Хранитель памяти - Ханна Трив

и первые несколько записок попали в почтовый ящик. Элла с энтузиазмом взялась за работу, и Зои как будто видела в ней себя, только-только начинающую осваиваться в Англии. Было приятно наблюдать, как молодая женщина находит радость в деле, созвучном ее чувствам, но порой это было душераздирающее зрелище, когда Элла вспоминала внезапную потерю Рики.

Когда-то такое случалось и с Зои. Ее первые записи и открытки служили бальзамом для израненной души, но иногда она забывалась и отправлялась обратно в пропасть своего горя. Только с течением времени она смогла более или менее смириться с потерей Шона, о чем написала и Элла в своем первом письме, отправленном через программу.

– Как думаешь, пойдет? – Она робко спросила протянула Зои выбранный ею листок зеленой бумаги.

Зои взяла записку и внимательно прочитала ее. Записка была короткой, но слова прекрасными.

Дорогие мистер и миссис Питерсон,

Когда я потеряла сына, мое сердце разбилось на тысячу осколков. Я знаю, эти кусочки больше никогда не соберутся воедино, но каждый день убеждаюсь, что они все еще сильны, все еще полны любви, и они напоминают мне, что надежда на будущее, даже если оно может выглядеть совсем не так, как я себе представляла, когда родился мой сын, сохраняется.

Искренне ваша,

Элла Холлингсворт

– Это именно то, что я хотела бы услышать, – сказала Зои, возвращая письмо Элле.

Облегчение на лице Эллы было очевидным.

– Правда?

– Правда. – Зои кивнула. – У тебя талант.

– Я думаю, это у тебя талант, – произнесла Элла с ноткой восхищения в голосе, когда обвела взглядом крошечный офис благотворительной миссии. – Посмотри, как ты все устроила.

– Это наша общая заслуга. – Зои подавила зевок. – Теперь, когда пошла молва, мы наблюдаем всплеск запросов на письма. А мне еще нужно разобраться с социальными сетями.

– Я могу попросить своего брата, Пита, – предложила Элла. – Он как раз думал, чем бы заняться, чтобы нам помочь.

Зои улыбнулась.

– Это было бы здорово. Я совсем не рублю в таких вещах. Помню, как мучилась со страницей хосписа в Instagram, но теперь свалила все это на Майлза.

– Считай, что дело сделано, – заверила ее Элла.

И Элла выполнила свое обещание, высвободив Зои больше времени, к немалой радости Бена. Он не смог удержаться от комментария, когда Зои рассказала ему о событиях прошедшего дня.

– Значит ли это, что я снова заполучу тебя в свое распоряжение? – В то субботнее утро он поставил перед Зои тарелку с дымящейся яичницей-болтуньей.

– Ха! Я всегда была в твоем распоряжении, и ты это знаешь. – Она поднесла ко рту вилку с яичницей.

– Если бы, – вздохнул Бен, усаживаясь напротив нее со своим завтраком. – Мы должны использовать наш медовый месяц на полную катушку, Зо. Велика вероятность, что вскоре тебя будет тошнить от одного моего вида.

– Никогда, – нежно промолвила она, наклоняясь, чтобы поцеловать его.

– Так почему Майлз и Сара не пришли сегодня утром? – спросил Бен.

После того как Зои заверила Майлза, что они с Беном вместе навсегда, он переехал к Саре, и пока все у них складывалось чудесно. Помимо обычных посиделок с Кэндис Зои и Бен каждое субботнее утро принимали у себя за завтраком Сару и Мэтти, иногда и с Майлзом.

– Готовятся к вечеринке по случаю помолвки, – объяснила она. – Сегодня вечером грандиозный банкет.

Бен содрогнулся, пережевывая гренок.

– Хорошо, что это его ноша, а не моя.

– Эй! – воскликнула Зои. – Ты говоришь о моей подруге.

Бен усмехнулся.

– И я люблю ее. Но ты должна признать, что она немного помешалась на этой вечеринке.

– Я знаю. Но сегодня это не наша проблема, а проблема Майлза.

– Я не говорил этого раньше, но он, похоже, счастливчик, – игриво проговорил Бен, заработав тычок от Зои. – В любом случае, во сколько мы выдвигаемся? – Он сменил тему.

Зои взглянула на настенные часы над кухонной раковиной.

– Через полчасика.

Бен кивнул и вытер рот бумажным полотенцем.

– И ты по-прежнему не хочешь сказать мне, в чем дело и куда мы направляемся?

– Теперь, когда мы живем вместе, мне нужно сохранить немного таинственности, чтобы не убить романтику.

– Романтика никогда не умрет, – пообещал Бен. – Я – в душ.

– Но ты не доел яичницу.

– Я не настолько голоден. Сделаю с ней сэндвич и возьму с собой.

Час спустя Бен уже сидел за рулем, доедая сэндвич с яичницей, запах которого Зои находила отвратительным.

– Так ты собираешься сказать мне, куда мы направляемся? – настаивал Бен.

– Подожди и увидишь. – Она проверила навигатор на своем телефоне. – Уже недалеко, десять минут.

Вскоре показался конечный пункт назначения, и когда Бен припарковал машину в бухте прямо на берегу моря, он недоверчиво посмотрел на нее.

– Уэстон-сьюпер-Мад? Зачем ты привезла меня сюда?

Зои сморщила нос, услышав нелестное прозвище города Уэстон-сьюпер-Мэр.

– Не ругайся. Уэстон очень милый. Раньше это было аристократическое место.

– Некоторые его кварталы до сих пор держат марку, – дипломатично заметил Бен. – Так ты объяснишь мне, зачем привела нас сюда?

– Как только выпьем кофе и немного прогуляемся по берегу. – Зои выбралась из машины.

– Прежде чем он превратится в грязь?

– Вот именно. – Зои улыбнулась.

Им не потребовалось много времени, чтобы найти кафе, где подают вкуснейший кофе. Прогуливаясь за руку с Беном, ощущая, как нежный осенний ветерок овевает шею, а соленый воздух набивается в нос, Зои чувствовала себя счастливой. Она находила Уэстон полным обаяния. Длинный участок береговой линии, усеянный причудливыми зданиями викторианской эпохи, придавал фасаду города почти величественный вид. А легендарный парк «Тропикана», рай для детей в восьмидесятые годы с его открытыми бассейнами с брызгами и искусственной волной, водными и американскими горками, только добавлял очарования городу. Зои повернулась к Бену. Он старался сосредоточиться на своем кофе, но пришло время избавить его от мук неизвестности.

– Ты помнишь миссис Харпер? – спросила она.

– Конечно, – ответил он с улыбкой. – Но какое она имеет отношение к Уэстону?

– Перед смертью она написала письмо своему сыну Натаниэлю, который умер в детстве, – объяснила Зои. – Я все пыталась придумать подходящее место, чтобы отправить ее письмо, и тут прошлой ночью меня осенило – побережье. Когда мы впервые заговорили об этой ее записке, миссис Харпер показала мне фотографию Альберта, своего первого мужа, и Натаниэля. Они были сфотографированы прямо здесь.

Бен огляделся вокруг.

– В Уэстоне?

– Именно.

– Теперь все ясно. – Выражение понимания промелькнуло на лице Бена. – Похоже, вы с миссис Харпер обменялись своим печальным опытом.

Зои кивнула. В последнее время ей стало гораздо легче говорить о Шоне, в этом помогла программа Эллы по написанию писем. Теперь, рассказывая о Шоне,