Блуждающий Трактир - pirateaba

избегая авантюристов и городов, чтобы встретиться с новым Вождём, когда впервые услышал о его силе. Но вождь Красного Клыка ушёл, как только увидел гоблина.

— Он... плохой. Плохой гоблин.

Это было слово, которое Рагс никогда не слышала, чтобы один гоблин использовал против другого, но она поняла его смысл. Плохой гоблин. Тот, кому нельзя доверять, кто не может быть частью Племени. С ним нужно бороться, даже если это означает войну между племенами.

Итак. Я – Вождь, чтобы сражаться.

Гарен поднял взгляд и пожал плечами.

— Пока нет. Гоблин-Лорд медленный. Растит Племена. Много времени. Хорошо. Нужно время, чтобы сделать тебя сильнее.

Сильнее? Гарен кивнул.

— Ты слаба. Должна быть намного сильнее. Я помогу.

Так Рагс оказалась в спарринге с Гареном посреди своего лагеря после еды. Она растерянно смотрела на него, когда он поднял ветку и встал перед ней. У неё был меч и баклер, а у него – только кусок дерева.

Гоблины и хобы собрались, чтобы посмотреть на Рагс, стоящую перед Гареном. Это был смехотворный поединок. Несмотря на отсутствие оружия, он был вдвое выше неё и весь состоял из мышц. У неё тоже были мышцы, но не такие, как у него.

— Атакуй меня, Вождь.

Рагс моргнула, глядя на него, и жестом указала на свой меч.

Я порежу тебя.

Гарен лениво ухмыльнулся и ткнул в неё веткой.

— Нет. Я покажу тебе разницу между нами. Твою слабость.

Она заколебалась. Гарен поднял руку и подозвал.

— Вперёд. Ты не...

Рагс вскинула палец и произнесла заклинание [Светлячка]. Насекомое-птица из огня полетело к лицу Гарена. Он потерял улыбку и извернулся, но птица попыталась опуститься на его туловище.

Гарен уклонился, невероятно быстро, и отмахнулся от заклинания своей веткой. Его взмах рассёк воздух, но всё, чего он достиг, так это поджёг своё оружие.

Что было бы хорошо для него, собирайся он ранить Рагс, но заклинание светлячка всё ещё надвигалось на Гарена. Он отступал, нанося удары по огненной твари снова и снова. Рагс задумалась о том, знает ли он, что делает, но когда Гарен в очередной раз ударил светлячка, тот вспыхнул и исчез в клубах пламени.

Небрежно бросив пылающую ветку в один из кострищ, Гарен перевёл взгляд на Рагс и усмехнулся.

— Заклинания возможно разрушить.

Рагс пялилась на него. Она и не подозревала, что так можно сделать. Но теперь Гарен наступал с голыми руками, и она подняла свой баклер.

Однажды она сражалась с ним всерьёз. Даже если он поддаётся, у неё есть шанс. Прежде чем Гарен успел нанести удар, Рагс бросилась вперёд, нанося колющий удар коротким мечом в живот. Она увидела, как он отвёл правую ногу назад…

Когда Рагс пришла в себя, Гарен уже выливал на неё зелье. Она едва не завизжала от боли.

Гарен не стал уклоняться. Он просто ударил её по щиту достаточно сильно, чтобы она полетела, покатилась и проехалась по лагерю. Этого было достаточно, чтобы применить зелье, и, когда Гарен поднял её, он только усмехнулся.

— Видишь? Слабая.

Рагс зыркнула на него, но не нашла слов, чтобы возразить.

***

Учиться сражаться было странно. Это было почти неестественно: все гоблины умели сражаться. Но разница между Гареном и обычными гоблинами заключалась в том, что он умел сражаться хорошо.

Дело было не в тактике или стратегии. Рагс понимала это. Это было позиционирование – то, как ты переходишь от удара к удару, даже то, как ты стоишь и держишь оружие. Гарен провёл для неё краткий курс обучения, прежде чем перейти к спаррингам.

Он очень любил спарринги. Это была одна из немногих вещей, которые он хорошо делал, будучи Вождём, и Рагс сразу увидела в этом пользу. Его воины были лучшими из лучших, несмотря на их малочисленность, и благодаря своему боевому мастерству они могли противостоять даже более сильным противникам.

Она обязала всех своих воинов проводить спарринги, хотя и настаивала на использовании тупого оружия. Для неё и Гарена, однако, в ограничениях необходимости не было.

— Если ты сможешь ранить, значит, готова.

Так сказал Гарен, позволяя Рагс атаковать его, легко уклоняясь и отражая её удары своим мечом. Время от времени он атаковал, и, когда он это делал, Рагс почти всегда страдала от этого.

Гарен не сдерживал силу своих ударов… особо. Рагс летала, просыпалась от боли, а изредка блокировала удары, о чём потом долго жалела. Она жаловалась Гарену, но он был неумолим.

— Должно быть больно. Тренировки работают, только когда больно. Уровня без боли не будет.

Это её заинтриговало. Рагс уставилась на Гарена после очередной тренировки.

Можно повысить уровень, не сражаясь?

Он кивнул.

— Медленно. Много времени, но возможно.

Это было откровением, но только для неё. Очевидно, это было общеизвестно среди не-гоблинов; просто ещё одной областью, в которой они сильно отставали. Действительно, когда Рагс заглянула в свои воспоминания о прошлых гоблинских жизнях, она поняла, что старые Вожди на самом деле повышали свой уровень, тренируя себя и своих воинов.

Гарен был заинтригован воспоминаниями Вождей. Будучи бедным, он едва ли мог заглянуть в прошлое более чем на одно-два поколения, но даже у него было представление о своём наследии.

— Король Гоблинов. Был знаменит. Я задавал много вопросов, но многое уже история. В книгах.

Он не умел читать, и даже его спутники-авантюристы остерегались много рассказывать ему о Короле Гоблинов. Но то, что Гарен знал, было интересно и Рагс.

— Не всегда был воинственным. Был мирным.

Мирным? Да, похоже на то. Рагс обнаружила, что некоторые из Вождей, которых она покорила, в частности Вождь Золотого Камня, знали об истории гоблинов больше, чем она. У Вождей был обычай иногда встречаться для торговли и общения – ещё одна вещь, о которой ни Рагс, ни Гарен не знали.

Ни один из них не был обычным Вождём. Но Рагс руководила в силу своего превосходного ума, который уважали другие племена, а Гарен был силён, и этого было достаточно.

И всё же, судя по всему, старый Король Гоблинов был любим ими. Так утверждал Вождь Золотого Камня.

Был сильным. Был умным. Торговал с людьми.

Рагс и Гарен обменялись взглядами.

— Торговал?

Вождь Золотого Камня важно кивнул, передавая эту информацию, пока они ели. У Короля Гоблинов было племя большее, чем любое другое, и он был в основном мирным. Сначала он был Вождём, потом Гоблином-Лордом, а затем настал день, когда другие стали называть его Королём Гоблинов.

Это было