Черри - Мишель Франсис

Она негодовала.

– Спасибо, я обойдусь без твоих советов по отношениям. Я планировала, что мой первый брак станет последним.

Он посмотрел на нее с тоской.

– Я тоже, – потом он встал. – Я думаю, мне не стоит оставаться. Если тебе от этого легче, я был на конференции. Марианна пришла ко мне на работу сегодня утром.

Ну конечно, единственный раз, когда она не промолчала, он оказался невиновен. Лора ненавидела свою никчемность. Она хотела топать ногами и кричать от такой несправедливости.

Он взял пиджак.

– Дэниел не звонил тебе? – спросил он тихо.

– Нет.

Говорить больше было нечего. Говард вышел в холл. Лора осталась, но, подталкиваемая необходимостью видеть, как он уходит, или надеждой, что, может быть, он не уйдет, она вышла следом.

– Ты как сама? – спросил он.

– Замечательно, от меня только что ушел муж.

– Ты можешь подать на развод. У тебя есть основания.

Слезы заволокли ей глаза. Она хотела сказать, что ей плохо, хотела, чтобы он подошел и утешил ее, чтобы их отношения были такими, когда все так бы и произошло. Но они не были, и одиночество захлестнуло ее своей горечью.

– Похоже, Дэниел пошел по стопам отца, выбирая неправильных женщин.

Она имела в виду Марианну, но слишком поздно сообразила, что это могло относиться и к ней. Она униженно развернулась и побрела на кухню. Подождала, пока не услышала звук спускающегося в подвал лифта, зная, что сейчас Говард сядет в машину. И вскоре услышала звук автомобильного лифта. Он уезжал от нее к женщине, которую любил. Она взяла бокал дрожащей рукой. За что ей такое наказание? Неужели она сама встала на этот долгий, страшный, разрушительный путь? Вино комом застряло в горле. Она была обманщицей.

Дом казался слишком огромным и слишком пустым, когда Лора проснулась следующим утром, и впервые за все время, что она здесь жила, ей стало неуютно в нем. Она вдруг начала все замечать, обращала внимание на каждую дверь, на стены, на мебель. Все, к чему она так привыкла, что оно успело для удобства стать невидимым, вдруг стало казаться старым, и она ничего не узнавала вокруг себя. Кресло в углу гостиной. Зеркала, показывающие ей ее же лицо. Лора была рада поскорее уйти из этого дома на работу и вызвала такси, которое отвезло ее на Друри-лейн. Впереди была пробка, движение стояло, и пока они ждали, сзади выла сирена «скорой», рвущейся на помощь к кому-то пострадавшему, но будучи бессильной это сделать. Машины выползали на тротуары. Лора решила пройти остаток пути пешком. За то время, что она расплачивалась с водителем и выходила из машины, «скорая» продвинулась вперед еще на несколько метров, и она посочувствовала вызвавшим ее людям. «Не дай бог попасть в неотложную ситуацию в Лондоне, – скорбно размышляла она. – Ты можешь истекать кровью и быть при смерти, и никто не приедет к тебе, потому что пробки».

Она шла в направлении аварии, которая вызвала пробку, собираясь свернуть на другую улицу. Перед самым поворотом она выглянула в сторону происшествия. Столкнулись две или три машины, Лора разглядела помятые дверцы и треснувший капот и, к своему ужасу, человека, велосипедиста, лежащего на дороге. Его велосипед лежал неподалеку от его ног, заднее колесо было погнуто. Она хотела подойти и посмотреть, нельзя ли чем-то помочь, но машина «скорой помощи» уже была на месте. Два парамедика, судя по всему, ожидали подкрепления, и полиция не подпускала прохожих. Лора содрогнулась, надеясь, что человек, лежащий на асфальте, жив. Он выглядел молодым, у него за плечами был рюкзак, и она подумала о его матери. Наконец, мимо проехала «скорая», мигая огнями с периодическими душераздирающими воплями, чтобы прохожие успели вовремя уйти с дороги.

Лора завернула в тихий переулок, затем в другой и продолжила путь к своему офису. Она шла быстрым шагом. Авария окончательно выбила ее из колеи, и ей не терпелось добраться до работы. Там все готовились к съемке сериала. Она испытала знакомое воодушевление, смешанное с восторженным волнением от нового начинания, этой гигантской махины производства, и все ради того, чтобы несколько минут в день были запечатлены на камеру. Сегодня ей нужно было посетить несколько локаций, а позже – встретиться с директором кастинга, чтобы отсмотреть записи прослушиваний на некоторые роли второго плана.

Правая туфля прилипла к асфальту, Лора остановилась и брезгливо подняла стопу. Жвачка! Фу… Она попыталась отскрести ее от подошвы, как вдруг услышала звук, похожий на кашель. Кто-то позади нее тоже остановился. Она опустила ногу и постояла с минуту, и когда она осознала собственную глупость, то испугалась. Она была в безлюдной подворотне, с обеих сторон заблокированной домами, как связующее звено между двух шумных улиц. Она напряженно затаила дыхание. Ее сердце зашлось, когда она увидела, что до конца переулка было всего несколько метров. Впереди переходили дорогу люди. Люди, которым будет невдомек, если на нее нападут в темном переулке. Она бросилась вперед, и липкая подошва приставала к земле, замедляя ее бег, но она неслась к спасению, уверенная, что кто-то преследует ее. Лора выскочила на дорогу и сломя голову побежала прочь от переулка, остановившись только, когда улица остался далеко позади. Теперь вокруг было полно народу. Теперь она позволила себе обернуться.

За спиной никого не было. Никого – не считая людей, идущих по своим делам, и гуляющих туристов, у которых были свои планы, но никто не обращал на нее внимания. Она уставилась на поворот из переулка, но оттуда никто не показался. Лора ждала как будто целую вечность, потом постояла еще немного, задумалась, не вернуться ли и не проверить, есть ли там кто, но испугалась этой мысли. Нет, она хотела уединиться в собственном офисе и погрузиться в дела. Только это могло сейчас отвлечь ее, и она поспешила на работу.

Пятница, 23 октября

Вбивая яйца в смесь из сахара и масла, Черри подивилась тому, как быстро человек может освоиться на новом месте, и нажала кнопку на своем… поправка: их новом красном кухонном комбайне, похожем на леденец. Лезвия послушно завращались, и через несколько секунд она отключила машину. Прошло больше месяца с того дня, когда Дэниел выгнал из своей квартиры мать, и три недели со дня их помолвки. Черри пекла торт. Просто приятный сюрприз для него, небольшой пустяк, пока он отдыхал с друзьями перед возвращением к своему жесткому графику в больнице, но это легко можно было назвать и поводом отметить. Годовщина. Иногда она не могла поверить собственной удаче. Она жила в фантастической квартире, которая станет ее, их домом на ближайшее будущее, и это было только начало замечательной жизни с замечательным человеком. Дэниел даже спросил у нее, устраивает ли ее эта квартира (еще бы не устраивала!) или сейчас, когда они помолвлены, она предпочла бы выбрать вместе с ним новое место. Вообще-то, мысль была резонная, и она ответила, что будет здесь счастлива, вот только могла бы она кое-что добавить? Дэниел дал ей карт-бланш – выделил самый большой шкаф, значительную часть комода и вручил кредитку, чтобы накупить всяких мелочей и придать квартире «домашний вид». Он со смехом отпросился от шопинга, да и они все равно оба понимали, что ей это доставит большее удовольствие. И она наконец-то купила ему… им новые простыни.