Блуждающий Трактир - pirateaba

Мршу наверх и положила её на маленькую кровать, которую трактирщица собрала в комнате Риоки. Гнолл свернулась калачиком в одеялах, и сердце Эрин на секунду сжалось от боли.

Что бы ни думала Риока, это было не место для молодого гнолла. Она должна найти Мрше дом, может быть, у Криши или в другой семье гноллов. Если бы только не этот противный Брункр, и если бы у Мрши не было белого меха. Он не несчастливый. Он… прекрасный.

— Может быть, ведро краски, — тихо пробормотала Эрин, закрывая дверь и на цыпочках спускаясь вниз.

Она вошла в общую комнату с широкой улыбкой как раз вовремя, чтобы услышать ругань Риоки. Эрин почувствовала облегчение от того, что Мрши не было рядом, чтобы это услышать.

***

— Блядь.

Я знаю, что это неоригинально. Я знаю, что есть тысяча разных ругательств, которые я могу использовать, чтобы выразить своё негодование. Но в этом слове есть что-то простое. И я раздражена, поэтому я не в настроении выражать свой гнев поэтически.

— Мне жаль, Риока Гриффин.

Криша сидит за столом и серьёзно смотрит на меня за своей порцией рёбрышек. Она деликатно приподнимает одно из них и вгрызается в нежное мясо. Я смотрю на остатки своего второго гамбургера и хмурюсь.

— Ты уверена, что этого недостаточно? Полностью уверена?

Гнолл пожимает широкими плечами.

— Это ценный подарок. Но этого недостаточно, да? То, что ты предлагаешь, – это секрет, который может изменить мир. Но он будет делать это слишком медленно, и это…

Она медлит. Криша принимается постукивать когтями по столу, словно в раздумье.

— Прошу прощения. Я не знаю этого слова. Недостаточно.

— Несоразмерно? [1]

— Хм. Да. Это несоразмерно тому, что должно быть дано на собрании племён. Это ценный дар, но слишком просто полученный.

— Я не понимаю смысла твоего заявления, Криша Серебряный Клык, — говорит Клбкч, и Криша кивает ему.

Они очень вежливы друг с другом. У меня создаётся впечатление, что они уважают друг друга, но… общество друг друга им не очень по душе.

— Это трудно объяснить не гноллам. Я сделаю всё, что смогу.

Она откладывает кость, полностью очищенную от мяса, и отпивает эля. Я принимаюсь массировать виски, слушая её.

— Каждое племя, каждое, знает о сборе, который происходит раз в десятилетие. И поэтому все племена работают, чтобы собрать или сделать что-то, что поможет всему роду гноллов, да? Некоторые племена собирают богатства, чтобы потом разделить их между всеми; это лёгкий путь. Другие собирают еду или оружие… моё племя на последнем сборе получило набор оружия дварфийского производства. Племя, которое собрало такое оружие для каждого племени, сильно поднялось от этого в статусе.

— А ваше племя хотело собрать книги заклинаний.

Эту часть я понимаю. Брови Криши сходятся вместе, и она тяжело вздыхает.

— Да. Это должно было быть секретом, но в Лискоре трудно что-то утаить. В любом случае, это был бы великий дар, достойный похвалы среди племён.

— И всё же эта информация, которой поделилась с вами Риока, способна изменить всю вашу расу, не так ли?

Криша снова кивает Клбкчу.

— Да. Но есть две причины, по которым этого недостаточно. Первая заключается в том, что это не очень хороший секрет, да? Он порождает множество проблем.

— Например?

— Мрр. Когда я думаю о том, что вы сказали, это означает, что для получения более высокого уровня нужно взять только один класс. Это… проблематично. Если нужно брать только один класс, это значит, что гноллы должны выбирать свои классы рано и никогда их не менять. Это усложнит жизнь в племенах.

Думаю, я вижу проблему. Племена гноллов очень практичны; каждый вносит свой вклад в то, чтобы сделать племя лучше. В один день кто-то может быть охотником, а в другой, если понадобится, взять на себя обязанности по приготовлению пищи. Но если у всех будет один класс, то внезапно все обретут специализацию. И цитата Роберта А. Хайнлайна: «Специализация – это для насекомых».

— Я вижу проблему.

— Не всю. Вторая проблема заключается в том, что такой выбор класса должен быть сделан, когда гноллы очень молоды; едва перестали быть детёнышами, да?

Криша обеспокоенно качает головой.

— Ни я и никто из моего племени не хотели бы заставлять наших молодых делать то, чего они, возможно, не хотят. И всё же это будет необходимо. Мы должны будем решить судьбу нашего следующего поколения. И это… тревожно.

— Оу.

Оу. Оу. Я понимаю. Клбкч выглядит сбитым с толку, но речь идёт о свободе воли. Гноллы, вероятно, ненавидят заставлять своих сородичей делать что-либо; у них всё построено на принципе «давать и брать». Наставить кого-то на определённый жизненный путь может сработать в Китае с мамами-тигрицами, но среди гноллов-родителей это не пройдёт.

Что ж, дерьмово.

— Я вижу твою проблему, Криша. Но эта информация может помочь в любом случае. Даже если вы решите не заставлять своих детей брать один класс, как минимум гноллы будут более осведомлены о том, что происходит.

Она кивает.

— Это так, и даже с учётом высказанных проблем это важный дар. Секрет мира. Все племена должны решить, стоит ли делиться такими знаниями или хранить их в тайне.

— Ну, об этом знает только Селис, так что у тебя может быть шанс сохранить тайну. Но все ли гноллы будут держать рот на замке?

— Если будет принято решение, они не предадут стаю.

Хм. Многовато уверенности. Я качаю головой.

— Хорошо, какова вторая причина, почему секрет недостаточно хорош?

— Он слишком дешёвый. Для работы в течение десяти лет это слишком дёшево. Мне очень жаль.

Криша кладёт руки на стол, глядя на меня и Клбкча.

— Это важный секрет, но вы с Клбкчем раскрыли его за несколько дней, да? Другие племена трудились десятилетие, чтобы принести то, что наиболее ценно для нас. Как может Вождь моего племени высоко поднять голову, имея лишь один маленький секрет, который можно предложить другим кланам?

Когда она так говорит… я кошусь на Клбкча. Проклятье. Я действительно думала, что мы решили эту проблему.

— Я поняла. Я… я придумаю что-нибудь ещё, хорошо?

Криша серьёзно кивает.

— То, что ты сделала такое важное открытие, поможет, Риока Гриффин. Я поделюсь тем, что ты мне рассказала, с гноллами в городе. Это порадует их и сделает послушными. На время.

И вот так тайна распространяется. Что бы ни говорила