Изумрудный атлас. Огненная летопись - Джон Стивенс

– Я должен ее увидеть.

Вновь взявшись за руки, Майкл и принцесса бросились через лес. Папоротники были все еще мокрыми от дождя, и Майкл снова вымок до нитки. Когда они добрались до поселка, в ветвях над их головами замелькали огни. Принцесса проводила его к дереву, где лежала Кейт, они вместе поднялись по винтовой лестнице. Перед входом в комнату Майкл остановился. Эльфийская принцесса повернулась к нему, ее лицо было озарено светом свечей, льющемся из входа.

– Что такое?

– А вдруг она… – прошептал Майкл. – Что, если она не…

Виламена сжала его руку и улыбнулась.

– Иди.

Всего два шага – и он очутился в комнате; там был доктор Пим, который что-то тихо говорил, склонившись над его сестрой; и там была Кейт – она сидела, ее глаза были открыты, она кивала и слушала; Майкл не услышал крика, вырвавшегося у него из груди, он понял, что кричит, только когда, рыдая, повис на шее у сестры; он чувствовал, как щека Кейт прижимается к его макушке, слышал, как бьется ее сердце, слышал ее голос, снова и снова произносящий его имя.

Он хотел сказать Кейт, как страшно тосковал по ней и как сильно ее любит, хотел заверить, что сдержал свое обещание и сберег Эмму, но не смог вымолвить ни слова; наконец Кейт первая разжала объятия. Она взяла его лицо в свои ладони и приподняла, чтобы заглянуть в глаза. На щеках ее блестели слезы, но она улыбалась.

– Майкл, неужели это ты вернул меня? Доктор Пим сказал, что только ты мог это сделать! Как же тебе это удалось?

Майкл сделал глубокий вдох и вытер глаза. Он чувствовал пристальный взгляд волшебника. Кейт вернулась, она была жива. Значит, настало время посмотреть в лицо последствиям того, что он сделал. Он открыл было рот, чтобы рассказать им всем про зеленоглазого мальчика, про Грозного Магнуса, но волшебник сказал:

– Мне тоже не терпится услышать эту историю. Но давайте дождемся прихода Эммы. Я послал за ней, как только Кэтрин начала приходить в себя. Сейчас она будет здесь.

– Нет. Она исчезла.

Майкл, Кейт и волшебник обернулись и увидели Габриэля, входящего в комнату следом за эльфийской принцессой.

– Я зашел в ее комнату, но она пуста. Эмма пропала.

* * *

– Габриэль, а ты уверен, что это то самое место? – спросила Эмма. – Здесь же никого нет.

– Я уверен.

Они стояли на краю поляны, где две ночи тому назад Майкл и Эмма подглядывали за пикником эльфов, где Эмму похитила дракон-Виламена и где Рурк возвел портал, через который привел в долину свою огромную армию демонов.

Портал, уже переставший гореть, все еще возвышался посреди поляны: около полудюжины поваленных деревьев, грубо сколоченных в виде арки.

– Нужно набраться терпения, – сказал Габриэль.

После ухода из поселка Эмма несколько раз хотела поделиться с ним своим самым страшным страхом: что, если все бесполезно и Кейт уже не вернуть? На самом деле она хотела, чтобы Габриэль ее разубедил. Но стоило Эмме подумать о сестре, такой бледной и неподвижной, как она начинала давиться слезами и не могла выжать из себя ни слова. Кроме того, в угрюмом молчании ее друга было что-то тревожное, и это тоже заставляло Эмму помалкивать.

Внезапно деревянная арка вспыхнула пламенем.

Эмма ахнула.

– Ты знал, что так будет?

– Да.

– И что это значит?

– Этот портал ведет в твердыню Грозного Магнуса. Туда, откуда пришла вчерашняя армия. И это там на протяжении долгих десятилетий находилось тело нашего господина.

Эмма хотела спросить, о каком господине он говорит и каким образом этот дурацкий портал может вернуть ее сестру – на самом деле она была совершенно сбита с толку и даже начала немного бояться, – но тут из чащи леса донеслись крики. Эмма прислушалась. Кто-то звал ее! Но голос… Нет, этого не могло быть…

Ее цепко схватили за руку. Воздух замерцал.

Эмма увидела, что лицо стоящего рядом с ней вдруг перестало быть лицом ее друга, и пронзительно завизжала.

Впоследствии, когда картина произошедшего была восстановлена по кусочкам, выяснилось вот что: Рурк, каким-то чудом выживший после падения с башни, под прикрытием гламуара прокрался в поселок эльфов, принял облик Габриэля и выманил Эмму к порталу. Оказалось, что их даже видели уходящими вдвоем в сторону леса.

Но это все было уже позже.

Как только Виламена узнала, что Габриэль не нашел Эмму в комнате, она подняла на ноги весь поселок и эльфы бросились в долину. Вскоре стало известно, что деревянная арка, все еще стоящая посреди поля, вновь объята пламенем.

Разумеется, они опоздали. Когда Кейт, Майкл и волшебник прибежали на поляну (Габриэль вместе с эльфами прибыл туда еще раньше), Эмма уже исчезла, а на месте арки дымилась куча обгорелых деревяшек. Синеглазый эльфийский капитан, первый примчавшийся на место происшествия, успел увидеть, как Рурк тащит вопившую и лягавшуюся Эмму через портал. Он рассказал, что рядом с гигантом стоял еще кто-то и, что самое странное, этот кто-то был то мужчиной, то мальчиком. И у обоих – у мальчика и у мужчины – были одинаковые ослепительно зеленые глаза.

Кейт с криком схватила за руку доктора Пима.

– Это был он, да? Это был Рэйф!

Но волшебник не ответил. Потому что в это время на пепелище выбежал Майкл, он голыми руками расшвыривал тлеющие поленья и звал свою сестру, пока его не оттащили.