Танцующие девушки - М. М. Шуинар

Но Джо не могла о нём забыть.

Почему Шерер приехал в Сан-Франциско, и как он оказался в океане? Судя по тому, что они знали о его действиях, в эту поездку он отправился ради убийства — рейс из Сакраменто, арендованная машина, большая сумма наличных. А также время переписок, звонки по Скайпу — всё это указывало на Серильду как на предполагаемую жертву.

Но в итоге мёртвым оказался он.

Насколько она могла судить, существовало три варианта. Первый: волей судьбы Шерер стал жертвой несчастного случая или преступления. Это было возможно, но Джо не нравилось совпадение, что Серильда удалила все свои аккаунты в тот же период времени.

Вторая теория о том, что Шерер покончил с собой, была настолько же неубедительной. Зачем тогда лететь через такой странный аэропорт и покупать билет обратно? Может, он не планировал совершать самоубийство, но во время поездки что-то изменилось? Или Серильда всё выяснила или сбежала, и он решил, что полиция скоро его найдёт? Убийцы всё время совершают глупые ошибки, и кто знает, что он мог ей сказать, если думал, что она не проживёт больше ни дня. Но почему бы просто не сбежать? Разве не разумнее было бы исчезнуть и начать всё заново? Все данные свидетельствовали о том, что у Шерера был сильный инстинкт самосохранения и он был достаточно умён, чтобы изменить свою личность. И как он добрался от музея Почётного легиона, где всё ещё стояла его машина, до моста Золотых ворот?

И ещё шляпа. Самоубийцы не бросаются навстречу смерти в очках и шляпах, но ту самую фетровую шляпу они так и не нашли. Не исключено, что она была на нём, когда он прыгал, и её просто смыло. Но это только усиливало её беспокойство.

И последняя теория казалась наиболее вероятной — попытка Шерера убить Серильду каким-то образом провалилась. Они точно знали, что он водил своих жертв на свидания — может, они встречались в музее, а потом она отвезла их к мосту на романтическую прогулку. И вот, в какой-то момент он решил сбросить её с моста, а не задушить, но ей удалось сбежать. Или же она уловила в его поведении что-то странное или задала ему какие-то вопросы, ответы на которые ей не понравились, и решила сбежать. Может, он гнался за ней, а она отбивалась. Это был единственный вариант, который объяснял и все детали поездки, и удаление аккаунтов. Если Серильда случайно убила его, когда защищалась, то явно не горела желанием идти в полицию.

Это было логично. И всё объясняло.

Так почему Джо не могла себя в этом убедить?

Арнетт не хотел слушать её возражения.

— Конечно, я тоже считаю, что здесь творилось что-то странное. Но этот засранец мёртв. Кому какое дело, случайно это или преднамеренно? — сказал он.

— Я хорошо тебя знаю. Ты тоже хотел бы выяснить правду, как и я.

Арнетт раздражённо вздохнул.

— А ещё я хочу миллион долларов. Есть такие битвы, где мы можем выиграть, но есть и те, в которых нам не победить. Два месяца назад мы бесились, что дело Хаммонд отправляется в долгий ящик, и мы ничего не можем с этим сделать. Мы хотели добиться справедливости для этой семьи. Мы боролись, хоть никто и не мог нам помочь, и мы добились своего. Ну и что, раз мы не знаем всех деталей?

ФБР были с этим согласны. Они отказались выделять средства, чтобы отслеживать IP-адреса, несмотря на дополнительный запрос Джо после того, как тело и кольца были найдены. Если и была ещё одна жертва, то ей крупно повезло, и продолжать расследование не было смысла. По их мнению, так же вероятно, что «Серильда» была ловушкой, как и думала Джо, созданной для того, чтобы убедиться, что полиция о нём не знает. А когда команда Джо начала делать телефонные звонки, Шерер удалил аккаунт. Он легко мог всё подстроить — писать и звонить по Скайпу самому себе, чтобы со стороны всё выглядело так, будто он нашёл новую жертву. И кто знает — может, когда всё вскрылось, он не смог смириться с мыслью, что полиция вот-вот постучит в его дверь, и поэтому покончил с собой. В любом случае, не было никаких причин тратить на это дело драгоценное время и ресурсы. Опасность миновала, и нужно заниматься насущными проблемами.

Когда Джо сказала Арнетту, что ФБР отказали в её просьбе, он долго смотрел ей в глаза.

— Я знаю, в чём всё дело.

— И в чём же? — спросила Джо.

— Тебя бесит, что не ты раскрыла дело. Что он умер до того, как ты во всём разобралась. Я хорошо тебя знаю, Джо. Ты чувствуешь себя обманутой.

Он был прав. Она не просто волновалась, она злилась. На то, что всё закончилось не из-за её действий. Но не только поэтому — ещё она злилась на то, сколько сил им пришлось положить на это дело, что ей пришлось повесить бо́льшую часть работы на Арнетта и Лопес, а также что у неё не было возможности уделить этому делу столько внимания, сколько заслуживала убитая женщина. Они были так близки. Если бы Рокни позволил ей продолжить расследование или если бы она смогла уделять ему больше времени, хотя бы на несколько часов — всё было бы иначе. Но нет. И это была её вина — она обрекла себя на ад административной работы, когда согласилась на эту должность и тем самым лишила себя возможности делать то, что должна была. Джо уже почти не могла вспомнить, почему согласилась на это. Ей почти удалось убедить себя, что она не так уж сильно скучает по работе детектива, и она сосредоточилась на том, чтобы стать самым лучшим лейтенантом. Теперь жалобный голосок лишь иногда отдавался на задворках сознания. Но дело Джанин Хаммонд разрушило эту иллюзию. Даже если она станет лучшим лейтенантом в истории, всё равно не будет счастливой. Она не просто хотела ловить убийц, она нуждалась в этом. И она сама должна была их искать, а не подписывать бумаги, которые позволяли другим людям вести расследование.

Неужели из-за этого гнева она цеплялась за несуществующие детали, чтобы и дальше как-то странно надеяться, что это дело не окончено и нуждается в её внимании?

Нет. Эти переписки были слишком реальны. Для ловушки в них присутствует излишняя сложность. Шерер допускал ошибки в переписках с Серильдой, и она на него обижалась. Она заставляла его извиняться и заглаживать свою вину. Её реакции были непредсказуемы, и временами он, казалось, не знал, как ответить. Джо покачала головой — в этих переписках чувствовалось два отчетливых голоса.

В голове Джо закружились образы. Джанин, Эмили, Алета. Они оставили после себя так много любимых, так много друзей и членов семьи, чья жизнь никогда не будет прежней. Она вспомнила лица тех, кого встретила. Паола. Тереза. Роджер, который, как и её дядя Майкл, вероятно, никогда не оправится от этой утраты. Кулак Джо сжался вокруг бриллианта на шее. Если бы жертвой был кто-то, кого она любила, смерти убийцы было бы достаточно? Достаточно ли этого для всех этих людей?

Тереза. Джо резко выпрямилась, вспомнив племянницу Джанин. Маленькое личико Терезы, спрятанное за большим сердитым лицом её жениха. Филипп Бегемак, со всей его вереницей судебных запретов и контролирующим поведением.

Для семьи Хаммонд достаточно и одной трагедии. В смерти Шерера Джо уже никогда не сможет разобраться, но кое-чем она всё же сможет помочь Джанин. Может, Филипп Бегемак и не убивал её, но он плохой человек. И Джо сделает так, чтобы Тереза не оказалась очередной жертвой агрессивного мужа — не пропала без вести или не стала искалеченным трупом, который полиция найдёт недели спустя.