У вас один общий друг - Картер Бэйс

– А как же твои многочисленные фанаты?

– Погоди!

Рокси метнулась к себе в комнату, и через несколько секунд оттуда показался парик в стиле Брижит Бардо. На своем дне рождения она решила поразить гостей торжественным выходом под звуки «Стеклянного сердца» группы «Блонди» из семидесятых, а после полуночи, с наступлением восьмидесятых, – под «Блондинку-самоубийцу» группы «ИНКС» (Рокси ошиблась; эта песня вышла в девяностом году.) План, как и сама вечеринка, провалился, но парик остался.

– Ничего, прорвемся. В таком виде меня никто не узнает. Погоди еще минутку! – Она снова метнулась в комнату и вскоре появилась в леопардовой юбке и кожаном топе.

– Да уж, тебя точно никто не заметит, – хмыкнула Элис.

– Если я надену парик с футболкой и джинсами, люди скажут: «Похоже, эта девушка в футболке и джинсах не хочет, чтобы ее узнали». А если выйду в наряде гламурной амазонки, никто даже внимания не обратит.

Пришлось согласиться: звучит логично. Тем не менее Элис нужно было заниматься. Рокси будто услышала ее мысли.

– Возьми карточки с собой, – предложила она.

В результате Элис взяла большую коробку с карточками и перебирала их в метро, а Рокси разглядывала пассажиров, пряча глаза за огромными солнцезащитными очками. Она смотрела прямо им в лицо, словно подначивая вглядеться, узнать ее, дать повод вступить в спор и поведать свою правду; возможно, кто-то все заснимет, выложит на ютьюбе, и люди наконец поймут, что Рокси – классная, умная и совсем не жирная; тогда общественное мнение встанет на ее сторону и жизнь наладится. Но никто ею не заинтересовался.

Когда они спустились в метро, солнце садилось, а когда вышли на Бродвее, уже стемнело. «Эппл стор» находился в двух кварталах. Игра продолжилась: Рокси в упор смотрела на прохожих, однако никто не обращал на нее внимания. Маскировка сработала.

В «Эппл сторе» к ним подошел тощий продавец по имени Чарльз. Даже Чарльз, разговаривая с роскошной секс-бомбой и ее подружкой с коробкой карточек, не догадался, что вступил в контакт с представителем иной цивилизации, персонажем из интернета, материализовавшимся в реальном мире.

– Мне нужен новый телефон. Старый украли, на нем было много личных фотографий, – сказала Рокси. От Элис не укрылось, что та с нажимом произнесла слово «личных».

К счастью, Чарльз не воспринял ее всерьез, решив, что девушка в наряде дрэг-квин просто с ним заигрывает – приятный бонус, связанный с его работой. Он вручил Рокси новый айфон и наконец спросил имя покупательницы. Та ответила. Подруги наблюдали за преображением Чарльза, как за химической реакцией. Его поза изменилась, плечи напряглись, голос стал ниже, интонации – более выверенными: живая иллюстрация к выражению «пытается сохранить хладнокровие».

Чарльз задал еще несколько вопросов, а потом пожелал узнать дату ее рождения.

– Дату рождения? – переспросила Рокси. – Зачем?

– Нужно выбрать план подписки. Вам должно быть больше двадцати одного года.

– Мне больше.

– Я вижу, но…

Рокси поняла – нужно сказать правду. Конечно, можно отфутболить этого Чарльза, только тогда начнется скандал, поднимется шум, а ей это не нужно.

– Четырнадцатое августа тысяча девятьсот восьмидесятого года, – проговорила она обыденным тоном, надеясь, что Элис не расслышит, не обратит внимания или не даст себе труда произвести вычисления. Элис сделала и то, и другое, и третье. Рокси исполнилось тридцать пять. Люди сплошь и рядом лгут о своем возрасте: мелкое, необязательное вранье. По идее, Элис должно быть все равно, но почему-то это задевало.

Они вышли из магазина и направились к метро. По пути Рокси жадно рылась в пакете, чтобы как можно скорее добраться до телефона, и чуть не налетела на очень высокого мужчину, с ног до головы одетого в красную кожу. Тот сразу же ее узнал.

– Ничего себе! Роксана Миао! – с придыханием проговорил он. Рокси и Элис прибавили шаг, но незнакомец побежал следом. – Постой, подожди минутку. Хочу, чтобы ты знала; ты – потрясающая. Я обожаю твой стиль, твои наряды, мне все в тебе нравится.

Рокси остановилась.

– Правда?

– Конечно! Посмотри на себя! Ты – лучшая!

Прохожие начали оглядываться. Элис поспешно затолкала всех за газетный киоск, где краснокожаный мог продолжать свои излияния в чуть более приватной обстановке.

– Детка, тебя кинули! Тебя просто кинули. Я терпеть не могу мэра. Он тебя подставил. Он должен уйти!

– Спасибо! Знаете, это ведь он все начал! – И Рокси принялась излагать заученный монолог, который сто раз повторяла про себя: никто не знает правду, нечестно, что обвиняют только ее одну. Мужчина преданно повторял последние слова каждого предложения.

– Это был просто флирт! Мы флиртовали, переписывались, но больше ничего не было!

– Ничего не было!

– Сама мысль о том, что между нами могла быть связь, – безумие!

– Безумие!

– Мы с ним находились в одном кабинете буквально пару раз.

– Да, буквально пару раз!

Так продолжалось некоторое время. Элис чувствовала себя дуэньей. Вскоре краснокожаный пригласил их в клуб под названием «Всегдаландия». Рокси хотела пойти, а Элис жалела, что не вызвала такси, как только этот парень к ним подвалил.

– Сэр, – сказала она. – Можно мы с подругой переговорим? – Тот отошел. Элис приблизилась к Рокси и прошептала: – Мы его не знаем!

Рокси вынуждена была согласиться.

– Сэр, как вас зовут?

– Мое имя – Спам Риск, – польщенно отозвался мужчина.

Рокси рассмеялась, Элис – нет.

– Рокси, мы не пойдем в какой-то клуб со Спамом Риском!

– Думаешь, он опасен?

– Да! А почему нет?

– Брось, ничего страшного! Кроме того, я больше никогда не выйду из дома безоружная. – Рокси приоткрыла сумочку: внутри блеснули парикмахерские ножницы.

Элис не нашлась, что ответить, поэтому решила сменить тактику.

– Тебя узнают.

– Там темно. Это же клуб, – возразила Рокси и добавила: – Элис, мне нужно развеяться.

Пора заниматься, Гуничка.

– Но мы не будем пить, – сдалась Элис.

– Еще как будем!

– Рокси, ты победила. Можешь проявить великодушие и позволить мне не пить?

– Не знаю такого слова – пить ты будешь. Так, клади это сюда. – Она засунула коробку с карточками в пакет из «Эппл стор».

Тем временем Спам Риск остановил такси. Они втроем втиснулись на заднее сиденье. На полпути к клубу Рокси ахнула. Новый телефон заработал, и она загуглила себя.

– Бог ты мой! Я на сайте «Жеваный крот»!

Элис взяла у нее телефон. «Жеваный крот», агрегатор самых мощных интернет-скандалов, – не тот сайт, на котором хочется оказаться. На первой странице – фотография Рокси.

Спам Риск прочел заголовок:

– «Роксана-Банана»… – Он прищурился. – Что тут написано?

– Ввалилась, – сказала Элис.

– Вклинилась, – сказала Рокси.

– Роксана-Банана впилилась в столб, – предложил свой вариант Спам Риск.

Рокси нажала кнопку «воспроизвести» и узрела, как впилилась в столб и сломала