Смертельно прекрасна - Эшли Дьюал

Никому не нравится мой план. Мэри растерянно молчит, а Норин хмурит лоб. Но со мной трудно спорить. Если тетушки воспротивятся, я уйду сама, и они прекрасно это понимают.

– Держи телефон рядом, – голос Норин тихий. – В десять часов чтобы была дома.

– Договорились.

Тетушки уходят, а я помахиваю им вслед.

Неожиданно я вижу Хэрри, Метта и Джил, они спускаются с трибун. Я отчетливо представляю, как они болтают во время ланча, как проводят время на заднем дворе дома Нортонов. Они жили без меня, и все у них было прекрасно. Никто не рисковал и не сходил с ума. Хэйдан замечает меня, толкает Мэтта, кивая в мою сторону, и машет рукой, а я… Я отворачиваюсь и быстро ухожу. Бегу к футболистам, чтобы затеряться в толпе.

– Ты все-таки едешь? – рядом появляется Логан. Я вздрагиваю и пристально смотрю на парня, пытаясь удостовериться, что сейчас передо мной не Люцифер. Чендлер широко улыбается. Так искренне, что никакой Дьявол на такое не способен. – Эй, о чем задумалась? Земля вызывает рыжеволосую гимнастку. Ари, так ты едешь?

– Я… да. Еду. Прости, задумалась.

– Бывает.

Чендлер обнимает меня за талию, а я искоса поглядываю в сторону трибун, надеясь, что ребята уже ушли. Так и есть. Их нигде не видно.

***

Заброшенный аэропорт – излюбленное прибежище бунтующей молодежи Астерии, уставшей от нравоучений и религиозности старшего поколения. Безлюдный днем, по вечерам он преображается до неузнаваемости, когда на него накатывает волна подростков, желающих весело провести время. Развалины превращаются в парк аттракционов.

Выхожу из машины и втягиваю полные легкие воздуха. Ночное, усыпанное звездами небо подсвечено отблесками многочисленных костров. Музыка гремит так, что мелкие камушки вибрируют на разбитом асфальте.

Кутаюсь в куртку тети Норин.

– Как тебе? – интересуется Логан. – Нравится?

Он гордо кивает в сторону развалин, за которыми виднеется разбитый фюзеляж какого-то древнего самолета.

– Ничего так. И давно вы здесь собираетесь?

– Сколько себя помню. Раньше мы часто приходили сюда с Нортоном.

– С Мэттом? – удивляюсь я.

Логан прищуривается и вздыхает, поправляя взъерошенные волосы.

– Да ладно, думаешь, Мэтт всегда был таким святошей? Он, как и все, любил поразвлечься.

– И как это понимать?

– Так и понимать. Ты его совсем не знаешь. Думаешь, он – милый парень, – усмехается Логан. – Ошибаешься. Во всяком случае, раньше с ним было гораздо веселее. Сейчас он настолько погряз в учебе, что, наверное, сошел с ума.

– А почему он… – я запинаюсь, когда две машины громко газуют и срываются с места. Что они делают? Они же едут прямиком в стену! – Что за черт?

Автомобили стремительно несутся к гибели, а вокруг все улыбаются, словно нет ничего странного в затее двух подростков, решивших покончить с собой.

– Логан, что они творят! – восклицаю я. – Они же разобьются!

– Тише, успокойся. Это такая игра, Ари.

– Игра?

Машины с диким визгом тормозят и останавливаются в считаных сантиметрах от бетонной стены аэропорта, оставляя на дороге густые черные полосы. Я замечаю, что весь асфальт на этом пятачке словно разрисован следами от покрышек.

– Логан, у них с головой все в порядке? Что это было?

– Мы так развлекаемся, – с гордостью объясняет Чендлер. – Проверяем нервы на прочность. Кто первый затормозит, тот и проиграл. Я как-то раз выиграл кучу денег. Серьезно, ставки были отличные.

– Ставки? – покачиваю головой. – Вы в своем уме?

– Это весело!

– Весело умереть, проиграв пьяный спор?

Чендлер размышляет всего несколько секунд:

– Ну да.

Отлично. Я пришла по адресу. Такое же сумасшествие, как и у меня дома.

– Ну, еще у нас есть развлечение для детей… – Логан тащит меня в толпу, собравшуюся у какой-то ржавой, обрезанной сверху цистерны, рядом с которой установлена мишень. – Это для тех, кто хочет рискнуть, но боится умереть.

– А есть те, кто не боится?

– Есть.

– Ах, психи, ты про них, – улыбаюсь я, – тогда ясно. И что это за емкость?

– Мишень соединена с механизмом, который прикреплен к стулу. Гляди, он прямо над водой.

– И все это для того, чтобы…

– Смотри. Один из спорщиков садится на стул. Второй стреляет из лука по мишени. Если промахивается, ничего не происходит. Но стоит попасть в яблочко – стул перевернется и сидящий на нем бедолага свалится в воду. А вода здесь очень холодная!

– Мда, – я скептически хмурю лоб, – развлечения у вас… невероятные. И в чем риск?

– Не боишься искупаться? – мурлыкает Логан.

– О господи! Да вы никогда в жизни не попадете в мишень! Тут все такие пьяные, что даже на ногах не стоят. Если я сяду на этот стул, то засну от скуки.

– Ты так считаешь?

– Конечно. Даже на трезвую голову попасть в яблочко очень трудно.

– Тогда давай поспорим на десятку, что я попаду с третьего раза.

– На десятку? – фыркаю я и стягиваю с плеч куртку. – Как минимум двадцатка! Потому что ты пообещал мне веселье, а я чувствую, что усну, пока ты будешь натягивать тетиву.

Логан смеется в ответ, а я уже направляюсь к шаткой конструкции. Вряд ли ему удастся попасть в цель. Слишком сложно. Ну, хоть посмеемся. Какое-никакое развлечение.

– Это точно вода? – перегибаюсь я через край раскуроченной цистерны. – Или вы решили извести все пиво?

– Мы что – идиоты? – восклицает парень, а я пожимаю плечами.

– Ну, знаешь ли… Я бы не удивилась.

Усаживаюсь на стул, а вокруг собирается толпа. Какие-то парни свистят, похлопывают Чендлера по спине, а я вдруг думаю, что все это ловушка и сейчас он выстрелит мне в голову, а не в мишень. Через мгновение Логан выпускает первую стрелу, и она с дребезжанием ударяется о самый край мишени.

Я трагически вздыхаю:

– Это будет еще скучнее, чем я ожидала.

– У меня три попытки! – напоминает парень и вновь натягивает тетиву.

Наверное, упасть в ледяную воду не слишком приятно, но я почему-то даже не волнуюсь. Уверена, Чендлер не попадет в цель. Это было бы чудом! А колдовать я не собираюсь. Вновь мимо. Я улыбаюсь еще шире.

– Просто я давно не стрелял, – оправдывается Чендлер, обернувшись к своим болельщикам. Боже, ну нельзя же быть настолько самовлюбленным! Сейчас он промахнется в третий раз, и его размазанную гордость можно будет соскребать с асфальта.

Внезапно происходит нечто невероятное. Я отчетливо вижу стрелу в руках парня, и я вижу, что он не успевает ее выпустить. А еще я слышу глухой стук… Стул подо мной проваливается, и я с криком лечу в воду.