Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

Переглянувшись с Тенью, мы киваем друг другу и одновременно уходим в тень. Уже через мгновение он заходит со спины и атакует его. Такого демон стерпеть не мог и развернулся к своему обидчику. И тут уже я полоснул своими кинжалами, усиленными магией теней, точно по тому же надрезу. Если нельзя прорубить одним ударом, значит, придётся нанести несколько. Были и несколько попыток атаковать шею. Вот только её он всегда защищал сильнее всего. Всё же её площадь намного меньше, чем у остального тела. Жаль, так было бы проще. Если отрубить ему голову, то он точно умрёт. Тут без вариантов.

Демон ярился, испускал вокруг себя волны огня, но ничего из этого ему не помогало. Раз за разом мы наносили ему новые ранения. Ещё немного, и мы доберёмся до внутренних органов. По крайней мере, надеюсь, что они у него есть. Демон это тоже понимал и решил пойти на крайние меры. Резко зарычав, он внезапно полностью покрылся огнём. Даже его лицо буквально горело. Атаковать с ближней дистанции стало просто невозможно. Слишком велик жар и слишком опасно. Но и для него это не проходило бесследно. Мало того, что подобная защита приносила ему боль, так и силы точно отжирала немеренно. Не говоря уже о возможных повреждениях. Но не факт, за огнём его тело было просто не видно, чтобы судить о подобном.

Можно было бы сыграть на истощение, побегав от него, но зачем? Если ближняя дистанция недоступна, то остаётся ещё средняя. Сплетая одно плетение за одним, я атаковал вновь и вновь. Естественно, что целью выбрал всё ту же рану. Может её и не было видно сейчас, но я помнил её местонахождение. А вздрагивания демона от попадания в эту точку данный факт лишь подтверждали.

— Ну же, чего ты ждёшь? Я ведь прямо перед тобой, — вышел я из тени прямо перед демоном. — Неужели ты такой слабак, что не можешь даже справиться с хиляком вроде меня? Эх, а я думал, демоны посильнее будут. Какое разочарование.

Провокация сработала, и с яростным рёвом это горящее существо устремилось на меня. Ну а как лучше всего бороться с разъярёнными медведями? Конечно, поймать на рогатину. Пусть сами убьют себя. В последний момент я создал из своей тени нечто напоминающее огромный кол, что, уперевшись в пол, был нацелен прямо в грудь демона. И он попался, сам напоровшись на препятствие. В тот же момент со спины атаковал элементаль, сотворяя точно такой же кол. Буквально нанизанный, как бабочка на иголки, демон оказался обездвижен. В какую бы сторону он ни двигался, освободиться просто не мог.

Кивнув друг другу, мы с Тенью устремились вперёд. Совместный удар из двух теневых серпов буквально сносит голову демона, от чего та взлетает вверх, разбрызгивая вокруг алую кровь. Теперь он точно мёртв. Голова со стуком падает на пол и катится в сторону лича, останавливаясь глазами к нему. Схватка на секунду затихает.

Остался последний противник. Пора разобраться с ним раз и навсегда. Конец Императора близок!

Я перевожу свой взгляд на Древнего. Он поднимает свои глаза на меня. Наши взгляды пересекаются. Лич явно не ожидал, что его внезапного союзника так быстро уничтожат. Да и голоса из портала больше не слышно. Неужели этот Высший в шоке? Или же, что более вероятно, после перехода в наш мир этого демона портал ослаб. Это было видно по более слабому свечению, чем было изначально. Надеюсь, второго такого же врага к нам не отправят. Это было бы неприятно.

— Честно скажу: не ожидал. Это ведь был далеко не самый слабый демон, хоть и не самый сильный. Видимо, сыграла роль его тупость. Надо было отправлять кого-то более умного, а не этого болвана, — поморщился лич.

— Всё возможно, — лишь пожал я плечами. — Но теперь ты на очереди. Может сам сдашься и покаешься? Богиня милосердна и, возможно, простит тебя.

— Ни за что!

Впрочем, такого ответа я и ожидал. Просто дал себе небольшую передышку после схватки, забалтывая противника. В следующее мгновение я уже уклонялся от прилетевшего в мою сторону плетения. Император явно не собирался поддаваться, атакуя в полную силу. К счастью, загнав себя в этот зал, он отрезал себя от своего главного преимущества. Людей. А вернее, трупов, которые можно было бы поднять. Увы для него, но все союзники Торвальда были личами и поднять их повторно не представлялось возможным. Теневых элементалей тоже не оживишь, по понятным причинам. Ну а я пока ещё жив и помирать не собираюсь. В то же время последний страж Древнего пал. Это Крес воспользовался моментом и срубил тому голову своим плетением.

Ну а дальше продолжилась битва. Вот, Торвальд отправляет своё плетение во врага, Крес поддерживает его, атакуя с другой стороны. Даже мы с элементалем стараемся работать одновременно с ними. Впрочем, все эти атаки были отражены щитом. А в то же время отправленные веером сгустки магии, что вызывали желание ни за что в жизни не прикасаться к ним, устремились в нашу сторону. Пришлось уходить в тень. Благо с артефактом Профа это не составляет проблем. Иначе не представляю, как бы проходило наше сражение.

Мы обменивались ударами один за одним. Щит Древнего с честью выдерживал это испытание, разве что немного расходился трещинами, но быстро зарастал. Казалось, будто он неуязвим. Но это не так. У каждой защиты есть слабое место. Нужно только найти его.

Благо не всё приходится делать самому. Постепенно приблизившийся ко мне Торвальд тихо шепнул:

— Приготовься. Атакуй сильнейшей атакой из тех, что есть. Поддержи меня.

И через пару секунд он выставляет перед собой трость. Воздух на мгновение будто задрожал, искажая пространство, и из навершия устремился поток магии. Это не было похоже на оформленное плетение. Скорее огромный запас магии, скрытый в драгоценном камне, был одномоментно высвобождëн, чтобы устремиться к нашему врагу.

Луч сталкивается с щитом. Буквально несколько мгновений, казалось, этого недостаточно. Но заготовка Торвальда дала свои плоды. Щит, покрываясь трещинами, всё же не выдерживает и лопается. Но и поток магии прекращается, исчерпав себя. Следующим прилетает плетение от Креса, что было принято на щит, созданный прямо из руки. Мы с Тенью дружно атакуем в ближнем бою. Удар элементаля был отражён, но я… практически достигаю своей цели. Клинок летит прямо к шее Древнего. Ещё пара мгновений, и его жизнь будет окончена. Вот, кинжал начинает прорезать тонкую кожу лича… И я резко отлетаю, будто откинутый воздушной стеной.

— Твари! Как вы посмели? — кричит Император, откидывая в сторону взорвавшийся кристалл, снятый с перстня. Артефакт. Стоило догадаться. У нас почти удалось. Надо поднажать.

Кости, что служили автономным щитом Кресу, внезапно оживают и будто копья устремляются во врага. Раз, два… всё. Только два из них достигают своей цели, вонзаясь прямо в тело. Краем глаза замечаю, как ответным ударом Император буквально проламывает грудину Креса. Ещё один союзник пал.

Надо пользоваться моментом. Ещё одно сближение, и атакую теневым копьём прямо в то место, куда недавно пришёлся удар Креса. Вот только это копьё я не стремлюсь обрывать. Вместо этого, как только оно достигает своей цели, резко преобразую тень в широкий шар, что буквально разрывает лича изнутри.