Башни полуночи - Брэндон Сандерсон

Айз Седай прищурилась.

- Как долго?

- Пару дней.

- Да за пару дней он Кайриэн с землей сровняет!

- Найнив, ты правда думаешь, что он на это способен? - тихо спросила Мин. - Правда?

- И ты ещё спрашиваешь? - Найнив вцепилась в чайную чашку и уставилась на её содержимое. - Когда-то меня насмешила бы подобная идея. Я знала Ранда ал’Тора, и этот мальчишка до сих пор у него внутри. Но мужчина, в которого он превратился, наводит на меня ужас. Я столько раз повторяла, что ему надо повзрослеть, и вдруг… он повзрослел, - она заметно содрогнулась.

Мин начала было отвечать, но её внимание привлекло движение. Суриал и Лериан - две Девы, охранявшие открытую дверь в коридор - развернулись, пристально вглядываясь в приближавшегося человека. Последнее время рядом с Мин постоянно находились Девы.

Мгновение спустя в комнатушку вошла Сарен Немдал. Покои Мин в Твердыне не были просторными - она редко ими пользовалась, проводя всё время с Рандом. В её гостиной не было ничего, кроме толстого бело-голубого ковра и письменного столика из вишнёвого дерева.

Тёмные волосы Сарен, обрамлявшие её почти безупречное лицо, были по обычаю заплетены в косички и украшены бусинами.

- Кадсуане Седай, - произнесла Сарен, - требует вас к себе.

- Да неужто? - огрызнулась Найнив. - Ну, думаю, Кадсуане Седай может…

- Пропала Аланна, - невозмутимо продолжала Сарен. - Исчезла прямо из своих покоев. Защитники не видели, как она уходила, и нет никаких следов переходных врат.

- Ах! Что ж, тогда пошли, - и Найнив буквально вылетела из комнаты.

* * *

- Говорю же, что ничего не почувствовала! - объясняла Кореле. Она улыбалась, касаясь пальцем крыла носа. - Я не знаю, как ей удалось выйти. Разве что она каким-то образом научилась летать - что, думаю, не такое уж невероятное предположение, учитывая некоторые события последнего времени.

«Идиотка», - подумала Кадсуане, испепеляя Кореле взглядом. Её легкомыслие было предпочтительнее высокомерия других Айз Седай, но сегодня у Кадсуане не хватало терпения и на это.

Улыбаясь, Жёлтая сестра пожала плечами, но больше ничего не добавила. Кадсуане уперла руки в бока и оглядела комнатку. Места в ней хватало на сундук для одежды, кушетку и письменный стол. Кадсуане считала, что Айз Седай могла бы потребовать себе большего - даже в Тире. Конечно, Аланна не часто давала понять, что её связывает с Драконом что-то личное. Мало кто знал об этом.

Две другие Айз Седай - Рафела Синдал и Бера Харкин - стояли у стены. Бера сообщила, что она почувствовала, как направляет Аланна, но те плетения не требовали больших затрат Силы. И на врата их явно не хватило бы.

Чтоб этой женщине сгореть! Кадсуане считала, что Аланна у неё под контролем, пусть ещё недавно она и упрямилась. Разумеется, она выскользнула отсюда намеренно. Одежда из сундука исчезла, а на письменном столе не было ничего, кроме пустой чернильницы.

- Она тебе ничего не сказала? - спросила Кадсуане.

- Нет, Кадсуане Седай, - ответила Бера. - За всё время мы едва парой слов обменялись. Я… ну, я частенько слышала, как она тут плачет.

- В чем дело? - прозвучал новый голос. Кадсуане покосилась на дверь, в которой возникла Найнив, и их взгляды скрестились. - Она всего лишь обычный человек, и, насколько я понимаю, была вольна уйти, когда пожелает.

- Чушь, - фыркнула Кадсуане. - Эта девчонка не «всего лишь обычный человек». Она - инструмент, и весьма ценный.

Кадсуане протянула руку к столу и взяла лист бумаги, который они нашли в комнате. Он был сложен и запечатан кроваво-красной восковой печатью.

- Тебе это знакомо?

Найнив нахмурилась.

- Нет. А должно быть?

Лжёт она или искренна? Для Кадсуане было невыносимо не верить словам женщины, именовавшей себя Айз Седай. Но Найнив ал’Мира не держала в руках Клятвенный Жезл.

Её глаза казались искренне растерянными. Найнив должна быть достойна доверия; она гордилась своей честностью. Если только это не прикрытие. Если она не Чёрная.

«Осторожно, - подумала она. - Кончится тем, что ты станешь такой же подозрительной, как мальчик». Найнив не передавала Аланне записку, что отметало последнюю приемлемую теорию её происхождения.

- Так что это, Кадсуане Седай? - требовательно спросила Найнив. По крайней мере, она употребила почтительное обращение; Кадсуане едва не отчитала девчонку за её тон. Но, по правде говоря, она чувствовала такое же мучительное бессилие, как и Найнив. Бывают времена, когда подобные эмоции имеют право на существование. Например, когда приближается конец света, а Возрождённый Дракон абсолютно неуправляем.

- Я точно не знаю, - ответила Кадсуане. - Конверт распечатали в спешке - бумага порвана. Его уронили на пол и забрали находившуюся внутри записку вместе с одеждой и самым необходимым.

- Но почему это так важно? - спросила Найнив. За её спиной в комнату проскользнула Мин, а две Девы заняли пост у двери. Любопытно, Мин уже поняла истинную причину, по которой её всюду сопровождают айилки?

- Потому, Найнив, - ответила Мин, - что она - путь к нему.

Найнив фыркнула.

- Помощи от неё было не больше, чем от тебя, Мин.

- Ты, конечно, можешь быть весьма убедительной, - сухо заметила Кадсуане, - но Тень умеет делать людей сговорчивее.

Найнив яростно вспыхнула и принялась что-то бормотать себе под нос. Аланна могла показать путь к Возрождённому Дракону. Если её захватили слуги Тёмного, то невозможно будет спрятать от них Ранда. Их ловушки и так были смертоносны, даже когда в них не требовалось завлекать хитростью.

- Мы вели себя глупо, - сказала Найнив. - Её должна была охранять целая сотня Дев.

- Отрёкшиеся и раньше знали, где его найти, - ответила Кадсуане, хоть мысленно и согласилась. Она должна была обеспечить Аланну лучшей охраной. - И ему удавалось выжить. Это просто ещё одно обстоятельство, которое следует принимать в расчет. - Она вздохнула. - Не принесет ли нам кто-нибудь чай?

За чаем отправилась Бера, хотя Кадсуане вовсе не прилагала усилий к тому, чтобы подчинить себе эту женщину. Похоже, репутация всё же кое-чего стоит.

Бера скоро вернулась; Кадсуане вышла в коридор поразмыслить. Она взяла чашку и внутренне приготовилась ощутить горечь - чай был ещё и предлогом выиграть время на размышления, ведь если у женщины руки ничем не заняты, то может показаться, что она нервничает.

Она поднесла чашку к губам. Что дальше? Расспросить Защитников у ворот Твердыни? Прошлой ночью Аланна - после того, как на неё надавили - подтвердила, что ал’Тор находится там же, где и раньше. К северу, возможно, в Андоре. Три дня. Что глупый мальчишка…

Кадсуане застыла. Чай был приятным на вкус.