Одно темное окно - Рейчел Гиллиг

грудь. Эмори повернул голову. Он еще глубже закутался в одеяла и уставился на меня, опустив уголки рта.

– Кто это? – пробормотал он.

Остальные с вытянутыми лицами посмотрели на меня.

– Разве не помнишь ее? – спросил Элм.

– Мы… Мы раньше встречались?

– Да.

Мальчик прищурился.

– Не могу разглядеть лицо.

С легкой грустной улыбкой Моретта попросила меня подойти ближе. Рэйвин отошел в сторону, чтобы освободить мне место, и наши тела напряглись, когда я прошла мимо.

Эмори наблюдал за мной. Я вспомнила, как Элм рассказывал мне о вырождении кузена – его переменчивости, потере памяти. Мои глаза округлились, мы с Кошмаром рассматривали мальчика с нездоровым восхищением.

– Здравствуй, – сказала я дрожащим голосом. – Я Элспет Спиндл.

– Спиндл, – произнес Эмори. Взгляд его серых глаз метался между Элмом и братом. – Она ваша подруга?

Элм открыл было рот, но Рэйвин ответил первым.

– Да, – сказал он, его голос стал мягче. – Элспет – наша подруга.

– Спиндл, бересклет, – пробормотал Эмори. – Кустарник… Нет, дерево. Может, и то, и другое? Посеяно птицами и ветром. Древнее, историческое. – Ясность наполнила его глаза, и он сел, его ключицы выделялись под горловиной туники. – Спиндл, бересклет, – повторил он. – Небольшое растение… Сезонное. Овальные мелкозубчатые листья, которые осенью желтеют или, в случае редких видов, становятся насыщенного кроваво-красного цвета. – Он склонил голову, разглядывая меня, так сильно напоминая своего старшего брата внешностью и манерами, что я будто смотрела сквозь время на Рэйвина на десять лет моложе.

– Однажды я пришел во двор с древним бересклетом, высеченным из камня, – сказал Эмори. – И увидел сурового мужчину в красном плаще и маленькую девочку, которая всегда носила с собой зеркало. – Он моргнул, словно пытаясь вспомнить давно забытый сон. – Ты знаешь это место?

– Дом Спиндлов. Я жила там, – сказала я, изучая его лицо. – Девочка не носила зеркало – у нее есть сестра-близняшка. Мужчина в красном – мой отец.

Эмори провел костлявой рукой по лбу.

– Спиндл. – Он вытолкнул слово изо рта, будто разматывая пряжу. – Мне жаль, – сказал он. – Моя память парит в облаках в эти дни.

– Пожалуйста, – произнесла я, не зная, испытывать ли больше облегчение или разочарование от того, что вырождение мальчика стерло меня из его памяти. – Не утруждай себя.

Эмори выдержал мой взгляд.

– Ты очень красивая, – размышлял он вслух. – Твои глаза такие темные – такие безграничные. – На миг он замолчал. – Как у девушки из книги сказок. Будто сам Король-пастух тебя создал.

Кошмар рассмеялся, отчего по спине пробежала дрожь.

«Смерть у него на пороге, а мальчишка все равно понимает тебя лучше всех этих дураков».

Я стиснула зубы, ужасы Рыночного дня еще не забылись.

«Замолчи. Если ты хоть когда-то заботился обо мне, то замолчи».

– Элспет знает все о Короле-пастухе и «Старой Книге Ольх», – сказала Моретта, улыбаясь сыну.

– И о поветрии, – пробормотал Элм.

Эмори наклонился.

– А известно ли вам, мисс Спиндл, что мы, семья Ю, являемся потомками Короля-пастуха?

Рэйвин и Элм вздохнули, закатив глаза.

– Только не снова…

– Это правда! – воскликнул Эмори. – Истории Короля-пастуха больше нет, но записи Роуэнов увлекательны, если читать между строк. Стоун построен первым королем рода Роуэнов, а это значит, что Король-пастух жил где-то еще. В Бландере нет других великих замков. – Его губы скривились. – Кроме того, что лежит в руинах здесь, возле замка Ю.

Рэйвин улыбнулся.

– Руины старые – возможно, даже самые старые в Бландере. Но это доказывает лишь то, что сотни лет назад здесь стоял другой замок.

Эмори покачал головой.

– Но руины – не самое древнее, что есть в Бландере. – Он взглянул на меня, в его серых глазах появился блеск. – Деревья, они древнее. Если бы Король-пастух действительно жил здесь, он бы взял имя в честь деревьев, как и все остальные. И какие же деревья посажены по всему поместью, даже возле руин? – Его улыбка стала шире. – Тисы.

Я замерла. Руины… Комната. Он построил их – так он мне сказал. Но Кошмар никогда не называл своего имени, и о нем не сохранилось записей. Никто не произносил его имя в течение пяти сотен лет.

На этот раз я вцепилась в Кошмара когтями.

«Твое имя не упоминается в Старой Книге, – прошептала я, голосом прочесывая темноту. – Каково же оно… твое настоящее имя?»

Он злобно огрызнулся.

«Мое имя – пепел», – прошипел он, растворяясь в ветрах.

Элм усмехнулся.

– А сейчас начнется та часть истории, где Эмори напоминает нам всем, что мои предки пришли и разрушили замок Короля-пастуха, – сказал он, взъерошив волосы кузена.

– Справедливое предположение, – ответил мальчик. – Родословная Роуэнов пропитана жестокостью. В конце концов, они первыми стали истреблять тех, кто заразился магией.

– И все же именно они объединили королевство с Картами Провидения, предложив жителям Бландера более безопасный источник магии, – возразил принц.

– Убивая всех и вся, кто не подчинился их Косам.

– Хватит, вы двое, – потребовал Фенир. – Ваши споры никогда не заканчиваются добром.

Элм подмигнул юному кузену.

Раздался стук в дверь. Мы все повернулись и увидели Тисла, который нес несколько дымящихся мисок с едой.

– Кто-нибудь голоден?

Библиотеку наполнил тонкий аромат супа, мяса и хлеба. Моретта и Фенир предложили Эмори сесть за стол. Когда мальчик встал, мы все охнули. Одеяла упали, обнажив худую плоть и выпирающие кости. Даже Кошмар зашипел от недовольства при виде мальчика, который похудел даже за последнюю неделю с тех пор, как я его видела.

«Его не кормят в Стоуне?» – спросила я.

Язык Кошмара щелкнул по зубам.

«Проблема не в еде. Он вырождается. Сначала разум, потом тело. – Его голос затих. – Быстрее, чем я предполагал».

Рэйвин встал и помог брату сесть за стол.

– Эмори, – сказал он, сжав челюсть от напряжения, – я должен отвезти тебя обратно в Стоун.

Его брат опустил взгляд.

– Правда?

Моретта еле сдерживала слезы.

– Ему нужен отдых. – Ее голос стал жестче. – Пусть мой брат немного побеспокоится.

Рэйвин провел рукой по лбу. Не Моретте предстояло столкнуться с гневом короля, когда обнаружат, что Эмори Ю пропал. А Рэйвину. Но он ничего не сказал.

– Он может остаться на ночь. Но завтра я должен вернуть его в королевский замок.

– Сначала он поест, – твердо сказал Элм, усаживаясь в кресло рядом с Эмори. – Нам всем не помешает добавить немного мяса костям.

Еда пахла вкусно. Но аппетит пропал.

– Сад, – произнес Эмори, его пальцы дрожали на ложке, когда он делал маленькие глотки из дымящейся миски. – Я хочу увидеть деревья в саду. – Его голос дрогнул. – Тогда сможешь отвезти меня обратно.

Мы сидели за столом и смотрели, как Эмори ест. Остальные забыли о трапезе. Рядом со мной неподвижно