Хранитель памяти - Ханна Трив

Зои распахнула дверь и увидела Карен не за рабочим столом, как обычно, а в дальнем конце комнаты, в мягком кресле. Напротив нее, держа в руках по чашке чая, сидели две женщины, которых Зои сразу узнала.

– Элла! Миссис Холлингсворт, как приятно видеть вас обеих! – воскликнула она, приветствуя мать и бабушку Рики.

– Привет, Зои, – робко произнесла Элла.

– Зои, милая, рада тебя видеть, – тепло сказала миссис Холлингсворт.

– Присоединяйся к нам. – Карен жестом пригласила ее занять кресло напротив. Когда Зои села, Карен налила ей чаю из чайника на столе, и Зои взяла чашку, понимая, что момент не располагает к тому, чтобы просить кофе вместо него.

– Как вы поживаете? – спросила Зои, оглядывая Эллу. Прошло три месяца со дня смерти Рики, и Зои часто ловила себя на том, что думает о молодой маме. И все же сегодня казалось, что с ней все в порядке. Правда, женщина выглядела худой и бледной, но в ней чувствовалась сила.

– У нас все хорошо, не так ли, любимая? – Миссис Холлингсворт, лучезарно улыбаясь, погладила Эллу по спине.

Элла кивнула.

– Это было трудно, как ты и говорила, но каждое утро я просыпаюсь с осознанием того, что Рики больше не страдает, и мне это помогает.

– Хорошо. – Зои одобрительно кивнула. – Я знаю, как это тяжело, Элла, но, честно, с каждым днем будет легче. Однажды ты обретешь душевный покой.

Слеза скатилась по щеке Эллы, и миссис Холлингсворт сжала ее руку и улыбнулась Зои.

– Это то, о чем мы хотели с тобой поговорить.

Зои нахмурилась.

– Что вы имеете в виду?

– Ты так помогла Элле, когда Рики ушел. – На широком открытом лице миссис Холлингсворт отразилась печаль. – Я никогда не забуду твоей доброты, никто из нас не забудет.

Когда ее взгляд остановился на дочери, Зои не могла не заметить особую близость между ними. На мгновение она с болью вспомнила свою мать. Рут была опорой, когда не стало Шона, но Зои, настолько измученная собственным чувством потери, сопротивлялась настояниям Рут поговорить, предпочитая скрывать свои эмоции. Она надеялась, что отныне все изменится. После разговора с Рут несколько недель назад Зои регулярно звонила матери, и казалось, что они обе хотят создать новые отношения в будущем.

– Всегда к вашим услугам. Я рада, что была рядом.

– Ты многое изменила. – Элла подняла голову и встретилась глазами с Зои. – Особенно тем письмом, что мне дала. Я читаю его каждый день. В те первые дни я цеплялась за эти слова. Ты как будто смогла заглянуть прямо в сердце и знала, что мне нужно.

Волна неловкости охватила Зои. Она не искала похвалы.

– Мне приятно это слышать, – мягко молвила она. – Я знаю, каково это. Когда я потеряла Шона, записка с его последними словами, которую дала мне медсестра, стала моим миром и до сих пор много значит.

– И это как раз то, что мы хотели бы обсудить, – ровным голосом произнесла Карен. – Миссис Холлингсворт и Элла обратились ко мне на прошлой неделе с одной идеей.

– О?

– Да, мы были так тронуты твоим письмом, Зои. Нам обеим открылось, насколько важными могут быть записки, подобные той, что ты передала Элле, – объяснила миссис Холлингсворт. – И мы хотим сделать что-нибудь, чтобы почтить память Рики.

Карен подалась вперед в кресле и повернулась к Зои.

– Холлингсворты хотят запустить программу написания писем для родителей, потерявших ребенка.

– Я обратилась в группу поддержки скорбящих родителей через пару недель после смерти Рики и рассказала всем о твоем письме, – горячо заговорила Элла. – Я сказала, что даже в мои самые мрачные дни твоя записка заставляла меня верить, что однажды все наладится, и я проснусь, и боль будет не такой сильной. Я еще только на пути к этому, но твоя записка помогает мне вставать по утрам, Зои, даже когда я думаю, что не смогу.

– Так что ты думаешь? – посмотрела на нее миссис Холлингсворт.

– Я думаю, это прекрасная идея, – прошептала Зои, переполненная эмоциями.

– Вот и хорошо. – Карен улыбнулась. – Когда Элла и ее мать впервые обратились к нам с Саймоном с этой идеей, мы подумали, что это чудесно. Саймон добровольно оказал полную поддержку хоспису, чтобы почтить память своего покойного брата Натаниэля, а также согласился помочь с финансированием.

– Миссис Харпер это понравилось бы, – одобрительно произнесла Зои.

– Вполне, – подтвердила Карен. – Но мы все очень надеялись, что ты поможешь Элле и миссис Холлингсворт наладить эту работу.

Зои ахнула от изумления.

– Ты хочешь, чтобы я участвовала в этой программе?

– А кто, как не ты? – Элла улыбнулась Зои. – Без тебя мы не справимся.

Глава 53

– Ты уверена, что тебя это не напрягает? – спросил Бен, казалось, уже в тысячный раз, когда они сидели в угловой кабинке паба через дорогу от хосписа.

Зои нахмурилась. С тех пор как неделю назад Элла и миссис Холлингсворт огорошили ее идеей программы написания писем, Зои не знала покоя.

Было решено, что «Оукс» будет координировать свои действия с другими хосписами, на первом этапе – местными, в оказании помощи тем, кто недавно потерял близких. Поначалу Элла и ее мама хотели сосредоточиться исключительно на родителях, но Зои настояла на том, что и многим другим людям пригодился бы подобный сервис записок, поэтому следовало бы расширить аудиторию. Эллу и миссис Холлингсворт не пришлось долго уговаривать, и все согласились с тем, что если предприятие увенчается успехом, программу расширят на региональном уровне с прицелом на общенациональный масштаб. После того как Зои пригласили возглавить проект, она не испытывала ничего, кроме волнения. Это был вызов, который она искала, не догадываясь о том, насколько он ей нужен.

Но ложкой дегтя в бочке меда оказался Бен. Когда Зои поделилась с ним этой идеей, она ожидала, что он будет в восторге. Однако, к ее удивлению, он обеспокоился, и Зои не могла понять, почему.

– Конечно, меня это не напрягает, – порговорила она немного сердито, отхлебнув из своего бокала. Теперь, вечерами более прохладными, осенними, она предпочитала красное вино, скользящее по горлу, и наслаждалась вкусом сочного рубинового винограда, – Не понимаю, почему ты не поддерживаешь меня.

Бен отхлебнул из своей пинты.

– Дело не в этом. Я просто беспокоюсь, что на тебя обрушится вал работы. Я почти не вижу тебя последние несколько дней.

Зои вздохнула. И правда, работы было невпроворот. Всю неделю она трудилась сверхурочно и бесплатно, готовила офис на верхнем этаже хосписа, где они втроем могли бы разбираться с корреспонденцией. Она