Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

Вот, гигант достиг стены замка, его рука медленно поднялась в воздух и устремилась вниз. Удар, который должен был просто смять стену, словно картонку, был остановлен. Мелькнула зелёная вспышка, и на месте удара проявился барьер, что закрыл замок полукругом. Ещё один удар, следом ещё. Раз за разом элементаль бил по защите, выпуская свою магию. Казалось, защита совершенна, но это далеко не так. Маленькая трещина появилась в барьере, ещё один удар, и она расширилась. Одна за одной трещины стали всё сильнее расходиться по барьеру. Десяток ударов, и произошло то, чего мы ждали. Барьер со звоном раскололся, а рука элементаля обрушилась на стену. Мелькнуло ещё несколько вспышек магии, крепость тоже оказалась укреплена. Вот только это продлилось совсем недолго. Вскоре стены поддались ударам, обваливаясь вниз, а местами просто исчезая внутри палящего света магии. Наконец, стена проломлена, образуя брешь в обороне. Ещё один удар элементаля, что образует пролом во внутренней стене замка, и через мгновение этот гигант просто исчезает, освобождая нам проход внутрь. Путь был открыт!

После пролома стены штурм не остановился, хоть и замедлился. Увидев, что огромный элементаль исчез, защитники замка усилили свой натиск. И, честно говоря, если бы не мои элементали, то нам могло не поздоровиться. С шипением растеклось по телу одного из элементалей плетение некромантов. Вот только нацелено оно было изначально совсем не на него. Его целью был осевший на одно колено Латум.

— Вы в порядке? — подошёл я к старику, опустив руку на его плечо.

— К-ха, да, — сплюнул он кровь. — Вызов столь сильного элементаля даже для меня не проходит бесследно. Увы, но дольше я его поддерживать не могу. По крайней мере, если хочу сохранить немного сил для сражения.

— Ничего страшного, — кивнул я ему. — Ваша помощь была неоценима. Дальше мы справимся сами.

Была какая-то неправильность в прилетевшей недавно атаке. Я не сразу смог это понять, но потом в голове что-то щёлкнуло. А ведь изначально оно должно было попасть в одно из тел, поднятых некромантами, но в последний момент оно будто бы неловко отшатнулось. Случайность? Внутренний голос говорит мне, что очень вряд ли. Скорее всего Торвальд воспользовался шансом, чтобы избавиться от нежданного союзника. Всё же появился он слишком неожиданно и наверняка не вписывался в его планы. И я уже не говорю о продемонстрированной стариком мощи. Такого потенциального врага и я бы предпочёл «убрать» при первой возможности.

Впрочем, лучше оставить все разборки на потом. Сейчас необходимо двигаться дальше, пока нас не смяли толпы нежити, которым не было конца. Благо хоть из пролома внутрь замка не появилась ещё одна волна защитников, видимо, все были снаружи.

Мы с основной группой магов прорвались внутрь. В месте же прорыва образовалась своеобразная пробка из нежити, что закупорила проход, не давая защитникам последовать за нами.

— Увы, но, вероятно, нам вскоре придётся разделиться, — подошёл ближе к нам Торвальд.

— Разделиться? Как мне кажется, это не самая лучшая идея, внутри замка врага, — перевёл я на него подозрительный взгляд.

— Сражаться в этих коридорах такой толпой — не лучшая затея. К тому же, есть ещё одна проблема, — тяжко вздохнул он. — Я не знаю, где точно проходит ритуал. И тем более у меня нет планов замка. Лишь чувствую магию, что исходит откуда-то снизу. Наверняка ритуальная комната находится где-то в подвалах, но вот найти вход в туда… Тоже необходимо.

— Хм, я думал у вас всё подготовлено для этого момента.

— Моя шпионская сеть тоже не всесильна. Достать планы замка Императора просто нереально. Увы, но это так, — развёл он руками.

— И что делать, когда кто-то найдёт спуск?

— Держи, — кинул лич мне артефакт. — Активируй, если найдёшь. Он создаст метку, что остальные почуют. Если найдёт кто-то другой, то ты точно этот сигнал не пропустишь.

Артефакт я, естественно, поймал тенью. Ещё не совсем дурак, чтобы хвататься за неизвестные вещи голыми руками. Впрочем, по первому взгляду это было похоже на маячок, про который он говорил.

— Хорошо, — кивнул я.

На ближайшем разветвлении коридоров нам и вправду пришлось разделиться. Что странно, пока нам встречалась лишь редкая стража из нежити, что не доставляли никаких проблем. Действительно большинство было выведено наружу или же это какая-то хитрая ловушка? Непонятно.

Ещё пара разветвлений, и я остаюсь наедине с Латумом. Это… начинало напрягать. Если это окажется ловушкой и Торвальд предатель, то я дважды дурак. Но делать нечего. Придётся пока играть по его правилам. Пока…

Вскоре количество нежити стало понемногу увеличиваться. И все они куда-то бежали. Правда, стоило им заметить нас, как тут же нападали. Естественно, я решил проследовать за ними вместо того, чтобы убивать неопасных мне противников. И такая тактика принесла свои плоды. Вскоре мы вышли к какому-то залу, где и скапливалась основная часть нежити. И оказались там не одни. Примерно в то же время из другого прохода появился Торвальд с парой подручных. Мы с ним лишь понимающе переглянулись. Ну а впереди оказался некий пункт сбор стражи замка. И пятёрка далеко не самых слабых личей это подтверждала. А чуть дальше, за их спинами, располагалась винтовая лестница, что уходила не только вверх, но и вниз.

— Я ими займусь. Прорывайтесь дальше, — глянул в мою сторону Латум.

И я сразу его понял. Если ниже располагается ритуальный зал, то лучше старику туда не идти. Прошлая его встреча с Императором это наглядно показала. А так он поможет нам сэкономить время, да и сам не зря штаны будет просиживать. Оценив его состояние, я решил, что он должен с ними справиться, и двинулся вперёд.

— Идём.

Торвальд непонимающе пожал плечами, но кивнул и двинулся следом вместе с подошедшими вскоре несколькими магами, среди которых был и Крес. Правда, предварительно этот златолюбец активировал такой же артефакт, что давал мне. И правда, маяк зажёгся такой, что его не пропустишь. Даже не чувствительные к магии люди наверняка бы его почувствовали. Это, конечно, сообщит Императору, что мы тут. Но сомневаюсь, что он уже не знает про это.

— Времени и вправду нет. Остальные подтянутся позже на сигнал, — устремился вперёд Стэртон.

Маги-защитники нашего манёвра явно не оценили, тут же атаковав нас, но все их плетения разбились о сияющий светом щит Крона. Ну а мы двинулись дальше. Дорогу нам преграждала лишь нежить. Правда, в достаточно большом количестве. Но проблем это не доставило. Хоть это и были совсем не простые костяки, но даже они уничтожались достаточно быстро, стоило только приложить побольше усилий.

Я попросил элементалей так же остаться тут. Пусть помогут старику. Даже учитывая его силу, лучше не рисковать. Благо так они справятся быстрее и смогут присоединиться ко мне, добавив элемент неожиданности.

Прорвавшись к лестнице, мы не замедлили спуститься. Ну а там… Нет, нас не ждала ритуальная комната. Это вновь были коридоры. Благо хоть в этот раз не такие разветвлённые. Значит, разделяться не придётся. Лишь пройдя по пустым коридорам, мы, похоже, достигли своей цели. Впереди располагалась массивная дверь. А прямо перед ней в расширяющемся коридоре стояла пара десятков немёртвых стражей. Вот только это были совсем не те, что встречались нам раньше. Часть из этих стражей оказалась очень похожими на тех, что охраняли самого Стэртона, только, по ощущениям, даже сильнее. Элита. Другая же часть… Если честно, то лучше бы я с ними не встречался. Это были совсем недавно поднятые трупы, а именно, погибшие в недавнем нападении Императора. И да, Ламберт тоже был тут.