Блуждающий Трактир - pirateaba

были озадачены этим перемирием и, разумеется, расстроены, особенно после того, как увидели, как их стаю пожирали голодные гоблины. Некоторые из них огрызались на гоблинов, ходивших вокруг них, позволяя приблизиться только своим всадникам. Они успокоились, когда их накормили мёртвыми гоблинами, но с племени Рагс всё равно глаз не спускали.

Гарен заметил взгляд Вождя.

— Они будут слушаться. Им нужно время. Увидят, что ты лидер.

Рагс рассеянно кивнула. Она уставилась на Гарена, а потом вспомнила немногое из того, что было сказано накануне вечером.

Почему?

Это был вопрос, на который она так и не получила ответа. Гарен пожал плечами.

— Должно быть сделано.

Рагс этого не понимала. Она нахмурилась и впилась взглядом в Гарена.

Ты убил многих из племени.

Он пожал плечами и втянул носом воздух.

— Испытание.

Ты сильнее. Почему я?

Гарен усмехнулся.

— Сильнее. Да. Но не могу вести. Не как ты.

Она не понимала. Но после того, как они поели – набили желудки жареным волком, в которого даже Гарен вгрызался с готовностью, – Рагс начала понимать, что он имел в виду. Потому что пришло время решать, что делать дальше.

Обычно за всё отвечала Рагс. Но Гарен не был обычным Вождём, да и она тоже, если уж на то пошло. Он сказал ей, что остальная часть его племени уже в пути, вместе с союзными племенами.

— Моё племя самое быстрое. Другие – медленные.

Гарен бросил кость в паучью яму, пока гоблины перетаскивали в них оставшиеся тела. Их можно похоронить; возможно, их съедят пауки или какая-нибудь другая тварь, но Рагс решила, что это лучше, чем оставить тела на виду и вызвать подозрения у Стражи Лискора.

Сколько в племени? Сколько здесь?

Гарен пожал плечами. Он посмотрел на воина из своего племени и почесал голову одной рукой. Другая была забинтована. Они немного поспорили, и в конце концов Гарен пришёл к приблизительной оценке в двести гоблинов. Здесь было двести воинов. А в остальном племени... он понятия не имел. Много.

Рагс нахмурилась. Большинство Вождей практически идеально знали, сколько гоблинов у них в племени, но Гарен, похоже, относился к этому легкомысленно. Она была занята раздумьями о том, как перевезти раненых, и планировала дальнейший путь. Рагс хотела увести племена подальше от Лискора, возможно, в потаённую пещеру или куда-нибудь ещё, где они могли бы отдохнуть и перегруппироваться.

Она хотела встретиться с другими племенами. Рагс нахмурилась, услышав, как один из её гоблинов-разведчиков доложил, что те тянут время и медленно приближаются к её племени. До них не дошли вести о её победе над племенем Красного Клыка.

Гарен был за то, чтобы дать племенам разойтись, но Рагс ещё раздумывала, что делать. Она злобно зыркнула на него: она размышляла, а он ей мешал. Никто не беспокоил её, когда она размышляла, даже другие хобы. Но Гарен явно считал себя важнее всех остальных.

Конечно, он был прав, но это всё равно раздражало.

— Пусть племена уходят. Они придут, если ты скажешь. Но ты не Гоблин-Лорд.

Пока нет, и, возможно, никогда не будешь. Вот что услышала Рагс. Она неохотно кивнула. Племенем Красного Клыка она компенсирует большую часть тех, кого потеряла, но, когда поголовье приблизится к тысяче особей, ей будет трудно за всеми уследить. Управлять тысячами гоблинов во всех союзных племенах было выше её сил, поэтому разумнее всего держать Вождей отдельно, а не собирать их вместе, рискуя спровоцировать драку.

Тогда скажи им уходить. Но недалеко.

Гарен кивнул в знак согласия и послал двух своих наименее израненных всадников передать эту весть. Когда последние гоблины были похоронены, Рагс возглавила перемещение своего племени на север. Они с Гареном оказались в собственном маленьком личном пространстве в центре племени.

Рагс почти привыкла к этому, но тот факт, что Гарен по пятам следовал за ней, ещё раздражал. Она несколько раз взглянула на него, прежде чем решила, так сказать, укусить ядовитую жабу.

Что тебе нужно?

Он усмехнулся, совершенно не смущённый тоном голоса Рагс. Гарен похлопал своего скакуна – огромного волка, прихрамывающего на один бок, и непринуждённо ответил Рагс:

— Я иду. Не хорошо?

Брови Рагс сдвинулись. Она впилась в него взглядом, не обращая внимания на его рычащего волка.

Я Вождь.

— Да. Но я гоблин лучше. Старше. Мудрее. Сильнее. Должен научить тебя, прежде чем ты станешь Вождём лучше, чем я.

Она задумалась над этим. Рагс никогда не слышала, чтобы Вождей учили… обычно они узнавали всё необходимое из наблюдений или придумывали по ходу дела. Это была не гоблинская концепция, а что-то, что могла бы придумать Эрин. Рагс это не то что бы не нравилось, но она должна была прояснить один момент.

Я – Вождь. Ты – нет.

Она не могла сражаться за своё положение, тем более что Рагс знала: она проиграет, если он бросит ей вызов. Гарен кивнул.

— Не стану сражаться, Вождь. Не хочу вести.

Это было ещё одно странное заявление, но Рагс убедилась в его правоте, когда увидела остальных членов племени Красного Клыка. Её гоблины двигались довольно быстро, и прошло чуть больше двух часов, когда она услышала предупреждающий крик и увидела приближающееся племя Красного Клыка.

Первой её реакцией было разочарование. Не потому, что гоблинов оказалось меньше, чем было заявлено; по её подсчётам, их было около трёхсот, а волков – около сорока, не считая детёнышей. Это было огромное племя, которое ещё больше усиливалось тем, что с ними было шесть хобов – самое большое число, которое Рагс видела за пределами своего племени.

И действительно, племя Красного Клыка явно было гигантом среди племён этой местности. На большинстве воинов была качественная броня, и оружие было соответствующим. Но всё же Рагс разочарованно глядела на гоблинов, которые не были воинами. В них она видела своё собственное племя до того, как стала Вождём.

Все невоины были худыми и тощими. Дети были одеты в лохмотья или вообще голые, и само племя не выглядело так, словно еды у них было в достатке. Они явно были племенем воинов, но у большинства племён, с которыми сталкивалась Рагс, была простая шкала благосостояния. Если сыт один гоблин, то сыты были все. Да, больше всего кормили Вождя, но у племён с большой боевой силой редко возникали проблемы с продовольствием.

Но у этого племени проблемы были. Рагс остановилась, приблизившись к племени. Гоблины тут же склонили головы, не встречаясь с ней взглядами. Она здесь главная.

Пока Рагс обходила племя,