Преображение - Алексей Викторович Селютин

союзником. Не зря же с ней я забрался аж на девятую ступеньку. Она просто не посмела бы проигнорировать мою просьбу.

Я покинул её пенаты, оседлал маунта и поскакал мимо "Кратера" к башне. Я надеялся, что она может быть там. Развлекается, поедая пирожные.

Но и здесь я ошибался: башня встретила меня недружелюбно. Встретила абсолютной тишиной.

- Эй, ау! Есть кто!? - хоть хрустальный шар на вершине башни искрился молниями, я не испугался и приблизился. И даже решился засадить кулаком по магическому барьеру.

Раздался треск - я кувырком улетел в кусты. Живо вскочил, испил зелье "жизни" и дал самому себе слово, никогда больше не стучать кулаками по магическим барьерам.

- Неужели что-то не так? - пробормотал я. - Всё же было нормально. Всегда, когда в моём инвентаре был нужный итем, она открывала. Неужели я что-то не принёс? Неужели что-то упустил?

Я постоял немного и вспомнил, что Вивиарис отправила меня в деревню Велес. Отправила искать... отправила искать... Блин! Что же она отправила меня искать? Никакого задания я не получал. Нет у меня заданий от Вивиарис в меню заданий. И я не помню, что именно она просила принести. Если я не ошибаюсь, она сказала: "Ищи в Велесе и жди весточки". Но хоть я приблизительно знаю, что происходило в Велесе и кто повинен в происходящих там событиях, никакой весточки так и не получил. Опять же: что я упустил?

- Странно. Очень странно, - пробормотал я, поглядывая, как беснуются молнии на вершине. Хоть хозяйка отсутствовала, хрустальный шар работал исправно. - Что прикажете делать? Где искать? Что вообще с ней случилось, если она не пришла поддержать Амелию? Может, Вивиарис действительно где-то затихарилась, как предполагал граф Люциус? Спряталась сама и, возможно, спрятала принцессу. Но почему не сообщила об этом мне? У меня же девять баллов наработано, ёлки палки. Просто пришли почтальона к клан-холлу и всего делов...

Окончательно утратив нить происходящего, я опустился на пятую точку. Ладно, самого главного союзника, к которому в любой ситуации советовал обращаться магистр ЖеннУ, я не нашёл. Надеюсь, это не трагедия, а всего лишь беда. Духом падать не надо. Лучше, наверное, обратиться к другим союзникам. Глупо упускать возможность привлечь на свою сторону хоть кого-нибудь. У меня репутация наработана со многими: с Нараей Илири, с магессой Эларией, с владыкой Низбадом, с наместником Лефратом и тем же магистром Женну. Все они ценят Серого Ворона, потому что не раз обращались к нему за помощью. И он их не подводил. Пора Серому Ворону потребовать что-то взамен. Как минимум, потребовать, чтобы его выслушали.

- Ну что, с кого начать? - сам себе задал я вопрос и вызвал системную менюшку. - С магессой Эларией аж четыре балла наработано. С Нараей Илири - три. Отправлюсь в Носс Таур и убью сразу двух зайцев. Вернее, зайчих. И пусть только попробуют от меня отмахнуться.

Я вновь вызвал коня и решительным галопом направил его к паромной переправе.

***

В Носс Таур я прибыл во второй половине дня. Хоть меня отвлекали организационными вопросами, я был настроен весьма решительно и все управленческие дела свалил на других. На Искандера и Квантума в частности. И пока они пыхтели и сопели, я с ноги открывал врата изумрудного дворца.

Вокруг прекрасной эльфийской королевы, как обычно, кружила карусель из придворной свиты. Но, как я успел убедиться, припарковываясь рядом, в этот раз магесса Элария отсутствовала. Или у неё были свои дела, или они с Тамарой не так уж и часто ходят парой.

- Ваше Величество! - торопливо я преклонил колено. - Разрешите слово молвить...

- Серый Ворон? - Нарая Илири посмотрела на меня с искренней улыбкой. Прямо как в предыдущий раз. - Мне от тебя пока ничего не нужно. Или тебя что-то беспокоит? Ты что-то хочешь от меня?

- Я бы хотел озвучить просьбу наедине, Ваше Величество, - я старался вести себя как настоящий джентльмен, хоть никогда им не был.

Королева раздумывала недолго. Видимо, баллы личной репутации с неигровыми персонажами действительно творят чудеса.

- Хорошо, - кивнула она прелестной белокурой головкой. А затем сделала плавный жест рукой. - Прогуляемся до побережья озера? Под ветвями Матери расскажешь, что тебя привело ко мне на этот раз.

Под ручку она меня не взяла, но вышагивала так близко, что мы могли доверительно разговаривать о всякой чуши типа погоды. Я старательно пытался сократить путь, постоянно прыгая с темы на тему, а королева поддерживала мои попытки и смеялась над посредственными шутейками. Она вела себя так, как обычные женщины ведут с заинтересовавшими их мужчинами - с пониманием, что искромётно шутить каждую секунду никому не под силу.

Мы спустились к пляжу и подошли к ограждению. Нарая Илири сняла тонюсенькие перчаточки и левой ладошкой прикоснулась к коре. Закрыла глаза и замерла.

Я почувствовал себя неловко. Мне показалось, сейчас происходили какие-то таинства, доступ к которым я ещё не получил. Ведь меня к коре не просили прикоснуться. Мне вообще ничего не сказали. Даже не приказали закрыть рот и не рыпаться.

- Простите, Ваше Величество, - я рискнул вмешаться в таинство общения двух кусков информационного кода. - Я хочу кое-что рассказать и попросить о поддержке.

Нарая Илири медленно открыла глаза и улыбнулась дежурной улыбкой.

- Я готова тебя выслушать, Серый Ворон. И Мать готова, - королева устремила свой взгляд вверх до самой кроны. - Говори смело. Говори правдиво. Тогда ответ ты получишь честный... Возьми меня за руку... Говори.

Хоть всё это показалось мне крайне странным, я не стал выкаблучиваться. Сжал нежную эльфийскую ладошку и всё рассказал от начала до конца. Рассказал про убийство старшего сына короля королевства Италан, рассказал по предложение графов, озвученное лично мне, рассказал про ближайшие планы сына младшего. И честно признался, что планам этим я намерен помешать. Что я, мой клан и мой альянс станем на защиту Кресфола. Что не позволим сместить законного короля.

- Я пришёл к вам за помощью, Ваше Величество, - признался я. - Помогите мне помочь королю. Любая посильная помощь, чтобы защитить старый уклад жизни, будет неоценима.

Королева выслушала очень внимательно. Ладошку не отрывала ни от коры, ни вырывала из моей ладошки. И