Безжалостные боги - Эмили А. Дункан

«Тогда я больше не буду нуждаться в тебе».

Серефин сглотнул. А затем медленно опустил руку, мысленно готовясь к тому, что предстанет перед его взором. С каждым разом ему все труднее становилось понять, что реально.

Он обхватил ладонь Кацпера и сжал ее.

– Я в порядке, – немного натянуто выдавил Серефин и отпустил его руку.

Кацпер старательно пытался поймать его взгляд, но он лишь вздохнул и вернулся к груде одеял на полу.

«Они больше не разрозненны, – прошипел Велес. – Когда-то их заключали в предметы. Замуровывали в могилы. Но оставались и те, кто хранил им верность. И эти люди отнесли все кусочки в Тачилвник. Там они ждут прикосновения того, чья магия сможет их освободить. Там они ждут расплаты».

«Если тебе требовался маг крови, то зачем же ты выбрал меня?» – поинтересовался Серефин.

«Я хотел заполучить девчонку, – пояснил Велес. – И если бы мне удалось завладеть ей, это исправило бы многие ошибки. Я так долго ждал момента, когда окажусь в ее руках, но твой глупый отец произнес заклинание и послал зов, который я просто не мог проигнорировать. Так я заполучил тебя. И ты уже достаточно отчаялся. Но мы больше не одни».

Серефин не мог вздохнуть. Ему хотелось выбраться наружу. Он перегнулся через край кровати, чтобы проверить, заснул ли Кацпер.

При виде парня сердце Серефина болезненно сжалось. Ему хотелось смахнуть темные пряди Кацпера со лба, а затем лечь рядом и уткнуться лицом ему в плечо, чтобы почувствовать хоть что-то.

Стараясь не нарушать тишины, Серефин осторожно соскользнул с кровати. Кацпер всегда спал чутко.

Серефин поежился. Что ему делать всю ночь, пока тот спит?

Он спустился в главный зал таверны. Двое калязинских солдат сидели у дверей, играя в какую-то игру с различными по форме плитками. Когда Серефин подошел ближе, один из них вскинул голову.

Серефин тут же поднял руки.

– Я безоружен и просто хотел выйти на улицу. Не знаю, какой приказ отдала вам царевна…

– Вы можете выйти, – пожав плечами, ответил солдат. – Но нет гарантий, что какой-нибудь деревенский житель не всадит нож вам в спину, как только ты переступишь порог.

Серефин сделал глубокий вздох. Значит, все уже знали, кто он. И хотя Катя не желала воспользоваться преимуществом того, что король Транавии оказался в плену, вряд ли остальные калязинцы думали так же. Да даже солдаты, что сейчас сидели перед ним, выглядели так, будто с радостью вонзили бы клинок ему в сердце.

Он даже не мог притвориться, что все считали главным транавийским злодеем его отца, ведь сам творил ужасные вещи с их народом во время этой войны. И будет делать это впредь. Потому что Серефин пришел сюда не для того, чтобы любезничать с калязинцами. Это они виноваты, что их бог завладел им.

Вот в чем причина этой войны. Гнев сковал сердце Серефина, когда он толкнул дверь и шагнул в темноту.

Во всем виноваты калязинцы и их проклятые боги, ведь до этого у Серефина все было хорошо. Он прекрасно себя чувствовал, когда от него требовалась лишь победа на поле боя и уничтожение всех врагов. Транавия почти добилась этого. Их отделяла такая малость от поражения Калязина. Но тут Изак Мелески приказал Серефину отправиться в горы Байккл, потому что, судя по слухам, там скрывалась клиричка.

Серефину следовало проигнорировать то послание. Сжечь его. И это стало бы не первым случаем, когда одно из посланий отца «терялось в пути». Игнорируя приказы отца, Серефин переломил ход сражений в пользу Транавии. И сейчас война бы уже закончилась, если бы он ослушался приказа и в тот день.

Но ему захотелось увидеть клиричку своими глазами. Захотелось узнать, действительно ли существует девушка, которую калязинцы считали своей надеждой и спасительницей.

А затем… все рухнуло.

Велес хотел заполучить ее. Есть ли возможность уговорить бога оставить Серефина в покое и отправиться мучить ее?

«Это работает не так, мальчишка. Ты всегда стремился убежать от своих монстров».

«Таких, как ты?»

«Нет, я намного страшнее».

Серефин медленно зашагал прочь от таверны, несмотря на предупреждение солдата. Должен существовать способ разорвать эту связь, не убивая самого себя. Ему не хотелось обращаться к Екатерине, но если и мог кто-то помочь, то только царевна, разбирающаяся в различных обрядах.

Порезы на его груди охватила режущая боль, а окружающий мир наполнился мрачными красками, вынуждая Серефина прикрыть глаза.

«Я больше не потерплю сопротивления, дитя мое».

Серефин едва не лишился сознания, почувствовав присутствие кого-то нового. И нескончаемую тьму. Того, кто бродил по опушке леса, усеянного костями. Того, кто, как надеялся Серефин, не снизойдет снова до разговора с ним.

«В игру вступили силы, которым ты не сможешь противостоять», – продолжал голос.

В нем звучали резкие, скрежещущие нотки, от которых ныли кости и обрушивалась буря эмоций, сметающая все на своем пути.

«Если ты отступишь, если не станешь ничего делать, то что сделают боги твоих врагов?»

Серефин прислонился спиной к дереву. Ему не следовало позволять Велесу уводить его в лес. Но у него уже практически не осталось сил сопротивляться. И все, что он мог сейчас сделать, – это закрывать дрожащей рукой глаз, чтобы не отдаться на волю скрывающихся кошмаров.

«Вы – боги моих врагов», – сказал Серефин.

Эта ситуация дико его раздражала, и он уже не старался прятать свои чувства.

«Ты такой глупый. Однажды ты обнаружишь, что твой дом рушится, потому что то, что использовалось для его строительства, превратилось в прах. Ведь те боги, которых ты так ненавидишь, являются теми же существами, к которым ты взываешь».

Рот Серефина заполнился кровью, потому что сама мысль об этом казалась отвратительной. Он слишком долго сражался за свои принципы. Он верил в них.

«Нет».

«Ты не понял. У тебя нет выбора. Достаточно простого действия, совершенного кем-то другим, кто обладает достаточной силой, чтобы отнять у тебя и этот единственный выбор, а затем навсегда изменить мир».

Серефин нахмурился, а его рука почти соскользнула с глаза.

«Девчонка. Однажды тебе уже удалось выследить ее, но она сбежала. Теперь ты должен прийти к ней, притворившись другом».

«Ты же хотел смерти Черного Стервятника».

«Не забивай голову тем, как передвигаются фигуры в этой игре. Тебе не понять всей стратегии. Ведь она настолько велика, а ты столь ничтожен. Я желаю многого, мальчик, и ты сам отдал мне власть над собой, чтобы я мог добиться этого. Останови девчонку, а затем убей мальчишку, или потеряешь намного больше, чем можешь себе представить».