Блуждающий Трактир - pirateaba

Потому что это не моя история. Не в большем масштабе событий.

Это его история.

Нас преследовали гоблины, бесконечная орда. Они били по нашим спинам и флангам, пытаясь уничтожить взрослых, защищающих детей, пытаясь отрезать нас. Они были так сосредоточены на нас, что не заметили дрейка, несущегося к ним.

Его доспехи были побиты, и у него не было никаких магических предметов. Не так, как у дрейка, бегущего за ним по пятам, держащим в руках сверкающий меч, наполненный магией. Но дрейк впереди был совсем другим. У него не было оружия, но его когти могли резать сталь. Он бежал во главе целой армии, и, по мере того как гоблины оборачивались, их лица менялись.

Может быть, они почувствовали это перед смертью. Может быть, они осознали это. Откуда мне знать?

Но он – легенда. Герой среди дрейков. Это точно должно быть так.

Зел Шивертейл пронёсся мимо меня, и наши взгляды встретились на одну бесконечно долгую секунду. Затем его армия и остатки армии Крепостного Лорда Илврисса врезались в гоблинов, рассекая их на части, подбрасывая тела в воздух, пока они прорывались сквозь их незащищённые ряды.

Вся гоблинская масса сотряслась от шока, но Зел даже не замедлился. Он бежал вперёд, и его руки расплывались, а гоблины падали вниз, разорванные, истекающие кровью, умирающие.

Илврисс тоже был там, размахивал мечом направо и налево, оскалив зубы. Неужели они теперь на одной стороне? Должно быть, да. Два генерала прорубились сквозь первую шеренгу гоблинов и следующую, а затем набросились на авангард.

В этот момент я впервые увидела Гоблина-Лорда.

Он стоял в центре массы гоблинов, облачённый в магическую броню. Не то чтобы он был крупнее остальных: на самом деле он был лишь немного выше среднего человека и уж точно меньше самого крупного хоба.

Но его глаза внушали ужас. Я уже видела такие однажды. Зрачки у него были белыми, а всё остальное – чёрным. Они светились, и даже на расстоянии многих миль я каким-то образом видела их. Он мазнул взглядом по Зелу, и, когда его взгляд пересёкся с моим, я почувствовала ужас в своей душе.

Он поднял руку, и внезапно битва вновь изменилась. Гоблины закричали, и их ряды сомкнулись. Наступление Зела захлебнулось, когда он наткнулся на стену щитов.

Настоящая армия с формациями и тактикой. И тут я перестала двигаться, так как Уркш прокрутил меня на месте. Его зубы были оскалены, и я подняла взгляд, чтобы увидеть ещё большее отчаяние на фоне надежды.

— Нет. Нет.

Хобы. Ещё одна армия обрушилась на нас сбоку, окружая Каменное Копьё, прежде чем они успели что-либо предпринять. Я увидела, как гноллы побежали назад, но позади уже развернулась битва.

Засадный отряд атаковал гноллов с фланга. Слишком много хобов. Я видела, как воины падали, не в силах остановить продвижение монстров. И ни Зел, ни его армия не замечали этого. Они были слишком заняты, пробиваясь к Гоблину-Лорду.

— Помогите нам!

Я закричала дрейкам и гноллам, но они были слишком заняты сражением. Нет… солдаты думали, что мы – часть армии, или они просто хотели, чтобы мы задержали гоблинов, пока они атаковали. Я видела хобов, их так много! Более сотни из них продвигались вперёд в тяжёлых доспехах, разрубая дрейков и гноллов на части.

Как это возможно? Я уставилась вверх. Феи. Они всё ещё наблюдали за полем боя.

На меня бросился гоблин. Я пнула его и дико заозиралась по сторонам.

— Мрша!

Она снова пряталась в снегу. Ей так и не удалось попасть за защитную линию взрослых, и гоблины с гноллами сцепились вокруг неё, едва не затаптывая маленькую девочку.

Я протиснулась к ней. Мне мешали как гоблины, так и гноллы. Кто-то резанул меня ножом по боку, и я почувствовала боль и удар. Затем они убрались с дороги, и я, спотыкаясь, приблизилась к Мрше.

— Сюда.

Я схватила её, и она вцепилась в меня. Я повернулась, чтобы бежать, чтобы найти безопасное место, но его не было. Все сражались. И Каменные Копья умирали.

Гоблин [Шаман] разорвал гнолла [Шамана] из племени Каменного Копья на части какой-то магией. А потом я увидела, как его тело поднялось, и поняла, что происходило.

Мёртвые. Не все гоблины мертвы, и некоторые из гноллов начали сражаться против себе подобных. Эта гоблинская армия поднимала мертвецов. Гоблин-Лорд – ещё один [Некромант].

И теперь армия Зела вынуждена была отступить. Он всё ещё пробивался к Гоблину-Лорду, но его наступление ослабело, и всё меньше разумных прикрывало его. Если он не отступит, то будет отрезан. Но если он убьёт Гоблина-Лорда…

Мы умрём в любом случае. Я снова подняла взгляд, когда Мрша обняла меня и зарыдала, уткнувшись в мою одежду.

— Помогите нам.

Феи уставились вниз. Одна из них заговорила, и я чётко услышала её шёпот в своих ушах, несмотря на крики и лязг оружия вокруг меня.

— Мы помогли. Попросишь ли ты нас во второй раз? Знаешь ли ты, что спросят судьбы?

— Пожалуйста!

— Есть правила.

— Мы умрём.

Я посмотрела на фею и увидела, как она кивнула.

— Да.

— Помогите нам. Я прошу вас.

— Есть правила.

Гоблины повсюду вокруг. Я раскинула руки. Последняя попытка.

— Феи – рабы, или вы свободны? Помогите мне! Я – Риока Даунинг Гриффин, и я предлагаю всё! Измените судьбу. Спасите нас.

Кто-то положил руку мне на плечо. Я оглянулась и увидела Уркша. Он держался за живот, и Мрша в ужасе уставилась на то, как он не давал выпасть кишкам. Гнолл смотрел в сторону фей, парящих высоко над головой.

— Мы предлагаем всё.

Мир затих. Я глядела на фей над головой. Я глядела на Уркша, чувствуя, как его лапа сжалась на моём плече, а затем опала, когда гоблин нанёс ему удар сзади. Я глядела на кричащую Мршу и хоба, поднимающего свою дубину. Я двинулась, чтобы перехватить его, и мир застыл.

***

Зел бежал, разрывая гоблинов на части, пытаясь пробиться сквозь их ряды к Гоблину-Лорду. Оставалось всего несколько шеренг, но теперь он наткнулся на личную охрану Гоблина-Лорда. Дрейк увидел, как странный гоблин смотрел на него бледными, неземными глазами. Его окружили хобы, но Зел знал, что сможет убить Лорда, если только…

Он ударил когтем влево, и гоблин завалился назад с рассечённым горлом. Зел отбросил в сторону другого гоблина и увидел