Блуждающий Трактир - pirateaba

Они шли всё дальше и дальше, и зоркие глаза Халрака заметили, что следы уходили на север на многие мили.

Риока вернулась в трактир и рассказала новости. Она слушала разговоры и споры друзей Эрин и долго думала, почему Эрин решила продолжить путь. Бегунья думала об опасных пчёлах, возможно, о монстрах – хотя Халрак не нашёл никаких следов, – а потом задумалась о скелете. Она думала о Торене и вспоминала истории вроде Франкенштейна.

Ночь для Риоки была очень долгой. Лионетта приготовила еду – слегка подгоревшую – для Мрши и Селис, а Риока немного поговорила с Кришей и дрейком и сделала приготовления. Она отдала им большую часть своих золотых монет, и ей пришлось трижды повторить Мрше, что она собиралась делать.

На следующее утро Риока покинула трактир очень рано, оставив позади Лионетту, а Мршу поручив заботам Селис. Бегунья побежала на север, высматривая любые признаки саней и спрашивая у путников, не видели ли они девушку или скелета. Но она не получала положительного ответа. Она ничего не нашла.

И тогда Риока побежала дальше, думая о драконе, который мог следить за людьми, если знал их имена. Подумав об этом, она побежала немного быстрее.

А вдалеке [Скелет-Рыцарь] зарезал на дороге пару путников. Он забрал их монеты на тот смутный случай, если они ему пригодятся, и продолжил идти. Он собирался вернуться в Лискор, в подземелье, где он сможет повысить свой уровень. Его фиолетовые глаза светились, и он улыбался.

Он всегда улыбался, но в этот раз он был счастлив. Так счастлив.

Кровь капала с его пальцев, стекала по побитой броне и попадала на снег. Пока он шёл дальше, скелет оставлял кровавый след. Наконец-то. Он продолжал думать об этих словах.

Наконец-то.

Он свободен. И когда он получит более высокий уровень… всего немного выше…

Он наконец-то будет свободен навсегда.

Примечания:

[1] – В оригинале «Inadequate», и неудивительно, что Криша не могла его вспомнить.

2.44

Континент Изрил изменила зима. Зелёные холмы и их фауну похоронили холодные снега, сделав всё вокруг белым и холодным. А чуть севернее знаменитого Высокого Перевала и пригодных для подъёма гор мир стал пустынным.

Огромное поле было покрыто снегом, над ним дули немилосердные вихри. Порывы ледяного ветра делали мороз ещё более опасным для тех, кто оказался снаружи без защиты.

Из леса вдалеке посыпались закружившиеся в воздухе снежные хлопья. Они летели на ветру ледяными кинжалами, которые таяли и снова замерзали на голой коже. Эта равнина была безмолвной холодной зимней страной чудес; местом, не тронутым никакими искусственными жилищами или поселениями.

Но сквозь неподвижный пейзаж двигалась одинокая фигура. Человеческая девушка, спотыкаясь, медленно прокладывала себе путь сквозь снег, таща за собой большое транспортное средство, похожее на сани. Холодный воздух пытался прогрызть себе путь сквозь её одежды, а полное одиночество, в котором она очутилась, наверняка свело бы с ума любого смертного за несколько дней.

Поскольку Эрин провела в этом месте менее трёх часов, она всё ещё была в хорошем расположении духа. И она не просто шла в изнуряющем молчании. Она пела.

— Из-за скелета моего дорогу домой я никак не найду.

Вот почему я брожу!

Здесь так холодно, что я до смерти могу тут околеть.

Поэтому я должна сказать отдыху нет!

Ба-дум-бум-бум.

Кажется, я совсем заблудилась. Мои сани инеем покрылись.

Я, эм, очень, очень рассердилась.

Тупой Торен!

В данный момент Эрин чувствовала себя не так уж и плохо. Да, она потерялась, её бросил скелет, и она понятия не имела, где находится, но у неё в голове был цепляющий мотив, и она сосредоточилась на нём.

В её песне не было ни мелодии, ни ритма, ни аккомпанемента, помимо звука, который издавали сани, которые она тащила за собой по снегу. Всё сочинялось на лету, что приводило к интересным текстам:

— Везде всё одно, куда бы я ни шла!

Я думаю, это Торена вина?

Хочется есть, но у меня только мёд и мертвые пчёлки,

А мне бы хотелось… Аааа! Волки!

Она случайно заметила серую фигуру, подкрадывающуюся к ней по снегу. Повернув голову, девушка увидела примерно в тринадцати футах от себя настоящего живого волка. Эрин перестала петь и закричала, когда волк поднялся и завыл. Вокруг трактирщицы завыли ещё волки, и она поняла, что её пение — и, возможно, мёртвый волк, которого, скорее всего, убил Торен, — привлекли стаю.

— Не подходите! Назад!

Эрин кричала на волков, пока они принялись кружить вокруг неё. Это не были Карнские волки, но Эрин, девушке, которая видела волков только в зоопарках, на National Geographic и Planet Earth, они всё равно казались большими и страшными.

А теперь они здесь, и они больше чем…

Один из зверей промчался по снегу и прыгнул на Эрин. Она вскрикнула, но не отшатнулась и не попыталась защитить лицо, а вместо этого сжала кулак.

— [Удар Минотавра]!

Кулак попал волку в живот. Животное издало хрипящий, хрюкающий звук, когда Эрин ударом кулака отправила его кувырком в снег. Прыгнул другой волк, и Эрин увернулась, после чего ударила его ногой по морде. На ней были зимние сапоги, и волк взвизгнул и отпрыгнул назад.

— Получай! — крикнула ему девушка и встала так, чтобы оказаться спиной к саням.

Волки снова бросились на неё, но Эрин была готова. Её сердце вырывалось из груди, но всё это было не так страшно, как с нежитью. Волки были не так опасны, как Гази, и не так многочисленны, как гоблины…

Эрин ударила волка по морде и заставила его отступить. Но они были страшными, и у них были зубы! Они дважды укусили её за одежду, но не достали до кожи. Девушка ударила ещё одного. От этого удара волк на секунду рухнул на землю, а потом вскарабкался на лапы и бросился прочь.

— Да, правильно! Кто ещё хочет?

Эрин кричала и размахивала руками, пытаясь казаться больше. Отпугнуть их. Поднять как можно больше шума. Она видела, что волки заколебались, и продолжила кричать. Она не собиралась умирать здесь, не от волков.

***

Волчья стая была голодна, поэтому они и решились преследовать двуногое существо, которое так странно пахло. Обычно они избегали всех подобных существ и охотились за привычной добычей, но в последнее время снега стали глубже, чем обычно, и найти пищу стало сложнее, чем раньше. В начале недели они заметили группу оленей Коруса, двигавшуюся на юг, но среди них не