Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– Поспешите! – натужно прохрипел Тарташ. – Меня хватит ударов на двадцать…

Полукровки налегли на барабаны. Проем расширился, в щель хлынул дневной свет. Толпа, напиравшая на защиту Тарташа, взорвалась криками, натиск усилился. Тер’коэр покачнулся… и резко убрал стену. Крик боли сменил яростные вопли – передних буквально раздавило бросившейся вперед толпой. Оставшийся на месте Тарташ выбросил вперед левую руку – и новый крик боли был ему ответом. Несколько таургов рухнули на колени, схватившись за головы.

– Беги! – крикнул Инглав, бросая ворот и отскакивая к проему. Трансформа тас’шера спала.

Несса едва не упала, когда Инглав перестал крутить механизм со своей стороны. Тяжелый барабан стал вовсе неподъемным. Девушка встревоженно посмотрела на другую сторону ворот.

– Дура, чего стоишь?! – раздался крик Каргора. Маленький полукровка неожиданно сильно толкнул девушку в спину:

– Бе… – Выкрик захлебнулся, прерванный чавкающим ударом и хрустом. Крутанувшись на месте, квартеронка увидела приближающуюся толпу и распростертое на полу тело дарг’юша, насквозь пробитое толстым метательным копьем. Кровь хлестала из-под древка, толчками выплескивалась изо рта, растекалась глянцевой лужей по полу.

Совершенно бессознательно девушка упала на колено перед умирающим.

– Наконец отдохну… Не надо… бояться… – прошептал тот, закрывая глаза. – А ты беги…

– Зачем ты это сделал?! – Несса понимала, что теряет драгоценные удары, но не могла себя пересилить.

– Вы… мне понравились… Беги, дурочка… Иначе зря…

Спазм сжал горло. Вечно одинокий, всеми нелюбимый дарг’юш, карликовый полудемон, отдал свою жизнь за нее. И пришло понимание, что пренебречь его даром она не имеет права.

Квартеронка с низкого старта бросилась в узкий проход, образованный створками ворот. Проход, в котором уже исчезли ее спутники.

Удивительно, как много событий произошло за несколько ударов сердца. Девушка просто чудом увернулась от рук преследователей, уже почти ее коснувшихся. Выскочила за створ ворот и едва не врезалась в Инглава, изготовившегося к бою.

– С ума сошла?! – рявкнул тас’шер, хватая квартеронку за плечи.

Несса не ответила, глотая слезы. Впервые кто-то отдал свою жизнь за нее. Пусть даже за всех них, – но за нее.

Однако Инглаву было не до ее терзаний. Он просто перебросил девушку себе за спину:

– Пошла, пошла, не тормози!

Тарташ ничего не сказал, но поглядел так выразительно, что у Нессы аж слезы пересохли. Захотелось в ту же секунду порвать менталиста в клочья.

Образовавшаяся щель между створками была впритык не только крупному Инглаву. Таурги, будучи низкорослым племенем, мало уступали тас’шеру в ширине плеч и объеме грудных клеток. Потому в проход они протискивались по одному, умирали, но следующие выдавливали своих убитых. Полукровки вновь отступили, теснимые мертвыми и умирающими телами.

Несса уже удалилась на добрых два десятка шагов, когда ворота дрогнули и торопливо начали раскрываться. За ними колыхалось море таургов, топоров, копий, факелов. Инглав с Тарташем переглянулись и тоже побежали.

Полукровки бежали из последних сил и не видели, как сбоку от ворот открылась неприметная калитка, и оттуда стали выбегать люди в черных мундирах, с карабинами на изготовку. Вразнобой ударили выстрелы.

Интерлюдия 10

– Итак, Герион, ты полностью провалил порученное дело.

– Грасс кансиал…

– Мне неинтересны твои оправдания! Последыши без каких-либо препятствий вошли в Замок, сделали там все, что хотели, – и ушли из него.

– Замечу, грасс кансиал, я маг-криминалист и исследователь, а не боевик. Даже возглавь я преследование…

– Еще раз повторяю: мне неинтересны оправдания. Дела сдашь грантану Антагарону. Можешь быть свободен!

– А мои исследования?

– Ты больше не служащий управления безопасности, занимайся чем хочешь… как частное лицо.

– Значит…

– Именно так, все твои разрешения, в том числе на посещение Острова, аннулированы. Не забудь сдать Антагарону амулет.

Связь прервалась внезапно, с сильной отдачей. Отправленный в отставку болезненно вскрикнул и схватился за виски. Из-под век его показались капли крови.

Четыреста сорок шесть оборотов назад

– …Друг мой Линдгард, ты уверен? – Седовласый маг с лицом юноши подошел к собеседнику, положил ему руки на плечи и с тревогой вгляделся в глаза.

– Да, магистр Оринуш. Ты же знаешь, в части оперирования личным резервом я не добился впечатляющих результатов. Поэтому занялся математической магией.

На первый взгляд собеседник седого «юноши» был в самом деле молод, только-только вступив в пору зрелости. Но это если не считать глаз. Глаза его явно видели больше, чем двадцать восемь – тридцать оборотов мира вокруг светила.

– Да, я знаю. Твои расчеты всегда поражают воображение. И почти всегда верны.

– В данном случае я в них уверен больше, чем в том, что светило взойдет утром.

– Даже так… – Глава магической ложи Коктандела по привычке почесал подбородок. Рука наткнулась на голую кожу и непроизвольно отдернулась. Почтенный магистр недавно перенес курс омоложения и никак не мог привыкнуть к отсутствию роскошной бороды, по которой его прежде издалека узнавали знакомые.

Маг прошел к столу, взял свиток с расчетами, пробежался взглядом по формулам, еще раз перечитал вывод.

– Но ведь это же… конец! Гибель магии как силы, как искусства! Я не говорю уже о том, что это почти гарантированная гибель всех, кто составит круг…

– Магистр, в противном случае это будет медленная гибель всего разумного на Реналлоне. Ты же понимаешь, что все наше искусство против демонов неэффективно. А согласно расчетам напряженности магических линий в местах оккупации демоны сейчас уже испытывают недостаток магии. Смотрите, в Гренше, Лиркане и Огироне магический фон стал не только неоднороден, он снизился. Особенно сильно в месте скопления орды.

– Все так, конечно… Но… что если твои расчеты ошибочны? Создав круг, мы лишимся магической поддержки…

– Да, магистр. Но также лишатся ее и демоны. Согласно расчетам битвы при Меронже, при ослаблении магического поля вдвое демоны становятся уязвимыми.

– И все же. Зачем ломать свой дом, чтобы извести в нем насекомых? Можно же блокировать магию перед сражениями, не разрушая баланса сил.

– Магистр, это будет даже более сложной задачей, чем круг. Кроме того, подавление узлов приведет к неконтролируемым всплескам в других местах… Мало нам нашествия, мы еще получим катаклизмы по всему Реналлону. И главное: блокирование магии вокруг поля битвы, конечно, даст некий результат. Но, покинув блокируемую зону, демоны будут быстро восстанавливаться. Они хоть и глуповаты, но не до такой же степени! В итоге мы получим вместо кулака вторжения множество «пальцев» и рано или поздно не сможем обеспечивать надежной блокировки всех мест стычек. А учитывая тот факт, что после построения полога нам нужно долго восстанавливаться, мы вскоре получим двойные атаки – в первой демоны исчерпают наш потенциал, а затем перебьют оставшиеся без поддержки войска.