидев, как Абигейль стиснула зубы и расправила плечи, Кейт невольно вспомнила об Эмме. Девочка повернулась к дрожащим детям.

– Так! Всем разбиться на пары и взяться за руки! Мы пойдем в город.

Дети засуетились, ища пары.

– А ты? – спросила Абигейль.

– Я пойду за Жуки.

С этими словами Кейт повернулась и бросилась туда, где полыхал пожар.

Церковь стояла на углу Первой авеню и узкой поперечной улочки, толпа запрудила всю мостовую. Там были мужчины и мальчишки, все вооруженные факелами, ножами и дубинками. Они все орали, хохотали и веселились, подзадоривая друг друга, они швыряли камнями и бутылками в уцелевшие церковные окна, отсветы пожара превращали их лица в красные маски кривляющихся демонов. Кейт на секунду задержалась, глядя на них.

«Как они могут это делать? – думала она. – Откуда берется такая ненависть? Ведь там, в церкви, живут дети, которые никому не сделали ничего плохого!»

Кейт почувствовала, как в ней закипает ярость, ей захотелось наброситься на этот сброд с кулаками, избить их, покалечить; а в голове промелькнуло: «Так вот, значит, что все время носит в себе Рэйф?»

Заставив себя собраться, она обогнула толпу, чтобы перебежать улицу за церковью. Невысокая стена отделяла церковь от жилых домов квартала, и Кейт бросилась бежать вдоль нее. Неистовый жар огня опалял ее лицо. Жуки, словно обезумев, снова и снова бросался на запертую дверь. Кейт оттащила его.

– Прекрати! Это слишком опасно!

– Он там! – захлебываясь слезами, прокричал Жуки, вырываясь из ее рук. – Джейк там! Пусти, сказал! Пусти…

Внезапно дверь распахнулась. Наружу повалил черный дым, следом появились люди – десять ребятишек, двенадцать, семнадцать, восемнадцать – кашляющие, задыхающиеся, согнувшиеся пополам, с черными от дыма лицами.

Кейт повела их прочь от здания, по пути осматривая каждого. Джейка среди вышедших не было, и Кейт, стремительно обернувшись, увидела, как Жуки, прикрывая глаза рукой, бежит к двери. Она едва успела перехватить его.

– Отпусти, говорю! Пусти!

И тут из дыма вышла еще одна фигура. Это был Рэйф, держащий на руках ребенка.

Жуки обмяк в руках Кейт.

– Это… – залепетал он. – Он? Он же…?

Ибо Рэйф нес на руках Джейка, и лицо у мальчика было все черное, а глаза закрыты. Кейт почувствовала, как ее сердце сжалось, словно кулак. «Нет! – взмолилась она, – нет, пожалуйста, нет!»

Но тут мальчик мучительно закашлялся, потом моргнул, открыл красные слезящиеся глаза. И увидел Кейт и Жуки.

– Привет.

– П-привет, – выдавил Жуки, плача и улыбаясь одновременно.

Кейт протянула руку и дотронулась до волос мальчика.

– Что ты там делал? Думал, как открыть магазин?

Джейк улыбнулся и ответил слабым голосом:

– Ага. Магазин Как-поджечь-церковь.

Рэйф поставил мальчика на ноги, Жуки крепко обхватил его за плечи.

– Так, дети все снаружи. – Лицо Рэйфа было черным, как у трубочиста, голос осип. – Где те, что вышли до этого?

– Абигейль повела их в центр, – ответила Кейт. – В театр Бауэри. Она сказала, что тамошний директор большой друг мисс Би.

Рэйф посмотрел на Жуки.

– Все слышал? Сможешь отвести остальных туда же?

– А то! – с прежней самоуверенностью ответил Жуки. – Эй, всем слушать сюда! За мной, Дикари!

И, не убирая руки с плеча Джейка, он повел свой отряд прочь.

Кейт и Рэйф ненадолго остались одни, но тут внутри церкви раздался чудовищный грохот, а затем громкий металлический гул пробился сквозь рев пламени.

– Колокол, – сказал Рэйф. – Свалился с башни.

Он направился к церкви, но Кейт схватила его за руку.

– Ты куда? Зачем? Все дети спасены!

– Там мисс Би.

Не оборачиваясь, Рэйф вырвал у нее свою руку и скрылся в дыму.

Кейт не раздумывала ни секунды, она просто бросилась за ним. Впрочем, даже если бы она подумала чуть дольше – например, о своей ответственности перед Майклом и Эммой, перед родителями, а также о том, что Рэйф, несмотря ни на что, все равно может оказаться их смертельным врагом, – она бы все равно поступила точно так же. Да и о чем тут было думать? Подобно доктору Пиму, Габриэлю и королю Робби, Рэйф рисковал собой, чтобы спасти и защитить ее, а значит, и ее семью. А теперь помощь требовалась ему.