Свидание вслепую - Уэнди Маркем

И наконец он открыл послание от Доминика Ч. В нем говорилось:

«Дорогая Джулия!

Не кажется ли тебе вся эта затея безумной? Я имею в виду, что несовременному парню, подобному мне, легче было бы познакомиться с несовременной девушкой старым испытанным способом. Однако, как говорится, добро пожаловать в двадцать первый век! И вот мы оба на сайте для одиноких сердец, ищущих свою вторую половинку. Прилагаю к письму свое фото, чтобы ты могла убедиться, что я не двухголовый похотливый пришелец».

Чарли щелкнул мышкой, и на экране возник Доминик.

На двухголового похотливого пришельца он действительно совершенно не походил. Оценить его внешние данные Чарли, как человеку традиционной сексуальной ориентации, с непривычки было сложно. И он попытался взглянуть на снимок глазами женщины, что тоже было нелегко.

Тем не менее гладко зачесанные назад темные волосы, стройная фигура и почти такая же, как у него самого, одежда – джинсы, белые кроссовки и свободного покроя рубаха с длинными рукавами – произвели на Чарли благоприятное впечатление. Парень выглядел очень естественно – некий рядовой американец, – что выгодно отличало его от бывшего ухажера Джулии, французского франта, предпочитавшего щеголять в джинсах и начищенных до блеска туфлях. Чарли видел в этом нечто подозрительное, неестественное и отталкивающее.

Рубаха на Доминике, правда, была не белого, как у Чарли, а зеленого цвета, но вот волосы у него были значительно более темные и ухоженные, а не свисали неопрятными космами.

Аккуратная прическа и гладко выбритые скулы наводили на мысль о дорогом одеколоне. А вот этого Чарли не одобрял! Еще со времен колледжа он не очень-то любил пользоваться бритвой и считал пижоном всякого, кто употребляет парфюм и посещает парикмахерскую чаще чем раз в три месяца. Ведь не секрет, что щеголи и чистюли на поверку оказываются геями, среди которых немало и бисексуалов. Если бы позже выяснилось, что одного из этих лощеных хамелеонов он сосватал Джулии, Чарли бы с горя навсегда отказался от сладкого.

Однако, как он понял только недавно, именно его пренебрежительное отношение к личной гигиене и чистоте в быту и оттолкнуло от него Лауру. Поначалу она еще терпела крошки в его бороде и слой пыли в квартире, покрывающий там все без исключения. Но потом она стала выказывать желание схватить его за шиворот, хорошенько встряхнуть и выколотить из него всю пыль вместе с дурью и ленью. Что ж, такое случается – люди расходятся по причине несовпадения их мировоззрения и несовместимости характеров. Однако жизнь на этом не заканчивается.

Сейчас, когда Лаура стала для Чарли только фактом его прошлого, углубляться в подобные размышления он счел нецелесообразным и вновь направил ход своих мыслей на Доминика и Джулию. Потенциальный жених его подруги был запечатлен на фоне реки и хорошо знакомых Чарли зданий – банка «Ситикорп» и Крайслер-билдинг, – из чего вытекало, что снимок сделан в административном районе Куинс.

Довольный своей географо-детективной работой, Чарли заглянул на страничку с кратким рассказом Доминика о себе и обнаружил, что соискатель руки и сердца Джулии является фанатом баскетбольной команды «Никс», обожает телятину под сырным соусом и работает в рекламном агентстве. Эта информация его тоже вполне удовлетворила, и он с легким сердцем вернулся к тексту письма.

«Мне понравилось все, что ты рассказала о себе, Джулия, и захотелось познакомиться с тобой поближе. Предлагаю встретиться и поговорить. Например, в День святого Валентина. Я бы мог предложить в качестве места встречи крышу Эмпайр-Стейт-биддинг, однако опасаюсь, что это не покажется тебе оригинальным».

Чарли наморщил лоб: что он хочет этим сказать?

– Ну что? Еще один ненормальный решил, что я ему идеально подхожу? – раздался у него над ухом голос Джулии.

Чарли даже подпрыгнул на стуле.

– Не смей больше подкрадываться ко мне! – переведя дух, сказал он. – Ты меня испугала.

– Я и не думала к тебе подкрадываться! Вот попробуй! – Она поднесла к его рту надкусанное песочное пирожное. – На прессованные опилки не похоже, больше напоминает по вкусу хозяйственное мыло. Попробуешь?

– Заманчиво, но я сыт! – вежливо отказался Чарли, успевший в последний момент сжать губы. – Присядь и взгляни вот на этого парня. Его зовут Доминик Ч. Симпатичный, образованный, одевается без особых выкрутасов, на маньяка не похож.

Джулия посмотрела через его плечо на экран и хихикнула. Чарли с тревогой покосился на нее и спросил:

– Я что-то проглядел? Что тебя развеселило?

– Разумеется. Смотровая площадка на крыше стодвухэтажного небоскреба!

– А что в ней особенного? Я что-то не возьму в толк, в чем юмор?

– Ты что, совсем не смотришь кино? Разве ты не видел такие фильмы, как «Неспящие в Сиэтле» или «Незабываемый роман»?

О последнем фильме Чарли даже не слышал, а первый однажды смотрел вместе с Лаурой по кабельному телевидению, но уснул через пятнадцать минут, поскольку не любил «женского» кино. Какое все это имеет отношение к небоскребу, он так и не понял.

Махнув на него рукой, Джулия стала читать письмо вслух:

– «Я также подумал насчет катка в Центральном парке, но и это место встречи тоже вряд ли можно назвать оригинальным. К тому же тебя может смутить предложение незнакомого мужчины встретиться с ним в первый раз в парке»… Чарли! Этот парень мне определенно нравится! – воскликнула Джулия.

– Правда? Ты не шутишь?

– Честно, нравится! Он такой забавный и вместе с тем предупредительный. С таким не соскучишься! Надеюсь, ты догадался, на что он намекал, упомянув каток?

– Признаться, нет, но это не имеет значения, – смущенно промямлил Чарли.

– Ну как же! Это же из фильма «Интуиция»! С Джоном Кьюсаком в главной роли. Какой там роскошный финал! Обожаю сцену с падающим на влюбленных снегом… – Джулия мечтательно закрыла глаза и вздохнула.

Этот фильм Чарли помнил, они смотрели его вместе с Лаурой, но каток не произвел на него особого впечатления, он даже содрогнулся, представив себя целующимся на морозе под снегопадом. Но разве можно понять этих женщин? Уж не ошибся ли он, приняв Доминика Ч. за нормального парня? Вдруг у него не хватает шариков в голове?

– Я хочу с ним встретиться! – заявила Джулия. – На День святого Валентина. Естественно, вечером, после работы.

Чарли оторопело взглянул на нее и неохотно сказал:

– Ладно. По-моему, нам следует поступить вот как…

– Он предоставил мне право самой выбрать место нашего первого свидания, – перебила его Джулия. – Пусть им станет итальянский ресторанчик в Ист-Сайде, там работает мой приятель Паоло, он зарезервирует для нас столик. Ну же, Чарли, закрой рот и скорее сообщи Доминику мое решение.

Но Чарли даже не шелохнулся. Джулия пихнула его локтем в бок и сказала: