Принцесса или ведьма - Соман Чайнани

Софи резко обернулась. Рядом никого не было. Она вскочила на ноги, врезалась в Тедроса, вскрикнула… и упала в его объятия.

– Она убьёт нас. Сначала меня, потом тебя, или наоборот… не помню… и вообще, ты всегдашник, а я никогдашница, и нам придётся драться друг с другом…

– Или вместе против остальных.

Софи моргнула:

– Серьёзно?..

– Если я тебя защищу, все поймут, что ты добрая, – сказал Тедрос, утирая пот со лба. – Лишь настоящая принцесса может заслужить щит принца.

– Но… они нападут на тебя! Все считают, что я злая!

– Нет – если мы победим, – ухмыльнулся Тедрос. – Им придётся сделать тебя всегдашницей.

Софи покачала головой и крепко его обняла.

– Ты мой принц. В самом деле.

– А теперь иди и занимай первые места на своих уроках, чтобы мы приступили к Испытанию одновременно. Тебе нельзя быть там без меня.

Кровь отлила от лица Софи.

– Но… но…

– Но что? Ты самая лучшая никогдашница.

– Знаю, просто…

Тедрос взял её за подбородок и заставил посмотреть в свои хрустально-голубые глаза.

– Первое место на всех уроках. Договорились?

Софи слабо кивнула.

– Мы – команда, – сказал Тедрос и улыбнулся, показав ямочки на щеках. В последний раз коснувшись её руки, он ушёл в башни всегдашников.

Софи пошла в башни никогдашников, потом остановилась и обернулась.

Агата в одиночестве сидела на розовой скамье.

– Говорила же тебе, что моё место здесь, дорогуша, – вздохнула Софи. – А ты не слушала.

Агата не ответила.

– Может быть, Директор школы отпустит тебя домой одну, – сказала Софи.

Агата не пошевелилась.

– Тебе придётся искать новых друзей, Агата, – улыбнулась Софи. – У меня теперь есть принц.

Агата молча посмотрела ей в глаза.

Софи перестала улыбаться.

– У меня есть принц.

И она захлопнула за собой дверь Театра Сказок.

На уроке науки уродства профессор Мэнли попросил пятнадцать никогдашников создать такую маскировку, которой всегдашники испугаются «с первого взгляда». Эстер выпила зелье, и у неё по всему телу выросли колючки. Анадиль сделала свою кожу такой тонкой, что все кровеносные сосуды просвечивали. Софи же приготовила сок из поганок, чтобы снова вызвать у себя лишай, но вместо этого у неё почему-то вырос спиральный рог и блестящий лошадиный хвост.

– В самом деле, чего принцесса испугается больше, чем единорога? – прорычал Мэнли.

На подготовке приспешников участникам Испытания Сказкой нужно было укротить огненного великана, девятифутового здоровяка с ярко-оранжевой кожей и горящими волосами. Софи попыталась прочитать его мысли, но они все оказались на языке великанов. К счастью, она вспомнила несколько слов на великанском, которым её научила Агата.

Кастор едва успел вмешаться до того, как огненный великан её съел.

Потом леди Лессо попросила у участников Испытания назвать «заклинание, которое может снять только тот, кто его наложил».

– Ну что, кто знает ответ?

Дрожа, никогдашники подняли ответы, вырезанные на ледяных табличках:

– О, если бы только любовь была ответом на всё, – сказала леди Лессо и тоже поставила Софи на пятнадцатое место из пятнадцати.

– Что случилось? – спросил Тедрос, проталкивая её через очередь всегдашников.

– Просто не очень хорошее начало…

– Софи, тебе нельзя заходить в этот лес без меня!

Она посмотрела на хмурых всегдашников. На Испытании они определённо захотят ей отомстить.

– Просто делай то же самое, что и раньше! – взмолился Тедрос.

Возвращаясь в свою комнату, Софи скрежетала зубами. Если уж Агата хорошо учится в школе Добра, то ей хорошо учиться здесь должно быть раз плюнуть! Да, она будет варить жабьи глаза, выучит язык великанов, даже сварит в котле младенца, если надо! (Или, по крайней мере, будет руководить процессом.) Ничто не помешает ей жить долго и счастливо! Выпятив грудь, она открыла дверь в комнату и застыла на месте.

Её постель исчезла. Зеркало разбили.

А прямо над головой висели все её старые одеяния, порванные и продетые в петли – словно безголовые трупы.

Анадиль лежала на кровати и читала книгу «Как убивать красивых девочек». Эстер держала на коленях книгу «Как убивать ещё более красивых девочек».

Софи бегом побежала в кабинет на верхнем этаже.

– Мои соседки хотят меня убить!

Леди Лессо, сидевшая за столом, улыбнулась.

– Отлично, прямо в духе нашей школы.

И дверь захлопнулась прямо у Софи перед носом.

Софи съёжилась у стены в тёмном коридоре. На прошлой неделе она была самой популярной девочкой в школе! А теперь не может даже вернуться в свою комнату?!

Она протёрла глаза. Это же всё неважно, правильно? Скоро она сменит школу и забудет обо всём этом. У неё есть парень, о котором мечтает каждая девушка. У неё есть принц! Две глупых ведьмы не сравнятся с истинной любовью!

Неподалёку послышались голоса. Она спряталась в тени…

– Эстер сказала, что тот, кто убьёт Софи на Испытании, в следующем году станет её главным приспешником, – сказала Арахна, спускаясь по лестнице. – Но нужно, чтобы всё выглядело как несчастный случай, иначе нас исключат.

– Нам надо опередить Анадиль! – воскликнула Мона, и её зелёная кожа стала ярче. – Вдруг она убьёт Софи ещё до Испытания?

– Эстер сказала: «во время Испытания». Даже Векс и Броун, и те поняли. Ты слышала, какой план они придумали? Обыскали озеро школы Добра и нашли там оставшиеся яйца. Девчонке точно конец.

– Не могу поверить, что мы слушали лекции этой предательницы, – злилась Мона. – Что бы дальше она нам сказала? «Одевайтесь в розовое и целуйте всегдашников»?