Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

И вдруг резко остановился, словно налетел на стену.

Впереди брезжил свет.

– Шш-ш-ш! – выдохнул дарг’юш, разворачиваясь к остальным. – Мы почти у цели. Но впереди пост таургов. Вам нужно убить их всех, чтобы не успели поднять тревогу. Там их шестеро. И я вам здесь не помощник. Привыкайте к свету – и вперед. Как все кончится, зовите, я знаю, как выдвинуть мост.

Инглав, молчавший все это время, выступил вперед, низко пригнувшись. Припав на колени и упершись руками в пол, он принял трансформу, заняв почти все пространство.

– Шестеро, говоришь?.. – выдохнул он рокочуще. – Хорошо…

И так же, пригнувшись, бросился вперед. Несса и Тарташ поспешили следом, исполненные мрачных предчувствий.

Появление черного чешуйчатого демона застало таургов врасплох. И первые двое сломанными куклами упали тас’шеру под ноги в первые мгновения боя. Но остальные успели встать в боевой порядок и принять нападавшего на щиты. Третий таург отлетел к стене после того, как отвел щит для удара. Еще один вдруг схватился за голову и рухнул на колени.

Оставшись вдвоем, таурги попятились. Они не были трусами, но при этом не хотели умирать бессмысленно.

– Отвлеки их! – шикнул Тарташ девушке.

– Как? – хлопнула глазами Несса, не понимая, чего от нее хотят.

– Как хочешь! – зашипел зло менталист.

Память опять молчала. Недавно обретенный контроль над Даром не хотел возвращаться.

Тогда Несса решилась. Она подхватила два камня, вспрыгнула на спину молотящего кулаками Инглава и, балансируя, как в шторм на бочке, метнула оба в купола шлемов. И попала. Таурги дружно вздернули щиты, чем и воспользовался Инглав. Уцепив одного из них за нижний край стальной пластины, он дернул изо всех сил, отчего таург опрокинулся на спину, хорошенько приложившись о камень шлемом. А в следующий миг костяной кулак вдавил ему шлем в голову.

Оставшийся в живых карлик отступил на три шага и поспешно огляделся. Бой явно был проигран, и таург попытался хотя бы не зря погибнуть. Отбросив мешающий щит в тас’шера, он неожиданно шустро метнулся к дальней стене комнаты и вцепился в один из рычагов. Тарташ выбросил руки вперед – через щели шлема с силой выплеснулась кровь, залив стену. Но уже мертвый таург своим весом сдернул рычаг, и пещеры огласил переливчатый бой колокола тревоги.

– Вперед, вперед! – рявкнул менталист, ухватив за шиворот попытавшегося сбежать дарг’юша: – Куда намылился?! Веди давай!

– Ай, пусти меня, дурила! Вам туда, на мост! – задергался несуразный полукровка.

– Вперед давай! Нам только не туда свернуть не хватало!

Полукровки побежали к узкому каменному мостику, перекинувшемуся через провал. Снизу потянуло жаром.

Пробежав по мостику последним, Тарташ сжал пальцами виски, уставившись на камень. И на глазах пораженной Нессы камень стал крошиться.

– Зачем?! – выдохнула квартеронка.

– Сама догадайся! – огрызнулся изрядно побледневший Тарташ.

– Правильно, зачем оставлять Каргору путь к бегству? – сварливо ответил отпущенный на свободу карлик.

– Ты проводник? – рявкнул Инглав, нависнув над всеми. – Вот и… провожай!

– И не забудь встретить, – добавил тер’коэр, в лицо которого возвращались краски.

– Куда вас еще провожать?! – взвизгнул Каргор. – Сами ворот не видите?!

– В Замок. В главную башню.

И Тарташ побежал вперед, к громаде ворот, преграждающих путь наружу.

– Налево, там ход в стене, – крикнул дарг’юш, влекомый за шиворот Инглавом.

– А говорил «сами не видите»… – с упреком выдохнула на бегу Несса.

Интерлюдия 9

Настоящее время

В этот раз цветок светился много слабее. Не было бликов от разложенных у его подножия камней. И младших жрецов тоже не было. Только верховный стоял перед своим божеством.

– На сей раз ты позвала меня, госпожа. Но камень все еще не у меня…

– Представь, я знаю.

– Хорошо представляю. Но пусть тебя не смущают…

– Прекрати их преследовать! Пусть идут своим путем!

– Я не понимаю…

– Тебе и не надо понимать. Раз ты не смог заполучить камень, я сама сделаю это!

– Госпожа, ты говоришь так, словно хочешь от меня избавиться… А как же наш договор?

– Магистр, ты из рук вон плохой жрец. И делаешь все не как верующий, а как торгаш, ищущий прежде всего своей выгоды.

– Возможно, это потому, что я хорошо знаю, кому возношу свои молитвы…

– Молитвы? Эти требовательные манифесты ты называешь молитвами?!

– Как умею, госпожа, как умею. Со всей верой и преклонением…

– Лицемер… Вот тебе моя воля: прекрати преследования полукровок. Ситуация изменилась, они сами придут куда надо. Готовься.

– Госпожа, я страшно рисковал, организовывая погоню, нанимая бойцов, мороча головы службе безопасности. Как я теперь объясню исполнителям, что все изменилось и награды не будет?

– Ты верховный жрец. Придумай что-нибудь. Как придумывал пять эпох. Ведь ты жаждешь награды, а она близко…

Магистр скрипнул зубами, но промолчал.

Из сердца цветка раздался смешок, и золотой огонь пропал.

«Близко. Как локоть», – зло подумал маг-жрец.

Явление третье

«Пойди туда, не знаю куда…»

Колокол разносился по всему замку, по тревоге поднимались части замковой стражи. Счет шел даже не на четки.

– Дальше вы пойдете одни, – остановился дарг’юш перед выходом из галереи. – Не заблудитесь, хе-хе, тут все время прямо по лестнице. Наверху будет камера, куда смертные войти не могут… ну, не могли. Не знаю, какие силы они применят на сей раз, но думаю, они прорвутся. В камере есть еще один выход, он ведет к подножию башни. Я буду ждать вас там. Надеюсь, вы сумеете пробиться и не привести за собой весь гарнизон, хе-хе…

Полукровки не ответили, устремившись вверх.

Переход из темной галереи в башню был разительным: вокруг сияли магические светильники – не тусклые светлячки городов, а неистово яркие, слепящие.

Лестница действительно была одна. Змеей она обвивалась вдоль ствола башни, уходя на самый верх. Внизу уже началось движение, хотя отсюда было толком не видно, что там происходит.

Тарташ бежал впереди, Инглав замыкал процессию.

Дыхание закончилось где-то на середине. Все трое в один момент остановились, ловя воздух ртом.

– Это неестественно, – хрипло дыша, заметил Инглав. – Я поднимался и выше, и быстрее – и не чувствовал себя выжатой тряпкой.

– Магия… – прокашлял Тарташ, согнувшись.