Лоскутки - Ульяна Каршева

слуга отправился сказать Гарму и Эле об их присутствии. Но, кажется, в этом доме соблюдались старинные традиции: первым делом на столик возле камина поставили поднос с чаем и сластями к нему. А пока виконт Олсандэйр разливал чай гостям, слуга поднялся на второй этаж дома.

Боясь лишний раз пошевелиться, Демира, напряжённо выпрямила спину и поддерживала разговор о погоде, о занятиях в академии. Кратко высказав о своём знакомстве с отцом Кристофера, старик легко и непринуждённо выпытал у Демиры всё о её родственных связях с Элькой, заметив мимоходом, что знал её, Дэланей, родителей.

В общем, между хозяином дома и гостями шёл настоящий светский разговор, который тянулся, пока Гарм и Эля лихорадочно переодевались наверху. А то, что лихорадочно, подтвердили торопливо спустившиеся двое – ладно ещё, не за руки, а под руку. Разгорячённые и едва скрывающие какое-то веселье, они приблизились к гостям. Гарм огляделся и усадил Элю в кресло, а сам сел на его подлокотник, с улыбкой оглянувшись на деда. Тот лишь усмехнулся на это своеволие.

Разговор как-то быстро скомкали, объяснив обоим виконтам, что родители Демиры и Эли могут встревожиться из-за долгого отсутствия младшей дочери.

А Демире захотелось стукнуть Кристофера. Тот всё бесцеремонно таращился на «лохматика». Так, как будто впервые его видел. Девушка даже пожалела, что сидит на порядочном расстоянии от «типа с белой косичкой»: не дотянешься, чтобы хоть как-то напомнить спрятать своё выражение лица.

Наконец оба виконта любезно отпустили своих гостей, и молодой пошёл провожать ошалевших одногруппников и вконец скуксившуюся Элю, которая слишком очевидно не хотела уезжать «из гостей».

Демира почему-то ждала, что эти двое будут страстно целоваться возле машины, и всё пыталась сообразить, что делать в этой ситуации. Но Гарм и сестрёнка просто постояли немного, наконец взявшись за руки и глядя в глаза друг другу.

Эльку усадили между Кристофером и Демирой, и старшая сестра ещё подумала: они сели так, будто боялись, что младшая иначе сбежит.

Машина двинулась с места.

- Что это? – внезапно спросил Кристофер, разглядывая что-то на руках Эли.

- А что там? – качнулась посмотреть Демира.

- Откуда у тебя это кольцо?

- Дедушка Гарма подарил. – Эля подняла руку и продемонстрировала небольшое колечко с синими плоскими камешками.

- Может, дед Гарма и подарил… - пробормотал Кристофер, всё больше хмурясь. – Но… кто надел тебе его на палец?

- Гарм, конечно, - легкомысленно ответила сестрёнка. - Мы с ним играли в прошлое, и он меня рисовал в своей студии.

- В какой студии? – изумился Кристофер.

- В художественной! – тоже удивилась Эля. – Вы не знали, что Гарм – художник? Он работает с акварелью, а вот масло ему не очень подчиняется. Это он так сказал. А я бы так не сказала – портреты маслом у него замечательные! Так здорово рисует – отойти от картин не хочется! И не то, что красиво, а просто – всё как живое!

- Всё это хорошо, - сухо сказала Демира. – Но как ты к нему попала?

- Просто! – заявила сестрёнка. – Я заскучала по нему. А он же дома – в академию не пустили. Тоже скучно стало. – Она, улыбаясь, явно что-то вспомнила. – И мы, не договорившись, пошли навстречу друг другу! Вот! И он пригласил меня к себе, а потом хотел отвезти меня домой, - уже с сожалением сказала она. – Если бы вы не приехали так рано, мы бы ещё поиграли в старину. И он меня успел бы нарисовать. А то теперь одни этюды остались. А он уже и холст приготовил, загрунтовал.

- Написать, - машинально поправила Демира и замолчала.

А что ей сказать маме и Наиде, когда она привезёт домой беглянку? И сама ушла с занятий, и Эльку приволокла из неизвестности.

И ещё… Дико интересовало выражение лица Кристофера. Даже сейчас, когда в его глазах всё ещё бликовало то самое потрясение, с которым он пялился на Гарма. Что увидел самый видящий в академии – как она поняла его рассказ о себе? И ведь не спросишь сейчас – при Эльке… А вдруг то самое связано с ней?.. И кольцо. С чего бы Кристоферу углядеть его? И как он сразу сообразил, что кольцо – не безделушка самой Эльки? Из-за того же, что он видящий?

Сколько тайн!.. И как допросить Кристофера?!

Легко! Она доставит Эльку домой, а потом отправится в академию за своими вещами! В конце концов, учебники и тетради ей очень нужны в нынешней жизни! И уж тогда на воле, она по полной допросит «типа с белой косичкой»!

Пока додумывала будущую интригу, каким образом остаться с одногруппником наедине, не сразу заметила, что Кристофер вовсю допрашивает Эльку, а та горячо что-то рассказывает ему, регулируемая его вопросами.

- И тогда он показал мне старинный ритуал, и я ему велела, чтобы он нас обоих нарисовал, как будто мы в этом ритуале, - взахлёб говорила она. – Это так красиво!..

- И ты перед этим зеркалом выполнила часть этого ритуала? – вполголоса спросил Кристофер, будто стараясь не спугнуть её сестрёнку.

- Конечно! – удивилась та. – Ему же надо было посмотреть, как это будет выглядеть! Гарм вообще задумал целую серию картин с ритуалами!.. Когда он мне про них рассказал, мне так захотелось ему помочь!..

- И ты надела то кольцо на его палец, - задумчиво продолжил её восторг Кристофер, хмурясь на противоположную спинку сиденья.

И тут Элька вдруг замолчала. Она шаловливо взглянула на него и негромко то ли ответила, то ли продолжила его мысль:

- И если вы думаете, что я не поняла Гарма, то вы крупно ошибаетесь!

Кристофер резко взглянул на неё.

- То есть ты понимала, что ты… он делает?

- Естественно. – Эля всё так же насмешливо смотрела на него, и Демира начала чего-то очень бояться, видя даже только часть его лица. – Больше того – я ждала, когда он это предложит мне.

- А он… - Дыхание Кристофера перехватило. – Он объяснил тебе?..

- Со всеми подробностями, - хмыкнула Элька. – А что? Это запрещено?

- Нет, но…

Частящее дыхание Кристофера Демира слышала, даже сидя через сестрёнку от него. Она понимала их разговор с пятого на десятое. Но этот диалог пока её не интересовал: Эля всегда рассказывала старшей сестре все свои секреты,