Блуждающий Трактир - pirateaba

было ни одного отставшего, которого можно было бы загнать. Да и олени эти слишком опасны для волчьей стаи, если только волки не были в отчаянии.

Поэтому они приблизились к человеку, стараясь подкрасться незаметно. Но она заметила одного из них, и волки напали.

Это было ошибкой. Существо было маленьким, но оно било и обрушивалось на волков, словно падающее дерево. Взрослые не могли её укусить, как бы они ни прыгали. А их добыча отказывалась бежать.

Была ли она вообще добычей? Волки так думали вначале, но быстро поменяли своё мнение. Двуногая штука кричала, как будто боялась, но она была слишком сильной, и от неё не пахло страхом, как от добычи. А потом Эрин подхватила прыгнувшего на неё волка и швырнула его в остальных.

Для волков это оказалось слишком. Они отпрянули назад, обдумывая свои варианты, пока несостоявшаяся добыча продолжала кричать и бросаться снегом, который попал в морду одному из молодых волков. Можно было попробовать держаться на расстоянии, наблюдая за ней и ожидая, пока она устанет, но тут волки подняли носы, почуяв в воздухе запах беды. А потом развернулись и убежали. Может, они и были голодны, но даже им не хотелось иметь дел с такими проблемами.

Странное двуногое существо осталось на месте, радуясь и крича. Она не видела, как из своей пещеры выбрался разъярённый медведь гризли, пока тот не оказался практически рядом с ней.

***

— О Боже! Медведь! Медведь! — кричала Эрин, толкая сани по снегу.

Она не знала, зачем взяла их с собой, но ей не пришло в голову просто бросить их и бежать.

Это бы всё равно не помогло. Медведь громыхал по снегу, вздымая целые снежные гейзеры, ревел и надвигался на Эрин. Она снова закричала:

— Не подходи! Не подходи! НЕ ПОДХОДИ!

Она случайно использовала [Громкий Голос]. Медведь замешкался, когда Эрин в отчаянии вскинула кулаки. Он уклонился от удара и побежал в сторону, а затем остановился и уставился на Эрин. Она уставилась в ответ.

Медведь был зол… вероятно, она разбудила его от спячки. Пусть Эрин никогда не сталкивалась с волками, но о медведях она знала. В Мичигане водились медведи, и она знала… что именно она знала?

Не оставлять еду на улице, не вставать между медведицей и её детенышами… сохранять спокойствие, если видишь медведя на расстоянии… но что делать с нападающим, разъяренным медведем?

Эрин не знала, а медведь снова начал злиться. Он попытался напасть, и Эрин на него закричала:

— ПОШЕЛ ВОН!

На этот раз медведь явно отреагировал на её голос. Он отпрянул в сторону, и Эрин поняла, что ему не понравился этот звук.

— Не нравится? А как насчёт этого?

Она сделала глубокий вдох, а затем выпустила всё наружу:

— АААААААААААААААААААААААААААААА…

***

В трёхстах метрах от них [Охотник] опустил лук и посмотрел вверх. Птица, которую он преследовал, сорвалась с места и улетела… как и все птицы в лесу. Они в панике взлетели, как раз, когда охотник прицелился и выпустил стрелу. Он промахнулся. Охотник выругался, а затем огляделся.

— Что, во имя драконов, это за звук?

Звук был похож на чей-то крик, невероятно громкий и далёкий. Лучник — Джерад Риелс — помедлил, но затем побежал сквозь лес, не обращая внимания на хрустящий под сапогами снег. Обычно он бы бежал как можно скрытнее, чтобы не насторожить добычу или опасных хищников, но этот звук заглушал всё остальное.

Когда он выбежал из леса, то увидел медведя. Джерад знал этого медведя. Это был агрессивный самец, от которого следовало держаться подальше, когда тот впадал в спячку в своей пещере. Сейчас медведь торопился назад к своей пещере так быстро, как только мог. Он бежал, да, бежал от… девушки?

Джерад прищурился. У него не было Навыка, улучшающего зрение, но оно и так у него всегда было хорошим. Глаза расширились, когда он увидел девушку, стоящую перед какими-то санями. Лошади у неё не было, но, возможно, животное просто убежало. И источником этого невыносимо громкого крика была именно девушка.

— АААААААААААААААААААААААА, о, привет!

Мужчина потёр уши, в которых теперь звенело. Девушка ему улыбнулась. Она была одета в зимнюю одежду, а её сани выглядели так, словно их собирали в спешке. В них было несколько банок, и глаза Джерада расширились, когда он увидел, что одна из них полна смертоносных пеплопламенных пчёл.

— Привет. Я потерялась. Мой скелет убежал. Вы можете мне помочь?

Джерад посмотрел на Эрин.

— Что?

— Я сказала, что мой скелет сбежал.

Джерад потёр всё ещё звенящие уши. Он мог поклясться, что она сказала что-то о скелете?

— Что ты сказала?

— Что?

— Что?

***

Примерно в двух милях к юго-западу гоблины приостановились, услышав слабый крик, который оборвался спустя несколько минут. Их чуткие уши дёрнулись, они посмотрели друг на друга, но двинулись дальше, когда их лидер-хобгоблин раздраженно заворчал.

Всего гоблинов было тринадцать, и это была не обычная группа гоблинов. Каждый из них был выше 10-го Уровня в каком-либо боевом классе, и все они носили доспехи и мечи, которые не были ни ржавыми, ни сломанными. Они принадлежали к племени Красного Клыка и выполняли задание, связанное с тайным убийством.

У двенадцати гоблинов и одного хобгоблина, шедших по снегу, была только одна задача: убить [Трактирщицу]. Убить девушку и ничего не говорить Вождю. Каждому из них это втайне поручил сам Гарен Красный Клык, и поэтому они неустанно двигались по снегу, бдительно высматривая любые признаки присутствия своей будущей жертвы.

Спустя некоторое время гоблины остановились, чтобы передохнуть. Они принюхались к воздуху, изучили следы на снегу, а затем посмотрели друг на друга. Никто из них не говорил, но все они думали об одном и том же:

Какая [Трактирщица]? Какая девушка? Как она выглядит? Где она? Она сильная? Вкусная?

Через мгновение хобгоблин почесал спину и указал в случайном направлении. Гоблины направились туда. Гарен говорил, что девушка направилась на север, но никто из них не владел навыками следопытства, поэтому они потеряли следы, оставленные санями на снегу почти час назад.

Гоблины маршировали дальше. Это была вооруженная до зубов опасная группа. Они выполняли задание.

После того, как они ещё четыре часа бесцельно бродили по кругу, одному из гоблинов пришла в голову мысль, что тот страшный крик и девушка могли быть связаны. Гоблины поспешили обратно к месту крика, но к тому времени тот, кто издавал звук, уже давно исчез.

Гоблины пожали плечами и