Тэмуджин. Книга 4 - Алексей Гатапов

Воины на дальнем краю, принимавшие на себя весь напор кабаньего стада, уже убирали луки и брались за копья и топоры, сойдясь в плотный ряд. Многие, выскочив вперед, метали копья, иногда попадая, а иногда промахиваясь, отскакивали в сторону от уже подбегавших вплотную кабанов, уклоняясь от страшных взмахов клыков, сбоку рубили их топорами и саблями, вонзая лезвия в мощные хребты и шеи. По лесу разнесся истошный, сверлящий кабаний визг. Многие кабаны падали от точных ударов, но некоторые пробивались сквозь ряды. Падали и люди, снесенные ударами клыков и толчков несущихся напролом тяжелых звериных туш. Некоторые оставались лежать на снегу, а некоторые вставали вновь, держа в руках мечи и топоры.

Пробившиеся сквозь строй раненые кабаны бежали дальше. Обливая снег горячей кровью, они продолжали истошно визжать. За ними, сев на лошадей, пускались всадники, догоняли их в зарослях, добивали. По всему лесу разносились, не умолкая, пронзительные визги кабанов и дикие крики бьющихся с ними воинов, ржание лошадей, рвущихся с привязей…

Тэмуджин видел, как один из воинов, совсем молодой парень лет тринадцати, схватив кабана за левое ухо, рубил его в шею топором, на него струями брызгала кабанья кровь, обливая ему перед дэгэла, но кабан все стоял на месте, не падая и не шевелясь, а парень рубил и рубил, страшно оскалив обрызганное кровью лицо… Другой, заколов копьем матерого вепря в бок, с усилием выдергивал древко и все не мог вынуть его (видно, наконечник застрял в ребрах), в это время на него налетел другой кабан, сбил с ног. Третий воин стоял рядом, раненный в бедро клыком, опершись спиной о ствол толстого дерева, держа наготове топор, тяжело дышал…

Кабаний поток наконец ослабил напор – до зверей, бежавших позади, видно, дошло, что творится у них впереди, они, услышав визг раненых кабанов, почуяли смерть. Звери замедлили бег, приостановились, но их уже расстреливали подоспевшие наконец с боковых сторон стрелки. Сбежавшись поближе, они теперь прицельно выпускали стрелы, быстро сокращая кабанье поголовье.

Некоторые из зверей, повернув, бежали на стреляющих, но одиночные их попытки прорваться легко пресекались копьями и стрелами, они падали, еще не добежав до стрелков. С тоненьким визгом метались поросята, пробегая мимо машущих оружием воинов, уносились прочь. Их почти не трогали – было не до них.

В короткое время почти все было покончено. Оставались только раненые звери – со стрелами на туловищах, с окровавленными ранами от копий и топоров. Некоторые из них еще шевелились, пытались встать на ноги, другие лежали, обессиленно уронив головы, истекали кровью.

Воины, убрав луки, пошли с копьями в руках добивать оставшихся зверей.

Тэмуджин направил коня к самому жаркому месту в охотничьем сражении. Между кустами вповалку валялись кабаньи туши, а по краю, где проходила цепь стрелков, неподвижно лежали около десятка бездыханных воинов. Тэмуджин всмотрелся в них: над их головами не поднимался пар, и лица быстро бледнели на морозе с успокоенными, неживыми глазами, глядящими куда-то вдаль.

Раненых воины относили в сторону и, окружив их, хлопотали над ними, помогая снять одежду. Несколько юношей быстро наломали веток и сучьев, развели огонь. Скоро подоспели несколько старых воинов, знающих врачевание. Осмотрев раны, они доставали мешочки с целебными травами, туески с отварами. Горящими угольками прижигали раны, присыпали их и перевязывали.

Остальные воины, сложив оружие, собирали разбросанные всюду звериные туши. Крупных вепрей перетаскивали лошадьми, прицепив к веревкам, укладывали рядами. Собрав добычу, тут же брались за ножи, приступали к ошкуриванию. Торопились – пока туши еще не заледенели от мороза, нужно было успеть их освежевать, выпотрошить и разделать на части.

Между рядами ходили двое пожилых воинов. Один, длинной палкой дотрагиваясь до каждой туши, громко считал добычу, другой шел следом, держа очищенный от коры березовый отрезок, делал на нем зарубки.

К Тэмуджину стали подходить вожди и старейшины. Лица у всех были угрюмы. Сойдясь, они долго молчали, не глядя друг на друга. Никто не спешил говорить первым.

В это время с нижнего края прискакал Асалху с двумя сотниками.

– Ну, как у вас тут все прошло? – еще издали спросил он, пытливо вглядываясь в лица стоявших.

– Не так гладко, как рассчитывали, – хмуро ответил Саган.

– Что, много зверей упустили?

– Нет. Добычу удержали.

– Ну, а что случилось?

– Одиннадцать человек убитых. – Саган двинул головой, показывая назад. – Раненых около двадцати пяти.

Асалху посмотрел в ту сторону, куда он указывал, молча слез с коня.

– Отойдем, – сказал Сарахай, и все пошли за ним на восточную сторону.

Навстречу к ним от джадаранского крыла подъезжали дядя Джамухи и тысячник. Они присоединились к ним, не глядя на неприязненные, косые взгляды киятских вождей.

– Кажется, все по-хорошему обошлось, – сказал дядя Джамухи. – А мы смотрели за своим крылом, как бы и на нашей стороне не побежали звери. Шум был такой, что могли взбеситься…

– Ничего, не взбесились? – со скрытой усмешкой спросил его Асалху.

– Обошлось, – бесстрастно ответил тот.

Подошли двое воинов, считавших добычу.

– Всего триста сорок две головы, – сказал один из них.

– Займитесь добычей и поторопите всех, надо скорее заканчивать и идти дальше, – сказал им Саган.

– Все собрались? – спросил старик Сарахай, вновь беря старшинство в свои руки. – Вот что у нас вышло. – Он указал рукой в сторону, где лежали погибшие. – Большую ошибку мы допустили, когда построили воинов в круг. Когда кабаны забежали, они не разошлись по кругу, а понеслись прямо, не меняя направления, а те стрелки, которые стояли на боковых сторонах, оказались слишком далеко, чтобы стрелять по ним, им кусты закрывали вид. Поэтому большинство зверей невредимыми прошли вперед, и удар их пришелся по тем, кто стоял перед ними.

– Надо было туда побольше людей поставить, – сказал Асалху.

– Не в этом дело! – раздраженно вмешался старик со шрамом. – Хоть еще одну сотню туда добавь, кабаны не изменят пути. Надо было стрелков расставить не в круг, а прямыми рядами вдоль пути кабанов, чтобы они с близкого расстояния расстреливали зверей. Тогда основное стадо кабанов не дошло бы до конца и не пострадало бы столько людей.

– Правильно!

– Так и надо было делать… – изумленно переглядывались сотники. – Как это мы раньше не додумались?

– Думай, не думай, пока на своей шкуре не испытаешь, не поймешь.

– Да уж, пока не споткнешься, не заметишь.

– Ладно, некогда нам тут разговаривать, – пресек их Сарахай. – Какие еще мысли есть? Нету?

– Как будто все, – сказал Саган, оглядывая круг. – В остальном все вышло, как было задумано.

– Ну, тогда, пока есть время, надо продвигаться дальше. Главное – сократить поголовье в большом кругу. Поезжайте по своим местам, высматривайте, где удобные поляны для мешков, где больше скопилось зверей.