Пиранья. Первый бросок - Александр Бушков

– Подарю товарищу Панкратову, он просил,– охотно откликнулсямаэстро.– Когда вернемся в Ленинград, устрою выставку, это заранее былообговорено, ну, а потом кое-что раздам, так сказать, натурщикам...– Онуставился на Мазура хитрым птичьим глазом.– А не хотите ли вы, милейший, у менявыпросить рисунок некоей молодой особы?

«Господи, и этот в курсе»,– мысленно охнул Мазур, опасаясь,что покраснел. И произнес как можно равнодушнее:

– Я об этом не думал, но мысль неплоха... В самом деле. А явам красивую раковину раздобуду, идет?

– Согласен. Благо молодая особа судьбу рисунка неоговаривала...

– Но дело, собственно, не в этом,– сказал Мазур.– Я вотподумал, глядя на портрет нашего героического товарища Панкратова... Знаете, онпо скромности натуры постеснялся вам сказать, не хотел утруждать излишне...

– А в чем дело? – заинтересовался маэстро.

– Понимаете ли, Виктор Эрастович,– задушевно сказал Мазур,–есть у моряков среди прочих и такая устоявшаяся традиция: они чертовски любят,чтобы их портреты были украшены, ну, скажем, сигнальными флагами... Вот здесь,к примеру,– он осторожно провел пальцем над портретом,– совсем неплохосмотрелся бы флагшток с полудюжиной флагов...

– Думаете?

– Уверен. Сам Панкратов ни за что не попросит, онделикатный, но могу вас заверить, ему очень понравится...

Седой смущенно признался:

– Знаете, Кирилл, я ведь совершенно не разбираюсь в этихваших сигнальных флагах...

– Большое дело! – фыркнул Мазур.– Хотите, подскажу вминуту?

– Обяжете, голубчик...

– Значит, так,– воспрянул душой Мазур, видя, что розыгрышпрекрасно удастся.– Можно карандашик и этот вот листок? Это, как легкодогадаться, Панкратов. Вот так, косо, идет у него за спиной флагшток. Шестьфлагов, смотрите и запоминайте. Сначала – прямоугольный, красный с желтымкрестом... вот так, у меня коряво получается, но вы улавливаете, а? Отлично.Теперь – снова прямоугольник, желто-синий, нет, полосы вертикальные,третий – треугольный, желто-красный, здесь цвета – по горизонтали,потом... Самый последний чуть посложнее остальных... Улавливаете?

– Большое дело! – беззлобно передразнил его маэстро.–Мы это сделаем не откладывая, в минуту...

Стоя у него за левым плечом, Мазур испытал нешуточноеудовольствие, глядя, как в соседстве с красивой проседью товарища Панкратовавозникают шесть сигнальных флагов. Все они были буквенные, сиречь обозначали туили иную букву алфавита и согласно «Военно-морскому своду сигналов СССР»именовались следующим образом: «Яко», «Покой», «Иже», «Земля», «Добро», «Аз».Любому понимающему человеку достаточно беглого взгляда – и товарищПанкратов опозорен навсегда. Подобные истории незамедлительно попадают вморской фольклор и надолго в него впечатываются, особо удачные шутки и розыгрышипоминают долгие года, они перепархивают с флота на флот, от Балтики до Курил,обрастая смачными подробностями, сочиненными уже самими рассказчиками...

Главное, виновник небезобидной шутки так и останетсябезнаказанным. Панкратов, моряк исключительно по названию и форме, в сигнальныхфлагах не разбирается совершенно, как и в большинстве других морских реалий.Много воды утечет, прежде чем этот портрет окажется у него на стенке, да ипотом еще не скоро отыщется кто-то, умеющий читать флаги,– общается Панкратов,надо полагать, с такими же береговыми крысами. Но рано или поздно кто-топонимающий определит, что к чему, вот только Мазур к тому времени окажется внепределов панкратовской мстительности, это уж точно. Хорошая месть, право, естьв ней что-то от коварной изощренности Востока... Мазур был доволен собой.

На всякий случай следовало покинуть место преступления. Онперешел на шлюпочную палубу, встал у металлического планшира и, бездумноулыбаясь, смотрел на море, искрившееся мириадами солнечных зайчиков. «Сириус»уже шел к далекому острову Баэ, еще в незапамятные времена прозванному Райским.

Как не впервые уже, старший лейтенант Кирилл Мазур испыталприятно возбуждавшее чувство причастности к государственным тайнам. Мало кто изадмиралов был в эту тайну посвящен, а вот старший лейтенант Мазур знал все илипочти все, потому что оказался среди тех, без кого в данный момент необойтись...

Двести с лишним лет назад, в семьсот семьдесят четвертом,британский военный фрегат «Агамемнон», следуя из Индии в метрополию, былзастигнут штормом где-то в здешних местах, близ Ахатинских островов (к томувремени уже лет тридцать как отобранных англичанами у оплошавших французов), и,таково уж было его невезение, пошел ко дну едва ли не со всем экипажем. Шлюпкис оставшимися в живых то ли разбило на безлюдных атоллах, коих в этих местах исейчас множество, то ли потопило тем же ураганом. Как бы там ни было, никто неспасся.

История, в общем, банальная для любого океана, но в том-товсе и дело, что «Агамемнон» вез из Индии захваченные там огромадные ценности,заключавшиеся главным образом в золоте и драгоценных камнях. И то, и другое,как известно, может без всякого для себя ущерба пролежать на морском дне хотьтысячу лет, нимало не утратив ценности, наоборот, лишь увеличив таковую. Астоила вся эта музыка, как выразился Дракон вслед за Остапом Бендером,миллиончиков тридцать долларов. По нынешним ценам.

Конечно, далее начинались многозначительные неясности иумолчания. Мазуру, понятное дело, вовсе не полагалось знать иных подробностей.Как вышло, что сведения о приблизительном месте катастрофы и грузе попали не кпотомкам адмирала Нельсона, а в Главный штаб советского военно-морского флота,как вышло, что сами англичане оказались не у дел, Мазур представления не имел,а спрашивать, конечно же, не полагалось. Впрочем, по большому счету, этиподробности и несущественны. Главное, как было им сказано на инструктаже,ценности до сих пор покоятся где-то на дне, вероятнее всего, в международныхводах, а потому любой, кто постарается их потихоньку извлечь, отнюдь не со всехточек зрения может считаться злостно преступившим международное право.Победителей не судят, в конце-то концов,– особенно если победитель проявитпохвальную скромность и не станет кричать о своих достижениях на всех углах...И вообще, чем меньше вопросов, товарищи офицеры, тем лучше. Не дети малые, нена портовом буксире службу несете, малость повидали зарубежный мир, кое-чтопозвякивает на груди, так что высоким доверием облечены не зря. Через левоеплечо кругом, отбыть к месту дислокации. Соответствующие подписки взяты давно,но дополнительная не помешает, так что навестите предварительно пятыйкабинетик...

Вот только предприятие, казавшееся на Родине чем-то вроделихого кавалерийского наскока, давно уже обернулось нудным и долгим блужданиемпод водой, где дни походили один на другой, а находки вплоть до сегодняшнегодня не имели ничего общего не только с «Агамемноном», но и со всемвосемнадцатым веком... Таково уж было их цыганское счастье. Остается надеяться,что сегодняшние монеты с незадачливым Георгом эту поганую тенденцию все жесломают. Вдруг да сломают...