Лиса. Экзамен на выживание - Елена Жукова

Они с ниррой Алимой вышли в приемную и сердечно распрощались. Лиса отправилась к выходу, помогая посетительнице надеть пальто. Пожелав всего хорошего, она вернулась к хозяйке лавки, удивляясь собственному спокойствию. Внутри будто все замерзло. Эмоции спрятались, затаились, ожидая возможности выхода. Нирра Дрю уже познакомилась с капризной Элизой и теперь выслушивала ее бесконечные пожелания.

– Оно вовсе не должно быть скромным, – увлеченно говорила асса Сарден. – думаю, Вы меня понимаете, нирра Дрю. Это несомненно важное событие. Не просто бал, а Императорский Бал Длинноночья. Я хочу, чтобы все увидели нас и поняли, что мы снова вместе.

Лиса застыла столбом, осознавая смысл сказанных ею слов. Элиза же повернулась к спутнику и положила ручку на его запястье.

– Правда, дорогой? – сначала Лиса не могла определить, что таится во взгляде Элизы, но после…ей вдруг показалось, что та смотрит так, будто хочет съесть сидящего рядом с ней мужчину целиком.

Стало противно. Если он не испытывает чувств к бедной капризной Элизе, то это жестоко, так сильно обнадеживать ее. А если испытывает…Лисе вдруг перестало хватать воздуха. И комната сжалась, словно стены ни с того, ни с сего подвинулись, сдавливая ее. Она опустила глаза и, взяв перо в руку, болезненно ткнула себя в ладонь, тут же судорожно вздыхая. Немного отпустило. Воздух ровными порциями вновь наполнял легкие. Нужно было собраться и вновь нацепить ничего не значащее выражение на лицо, но как-то не получалось. Она проскользнула за портьеру, воспользовавшись тем, что хозяйка расхваливала Элизе новые, только вчера привезенные из Рамелии, ткани. Та восторженно ахала, и никто бы не заметил ее ухода, но наметанный глаз нирры Дрю выхватил синий подол ее платья.

– Лиса, будьте любезны, принесите образцы ткани со склада. – попросила она. Лисе пришлось обернуться и кивнуть под подозрительным взглядом хозяйки.

Складом она называла дальнюю комнату на первом этаже, где хранились нитки и ткани. Лиса зашла на склад и сначала постояла немного, пытаясь все же отдышаться. Сердце стучало как ненормальное, а на глаза все-таки набежали слезы. Стало безумно жалко себя. Вовремя остановившись, она приложила к глазам прохладные пальцы, кончики которых оказывается, совсем заледенели. Это немного остудило ее. Нужно было все же отыскать эти ткани, будь они неладны. Иначе нирра Дрю сама придет сюда, а из этого точно ничего хорошего не получится.

Ткани отыскались быстро, они лежали на самом видном месте. Ворох небольших отрезов для примерки лежал тут же. Лиса взяла его и, вздохнув несколько раз, набираясь храбрости, направилась обратно.

Пришлось невозмутимо стоять, подавая образцы нирре Дрю. Та прикладывала их к Элизе, стоящей перед зеркалом, расхваливая. По мнению Лисы той шли больше светлые оттенки. Волосы у ассы оказались пшеничного цвета. Элиза сняла шляпку, демонстрируя изысканно-выполненную прическу. Будь Лиса даже во сто раз талантливее, ей все равно не удалось бы воссоздать такую у себя на голове.

Наконец, примерка закончилась и Элиза в сопровождении нирры Дрю и Лисы удалились для снятия мерок. Для этого была выделена отдельная примерочная комната на первом этаже. Посреди нее располагался круглый помост, на который вставали клиентки, а в углу, отгороженном ширмой, можно было раздеться и оставить верхнюю одежду. Нирра Дрю снимала мерки, а Лиса их записывала в специальную тетрадь.

Мерки Элизы были идеальными, не придраться. А уж нижнее белье, Лиса такого еще не видела. Асса безропотно стояла, выдерживая все манипуляции хозяйки лавки.

– У Вас великолепная гармоничная фигура, асса Сарден, – расточала ей комплименты нирра Дрю. – Шить на Вас платье будет сплошным удовольствием.

– О, – воскликнула та, – тогда может сделаете мне скидку? Ведь, как говорит мой папенька, за удовольствие нужно платить.

Она захихикала, нирра Дрю тоже улыбнулась, однако больше замечаний не делала.

Когда с мерками было покончено, пришла пора оплаты. Нирра Дрю работала в этом плане по-разному, в каждом случае принимая решение отдельно.

Рассчитав по записанным меркам необходимое количество ткани, ниток, кружев и прочей отделки, прибавив работу швей, вышивальщиц и собственную наценку, нирра Дрю выдала итоговую сумму. Асса Элиза, к тому времени уже облачившаяся при помощи своего спутника в пальто, прикрепляла у зеркала шляпку, оставив асса ректора расплачиваться с хозяйкой лавки.

Где-то глубоко внутри Лиса испытала мстительное удовлетворение от того, что именно он расплачивается за свою капризную спутницу, а суммы у нирры Дрю никому еще не нравились. Но асс ректор и бровью не повел, лишь положил перед хозяйкой лавки тяжелый бархатный мешочек. Та профессиональным жестом подняла мешочек и взвесила в руке. Затем удовлетворенно кивнув, повернулась к Лисе.

– Лиса, будь любезна, отметь, что заказ ассы Сарден оплачен целиком.

Девушка кивнула, отмечая это в книге.

– Ты столь щедр, дорогой Крис. – пропела Элиза.

Она взяла своего спутника под руку и, довольно улыбнувшись ему, стрельнула глазками. На что асс ректор, взяв ее за пальчики, наклонился и поцеловал их, после чего вновь вернул ручку спутницы на свою.

– Ты этого стоишь, дорогая. – ответил он низким голосом.

Лиса не могла дождаться, когда они, наконец, уйдут. Когда же они вышли за порог, Лиса оставила ненадолго дверь открытой. Ей все казалось, что воздух в лавке пропитался приторно-сладкими духами ассы Сарден. Было просто невозможно дышать.

– Ты выстудишь всех нас. – едко заметила нирра Дрю. – Лиса, закрой дверь, будь добра.

– Да, нирра Дрю. – ответила Лиса, последний раз вдыхая морозный воздух.

Хозяйка лавки пересчитывала золотые монеты из ректорского мешочка.

– Пожалуй, если в этом месяце я возьму еще парочку таких заказов, то в следующем можно будет взять отпуск. – заметила она. – Девочки отдохнут тоже.

Лиса подумала, что тогда она останется без денег, но за швей откровенно порадовалась. Она знала, что те трудятся, не покладая рук, если удавалось набрать заказы.

– Пойду распоряжусь о заказе, пусть отмеряют ткань. – озвучила нирра Дрю скорее для себя самой, но после повернулась к Лисе. – Ты слишком бледна, Лиса. Пожалуй, можешь сходить пообедать пораньше.

Лиса удивилась, потому что до обеда оставался еще целый час.

– Я не проголодалась, нирра Дрю – ответила она, а хозяйка пожала плечами, мол, не хочешь – как хочешь и вышла.

В лавке наступила благословенная тишина. Лиса, воспользовавшись моментом, села в кресло, но тут же оказалась в облаке духов Элизы. Поменяв место, она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

Перед внутренним взором до сих пор стояла идеальная картинка. Кристиан склоняется к ручке ассы Элизы и целует ее пальчики.

Звон колокольчика над входной дверью заставил ее вскочить. Шумная компания из трех адепток Университета влетела вместе с хохотом и морозным уличным воздухом. Девушек она видела, но знакома с ними не была, все-таки третий курс слишком часто отсутствовал, проходя положенную практику.