Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

Рион огляделся, заметил наконец Миар-шана: купец стоял на коленях перед грубо отесанным камнем и молился так неистово, что не видел и не слышал ничего вокруг.

Рион осторожно приблизился, тронул его за плечо. И в ответ на вопросительный взгляд купца сказал:

— Я вылечил твоего сына. Теперь твоя часть сделки.

— Ты в самом деле великий чародей, — пробормотал Миар-шан, поднимаясь с колен.

Тут Рион вдруг заметил, что за одну ночь седины в густой шевелюре степняка изрядно добавилось.

— Я оставлю свое снадобье твоей жене. Его нужно будет давать еще несколько дней. Она будет следовать моим предписаниям?

— Риовин послушная жена, — не без гордости ответил мужчина, — она сделает в точности так, как я ей прикажу.

Рион пожал плечами и побрел будить своих помощников. Денек предстоял нескучный.

* * *

К Хеттру они подъехали, как и полагается дорогим рабыням: на лошадях, замотанные в пестрые покрывала по самые глаза. Миар-шан ехал в авангарде процессии, грудь колесом, одна рука на рукояти кривой сабли, другая лениво натягивает поводья. Как и договаривались, купец должен был доставить их в Храм и дальше ждать снаружи. Для себя же Рион решил, что, если у них возникнут серьезные препятствия на пути к подземельям, то они не будут пробиваться с боем и привлекать к себе ненужное внимание патруля. Пусть это будет нечто вроде большой разведки. Без особого риска.

Проезжая сквозь ворота, Рион оценил толщину городских стен, а заодно и подивился тому, зачем в мире, где нет артиллерии, возводить такие сооружения. Или, все-таки, Зу-Ханн было от кого обороняться? Он спросил об этом Миар-шана.

— Визары, — пожал плечами купец, — в тот единственный раз, когда прошлый император выманил их за пределы проклятого леса, они почти сравняли Гирос с землей. Одним только своим чародейством. Просто шли несколько десятков визаров, и городская стена осыпалась пылью. Поэтому император решил укрепить Хеттр в надежде, что эти стены окажутся не по зубам нашим соседям. Но я в это не верю. Никакой камень не выдержит магию визаров.

— Любопытно, — задумался Рион.

Про визаров ему немного рассказывала Дея, и еще чуть-чуть — Ним. С их слов выходило, что визары — это страшные и непонятные то ли люди, то ли монстры, способные повелевать силами столь могущественными, что справиться с ними почти невозможно. Визары эти сидели в своих лесах, и им вроде как ничего не нужно было. В основном, Зу-Ханн все пытались их выжить из леса, за что и получали сполна.

Рион не верил в магию, но верил в технологии Пангеи. А что, если визары имели в своем распоряжении те штуки, которыми пользуются за стеной Гиблых Радуг? Взять хотя бы те же наногенераторы: в Пангее были свои наномаги, прежде всего, инженеры и конструкторы, творцы новой материи. Чем конкретно они занимались, Рион понятия не имел, Тана не сочла эту информацию важной. Но сам факт, что такое было возможно там весьма прозрачно намекал, что все это возможно и здесь. Не другая же планета, в конце концов.

И он решил, что следующим шагом в сторону императорского трона Пангеи будет визит к этим загадочным визарам.

…Тем временем их кортеж неспешно продвигался к центру Хеттра. Рион рассматривал снующих туда-сюда простолюдинов, императорскую стражу в кожаных доспехах цвета бычьей крови. Время от времени их путь пересекался с медленным движением закрытых носилок, и тогда Миар-шан давал знак, мол, надо переждать. Рион лишь раз успел рассмотреть, что в одних носилках сидела богато наряженая женщина. Ее лицо было открыто и, надо сказать, особой красоты Рион там не увидел: плоское лунообразное лицо, широкие прямые брови и тонкие, ярко накрашенные губы. По сравнению с этой жемчужиной Степи его замарашка Дея казалась просто красавицей.

Дома по обе стороны улицы становились все лучше. По обочинам были устроены стоки для нечистот и, верно, исключительно поэтому здесь не воняло так отчаянно, как на окраинах. Некоторые дома были даже каменными и весьма немалых размеров, из чего Рион заключил, что движутся они практически по центру Хеттра.

Миар-шан свернул. Теперь по правую руку высилась белокаменная стена в два человеческих роста, по левую — каменные же дома за невысокими оградами.

— Мы под стенами дворца Императора, — внезапно пояснил Миар-шан, — напротив — дворцы его младших кровных братьев, благородного Мер-даланна и Уннар-даланна.

И резко натянул поводья, поскольку прямиком на них двигались конники в красных доспехах. Рион мысленно выругался и поспешно опустил глаза долу. Не хватало еще, чтобы неприятности начались еще до Храма!

Тем временем императорский патруль остановился, Миар-шан выдвинулся вперед, оставляя лже-рабынь за своей широкой спиной.

— Кто такие? Куда путь держите? — услышал Рион каркающий голос старшего в отряде.

Купец торопливо склонил голову.

— Я торговец Миар-шан, рабынь везу на продажу, почтенный. Вот, решил на удачу заглянуть в Храм Полночных, жертву принести. Грамоту показать?

— А-а, не стоит. По такой жаре лишнее мгновение на улице не хочется задерживаться, верно? — степняк говорил приветливо, и Рион воспрял духом, — в добрый путь. А после Храма поезжай к Сей-шану, купец. Он такой товар принимает.

Рион выдохнул с облегчением только тогда, когда отряд двинулся дальше. Оглянулся на Нима и Райдера — те, не шевелясь, замерли в седле, но рука Райдера лежала на застежке сумки. Там мирно лежали изготовленные Рионом взрывчатые шарики, которые при активизации начинали выделять сонный газ. Рион погрозил шелтеру пальцем, качнул головой — мол, не смей без приказа. Райдер пожал плечами и демонстративно заложил руку за спину.

— Дальше едем, — прокашлявшись, скомандовал Миар-шан и тронул поводья, — сейчас полдень, следующий обход патруля будет перед закатом.

— Этого времени более чем достаточно.

Они свернули в узкий переулок между стеной императорского дворца и белоснежным каменным домом кого-то из приближенных, а затем, вынырнув на соседнюю улицу, уперлись прямиком в неуклюжее строение темно-серого цвета. Выглядело оно так, словно изначально было облицовано гранитом, но потом, по прошествии многих веков, полированная поверхность камня оказалась изъедена ветрами, песком и солнцем.

Миар-шан натянул поводья и сказал просто:

— Вот храм Полночных, который ты ищешь.

— Это самый старый здесь храм? — Рион прищурился на здание. Ничего особенного, просто тяжелые своды на крепких стенах. И ни одного окна, только черный провал распахнутых врат, откуда ощутимо веяло холодом и сыростью.

Купец кивнул.

— Да, самый старый. Когда сюда пришли Зу-Ханн, они обнаружили Храм Полночных и решили возвести город.

— Откуда узнали, что это именно храм Полночных духов?

— Я не знаю, — купец пожал плечами, — я не ученый, не книжник. Я всего лишь купец.