Лунный жаворонок - Шеннон Мессенджер

Она сидела в комнате и передавала команды Игги – ее новый способ его дрессировать, – когда в дверь постучал Грейди.

– Софи, – окликнул он. – Ты меня слышишь?

– Да, – она впервые заговорила с ним после их ссоры.

Грейди приоткрыл дверь так, чтобы просунуть голову; судя по виду, ему было даже неудобнее, чем ей.

– Прости, что отвлекаю. Тебе пришла посылка.

Он держал в руке небольшой сверток коричневой бумаги. Когда Софи не пошевелилась, он положил его на пол.

– Оставлю тут. Мм… спокойной ночи.

Ненавидеть Грейди за содеянное было легко – но и тяжело тоже. Она и правда полюбила их с Эдалин – и думала, что они любят ее. Ее глаза горели от слез, пока она срывала коричневую бумагу, разворачивала серебристую сферу и записку.

«Ты должна им помочь» – и следом три имени: Коннор, Кейт и Натали Фриман.

Ее руки затряслись, когда от прикосновения сфера ожила и в ее центре засияла надпись «Шар-шпион». Она раньше таких не видела, но слышала разговоры. Они могли показать кого угодно, когда угодно и где угодно. Чтобы получить такой, требовалось разрешение. И Софи даже не сомневалась в том, кто ей его прислал.

И все равно она не удержалась и прошептала:

– Покажи мне Коннора, Кейт и Натали Фриман.

Сверкнула вспышка, и шар-шпион показал трех жмущихся друг к другу людей.

Остальной мир исчез.

Волосы мамы чуть отросли, отец похудел, а Эми подросла, но это точно была ее человеческая семья. Три эха той жизни, где ей больше не было места. Но они любили ее – а здесь у нее не было и этого.

Ей хотелось протянуть руку сквозь шар и коснуться их, но оставалось лишь смотреть, как они жмутся друг к другу на полу полного людей помещения.

Почему они там сидят?!

Он скользнула взглядом к словам «Центр эвакуации» – и чуть не выронила шар.

Их эвакуировали. А значит, пожар был рядом.

«Ты должна им помочь».

Слова записки звенели в ушах, и она попробовала отделаться от них – попыталась напомнить себе, что ею манипулируют. Но она не могла отвести глаз от трех человек, которых любила больше жизни – которых любила до сих пор, – усталых и испуганных, под угрозой смертоносного неутолимого пламени.

«Ты должна им помочь».

Что-то внутри ее наконец сошлось в единую картину.

Они никогда бы не бросили ее. И она не могла бросить их. Она не знала как, не знала когда, но она им поможет.

А пока будет наблюдать за ними издалека и молчаливо поддерживать.

Ночью Софи не спала.

Она вообще едва сомкнула глаза.

Шар-шпион казался магическим окном, которое могло закрыться в любой момент, и она не хотела упустить ни мгновения.

Пусть она и пыталась забыть свою семью; пусть они больше не знали о ее существовании – ничто не могло стереть ее любовь к ним. Поэтому, когда солнце окрасило небо в розовые и золотистые оттенки, она спрятала шар в нижний ящик стола, достала Передатчик и вызвала Алдена.

– Что случилось? – спросил тот, протирая сонные глаза.

– Пожары рядом с моей семьей, да?

Он помедлил, а затем ответил:

– Да, но все под контролем. Почему ты спрашиваешь? Получила еще одну записку?

Софи кивнула.

– Там написано «Ты должна им помочь». Я знаю, что это про мою семью. – Она не стала рассказывать про имена и шар-шпион – не была готова расстаться с единственной связью с семьей, особенно после восьми месяцев без них.

– Я не сомневаюсь, что они подразумевали именно это, но помни: тобой пытаются манипулировать. А как манипулировать лучше, чем через любимых людей?

– Они в опасности, Алден. Мы должны им как-нибудь помочь.

– Но мы не можем. Без доказательств нельзя никого обвинить, а без обвинения – или пожаров, угрожающих нашим городам, – Совет не даст вести расследование. Нам нужно время.

– Но его нет.

– Оно есть. Послушай, понимаю, ты расстроена, но пообещай ничего не предпринимать.

Софи стиснула зубы.

– Пообещай, Софи, а то мне придется кого-нибудь к тебе приставить. Приходи вечером в Эверглен, и мы попробуем отыскать наиболее подходящее решение.

Она не хотела соглашаться, но не хотела и постоянной слежки.

– Ладно.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Молодец. Увидимся после школы.

Лицо Алдена исчезло, но Софи долго еще смотрела на Передатчик.

Она понимала, что Алден прав. Ею явно манипулировали. Но за всю известную ей историю человечества таких пожаров еще не было. Всемирных. Смертоносных. Хорошо организованных. С ярко-желтым пламенем.

Это точно дело рук эльфа.

А значит, и разобраться должен эльф.

Она не собиралась бежать к Совету, как хотели того в «Черном лебеде», но не могла и сидеть сложа руки. Кто-то должен что-нибудь сделать.

Алден сказал, что для обвинений нужны доказательства. Она их достанет. Она не знала как, но что-нибудь придумает.

Натянув форму, Софи спустилась на кухню, чтобы пораньше покормить Игги и отправиться в Фоксфайр. Она собиралась поискать в библиотеках книги по доказательственному праву.

За входную дверь она так и не вышла.

Очередная посылка. Очередная записка. Очередной значок.

В этот раз послание было в бутылке. Трясущимися руками она вытащила его. На ладони блестел маленький золотой флэродон, и она внимательно изучила его, пытаясь понять назначение. Записка только сильнее запутала ее:

«Три влево, десять вниз, два вправо. У тебя есть все необходимое».

Все необходимое для чего?

Софи осмотрела бутылку, пытаясь обнаружить подсказку. Та была невысокой и круглой, с рифленым широким горлышком. Она чуть не выронила ее, осознав, что точно такую же бутылку проецировала в дневник памяти.

Ловля огня.

Люминит и золото – с их помощью можно было запечатать в бутылку порожденное пламя. Запечатать Вечное пламя.

Значки лунного жаворонка и флэродона давали нужные металлы, и Софи не сомневалась, что влево, вниз и вправо – это указания, как правильно использовать подвеску, чтобы перенестись к пожару. Вместе с бутылкой эти подарки предоставляли все необходимое, чтобы взять образец огня. Разве найдется доказательство лучше?!

Но как ей подобраться так близко, чтобы запечатать пламя и не умереть – особенно без огнестойкой одежды?

Огнестойкой.

Гилди была огнестойкой – наверное, поэтому-то они и прислали значок флэродона, а не просто украшение. Наверное, они и привели Гилди в Хэвенфилд – Софи уже не сомневалась, что они способны на все. Значит, ей нужно было с помощью внушения заставить Гилди пролететь сквозь огонь и в это время взять образец? А такое вообще возможно?