Пылающий бог - Ребекка Куанг

– И откуда считать?

Рин на мгновение задумалась.

– А как читаются позиции в викки?

– В настольной игре? – Цзян поразмыслил. – Сначала по вертикали, потом по горизонтали, начальная точка на юго-западе. А он…

– Да, – просияла Рин. – Он обожает эту игру. – Катай сходил с ума по стратегическим играм. В Синегарде вечно упрашивал других студентов с ним поиграть, но никто не хотел. Когда Катай выигрывал, он нудно перечислял все сделанные соперником ошибки, пока собирал с доски фигуры. – Третья улица на север. Шестая улица на восток.

Ни один из них не разбирался в местных улицах, так что сначала пришлось найти юго-западный угол города, а потом считать кварталы по мере движения на северо-восток. Это заняло почти час. Все это время Цзян цедил сквозь зубы:

– Ну что за глупый мальчишка, на перекрестке четыре здания, и Катай может быть в любом из них. Мог бы описать точнее.

Но более точное описание не понадобилось. Когда Рин свернула на шестую улицу, то сразу поняла, где находится Катай.

Прямо перед ними возвышалось массивное здание. В отличие от соседних, построенных на фундаментах старых никанских домов, его явно воздвигли с нуля. Блестели красные кирпичи. Вдоль стен протянулись окна с витражами, изображающими разные символы – свитки, весы и лестницы.

Центральный символ Рин знала слишком хорошо: замысловатый круг с часами, сложный механизм переплетался в симметричном узоре. Символ Серой гильдии. Идеальная архитектура Творца.

Цзян присвистнул:

– Так это не тюрьма.

– Хуже. Это церковь, – отозвалась Рин.

– Это просто, – сказал Цзян. Они прижались к стене чайной напротив и рассматривали крепкие двойные двери церкви. – Мы просто захватим и убьем кого-нибудь из миссионеров. Затащим его в угол, снимем сутану и притворимся им…

– Не получится, – возразила Рин. – Ты же никанец. А они – гесперианцы из Серой гильдии.

– Хм… – Цзян почесал подбородок. – Обескураживающе верно.

– Тогда слугу у входа? – предложила Дацзы. – Там всегда есть несколько никанцев, которые подметают полы, и я могу задержать одного болтовней, пока вы не отыщете Катая.

– Слишком рискованно, – ответил Цзян. – Мы не знаем, сколько их там, и нам понадобится больше пяти минут на поиски.

– Значит, я выспрошу все, что нам нужно знать, а потом истыкаю его иглами.

Цзян протянул руку и заправил выбившийся локон ей за ухо.

– Милая, мы привлечем меньше внимания, если не будем оставлять за собой дорожку из трупов.

Дацзы закатила глаза.

Рин снова посмотрела на церковь. И тут ее осенило – решение было ослепляюще очевидным, и она чуть не рассмеялась.

– Ничего такого нам не понадобится. – Рин указала на очередь никанцев, протянувшуюся перед зданием. И как будто по ее знаку тяжелые двойные двери распахнулись, на улицу вышел брат Серой гильдии и широко распахнул руки, приветствуя паству. – Мы просто войдем.

Склонив головы, они прошмыгнули в церковь, послушно следуя за остальными в очереди по одному. Проходя мимо священника в серой сутане, который стоял в дверях, Рин напряглась, но он лишь положил руку ей на плечо и тихо пробормотал приветствие, как поступал с каждым входящим. Даже не посмотрел на ее лицо.

Внутри было единое обширное пространство с балками на высоком потолке, уставленное рядами низких скамеек с проходом посередине. Струящийся через витражи свет покрывал гладкий деревянный пол красивыми цветными бликами. Впереди возвышался помост с полудюжиной гесперианцев в серых рясах, которые надменно взирали, как никанцы занимают места.

Рин оглядела церковь, пытаясь найти двери, ведущие к скрытым комнатам и проходам.

– Вон там. – Цзян мотнул головой в противоположный угол, и Рин заметила скрытую за шторой дверь. Перед ней стоял священник, с его пояса свисала связка ключей.

– Ждите здесь.

Дацзы вышла из очереди и уверенно пересекла зал. Священник удивленно вытаращился на нее, но как только Дацзы заговорила, его взгляд затуманился. Через несколько секунд священник отдал ей ключи, открыл дверь и ушел в противоположном направлении.

Дацзы оглянулась через плечо и нетерпеливо помахала Рин.

– Иди. – Она сунула ключи Рин. – Они от камер. У тебя есть полтора часа, а потом вы должны слиться с толпой, когда все будут расходиться.

– Но разве вы…

– Мы прикроем тебя здесь. – Дацзы подтолкнула Рин к двери. – Поторопись.

Никанцы почти расселись, лишь горстка людей еще стояла в очереди. Дацзы поспешила обратно к Цзяну, они сели в заднем ряду.

Рин чуть не расхохоталась, уж больно нелепой была ситуация. Она прибыла в Новый город вместе с двумя самыми могущественными шаманами в никанской истории, о которых слагают легенды, и теперь они притворяются, что почитают фальшивого бога.

С жутким скрежетом двойные двери закрылись, заперев всех внутри. Рин с колотящимся сердцем проскользнула в дверь и быстро спустилась по лестнице.

Винтовая лестница вела в темный коридор. Рин вызвала в ладони огонек и освещала себе путь как факелом. Они были правы – весь подвал превратили в тюрьму, по каждую сторону коридора тянулись камеры. Прикрывая лицо, Рин глядела по сторонам в поисках Катая. Но могла бы и не беспокоиться – пленников она не интересовала. Большинство сидели в углах камер и либо спали, либо безразлично пялились в пространство. Некоторые тихо постанывали, но никто не подал вида, что ее заметил.

Удивительно, подумала Рин. Хотя понятно, почему гесперианцы собирали грешников и верующих под одной крышей. Серая гильдия любит симметрию. Божественный Творец против Хаоса. Свет против тьмы. Молящиеся наверху, грешники внизу, невидимая сторона безжалостного и неравноправного состязания между варварством и цивилизацией с идеальным порядком.

Камера Катая оказалась в конце коридора. Рин поняла это, как только свернула за угол. В слабом пламени она разглядела лишь изгиб его плеча и контур головы, повернутой в противоположную от решетки сторону. Но Рин его узнала. Все тело загудело в предвкушении, словно магнит, притягивающийся к другому. Она знала.

И бросилась бежать.

Оказавшись у камеры, Рин поняла, что он спит, свернувшись на койке и подтянув колени к груди. Он выглядел таким маленьким. Левая штанина промокла от крови.

Рин повозилась с ключами, перепробовав несколько, прежде чем нашла нужный. И навалилась на дверь. Та открылась с громким металлическим скрежетом, раскатившимся по коридору.

Катай вздрогнул и резко сел, подняв кулаки, как будто приготовился к драке.

– Это я, – прошептала Рин.

Катай непонимающе заморгал, словно не был уверен, что это не сон.