Риджийский гамбит. Интегрировать свет - Евгения Сафонова

– Сначала эту, в кровь. Целиком, не слишком быстро.

Я тихо отступила назад, прислонившись спиной к стене, не решаясь ничего спрашивать. Просто смотрела на Лода, который, сжав склянку в одной руке, пальцами другой плёл рунные цепочки. Алья неотрывно вглядывался в лицо умирающей принцессы, сидя в позе самурая, сложив руки на коленях; лицо кажется бесстрастным, и лишь пальцы, сжатые в кулаки до бледных костяшек, выдают боль. Дэнимон стоял у Лода за спиной, кусая губы, и по его лицу я видела – его мучают те же вопросы, что и меня.

Но сейчас он, как и я, не решался ничего говорить.

В какой-то момент судорожные, страшные хрипы – они были единственным, что нарушало наше молчание, – сделались тише.

И к моменту, когда Лод отставил в сторону опустевшую склянку, сменились глубоким, чистым дыханием.

– Теперь эту, – Морти с готовностью передала колдуну другой пузырёк. – Половину, в желудок.

Проделав необходимые манипуляции, на сей раз занявшие куда меньше времени, Лод вернул лекарство дроу.

– Всё, – выдернув из воздуха платок, колдун бережно обтёр им губы Навинии. – Теперь только ждать.

– Она будет жить? – глухо спросил Алья.

– Должна. Мы вовремя ввели противоядие. – Лод задумчиво смотрел на человеческую принцессу: она казалась мирно спящей. – Отнесём её в мою башню, и…

– Нет, – тон Альи не подразумевал возражений. – Она останется здесь. Под моим присмотром.

Подхватив бесчувственную девушку на руки, Повелитель поднялся на ноги вместе с ней. Неся Навинию без малейших усилий, проследовал к одной из дверей; открыв ту лёгким пинком, взбежал по ступенькам винтовой лестницы и скрылся из виду.

Пожалуй, в этот миг моё желание, чтобы принцесса выжила, стало ещё сильнее. Мне не хотелось видеть, что останется от Альи, если ещё один важный для него человек погибнет, потому что он дал ему слишком много воли.

– «Ночной покой», – решившись подать голос, тихо проговорил Дэнимон. – Это ведь настойка на корне дрэймура?

– Да, – Лод наконец встал с колен.

– Но это просто снотворное. Безобидное. Как Вини могли отравить им?

Морти оглянулась на него с какой-то жалостью.

– Милый принц, я рада, что вы не знаете об иных возможностях применения этого… безобидногоснотворного. – Приняв руку Лода, она встала рядом со своим хальдсом. – Две капли «Ночного покоя» на стакан воды – будешь крепко спать всю ночь. Десять капель – никогда не проснёшься. А в сочетании со спиртным эти же десять капель превращаются в смертельный, быстро действующий яд.

– Реакция занимает пару минут, настойка сладкая, вкус в розовом ауменье незаметен… поэтому принцесса не могла почуять подвох, даже если проверила бокал, прежде чем пить. – Лод качнул головой. – Жаль. Этого я не предусмотрел.

– Того, что её захотят убить в собственном дворце? Её же подданные? Такое сложно предусмотреть, – горестно заметил Дэнимон.

– Нет. Я не предусмотрел, что её захотят убить именно так. Яд вообще приходил мне в голову в последнюю очередь. Не думал, что он окажется у Советника под рукой, отравители при дворе людей давно не водятся. Скорее полагал, что её попробуют заколоть или ранят себя, а потом вызовут стражу и поведают сказочку, как Навиния покушалась на бедного старика, потому что тёмные подчинили её своей воле… – Колдун устало почесал подбородок. – Жаль, что Советник никому не рассказывал о своих проблемах со сном.

На этом месте взгляд Морти, обращённый на него, сделался растерянным. Дэнимон и вовсе изумлённо приоткрыл рот.

– Вы хотите сказать, что её отравил Советник? – вымолвил принц потом.

– Ты хочешь сказать, что сознательно подверг её опасности?

Последний вопрос принадлежал Алье: тот успел вернуться и теперь стоял на последней ступеньке лестницы.

Глядя на своего придворного колдуна взглядом, не сулившим ничего хорошего.

– Я не думал, что это подвергнет её опасности. Алья, она не беззащитная девочка, она боевой маг. – Лод перевёл взгляд на Дэнимона. – Я полагаю, Навиния отправилась в замок, чтобы повидаться со своим старым Советником. Проверить услышанное от Повелителя эльфов… и ещё кое-что.

– Ведь Советник мог опровергнуть утверждение Фина. И принять её с распростёртыми объятиями, – это вырвалось у меня само собой: просто потому, что в один миг план Лода стал мне ясен, а я не удержала внутри мысли, очень желавшие быть высказанными вслух. – И тогда наша жизнь стала бы куда проще, потому что принцесса убедила бы светлых в нашей невиновности. Или же Советник мог подтвердить слова о том, что люди не чаяли избавиться от строптивой принцессы, и это послужило бы для Навинии ещё одним поводом симпатизировать нам. И… есть ещё причина, верно?

По улыбке колдуна я поняла, что в очередной раз оказалась права.

– Ты подозревал, что Советник может быть причастен ко всей этой истории. Захотел устроить ему такую же ловушку, какую мы подготовили Фрайну. Посмотреть, как он отреагирует на неожиданное воскрешение мёртвой принцессы… особенно если она проболтается, что мы расследуем похищение Фаника и убийство Повелительницы.

– Не то чтобы я его подозревал. Он никогда не давал ни единой причины для подозрений, и власть для него – не желанный трофей, а долг. Я просто предполагал крошечную вероятность этого. Вирт Форредар – тот ещё ненавистник тёмных.

– Но во дворец людей проникнуть далеко не так просто, как в домик Фрайна. И ты решил позволить Навинии прогуляться домой в одиночку: зная, что она в любом случае вернётся к нам, зная, что она расскажет обо всём, что увидит и услышит. Но ты думал, что она вполне сможет обойтись без нашей поддержки… учитывая, что кольцо всё равно оставалось при ней.

– Она была готова к тому, какой приём ей могут оказать, если Советнику действительно неугодно её возвращение на престол.

– И тебе в голову не могло прийти, что простой старый человек – или даже стража, которую он вызовет, – представит для принцессы хоть сколько-нибудь серьёзную опасность.

– И, как выяснилось, ошибся.

Наконец позволив себе отдышаться, я удовлетворённо кивнула. Потом вспомнила о том, что мы в комнате не одни: почти одновременно с Лодом, который оглянулся на Алью мгновением раньше.

Повелитель дроу так и стоял у лестницы. Даже позы не изменил. Изменился лишь его взгляд, теперь холодивший кровь.

– Так ты использовал её в качестве живца, – мягко, почти шёпотом уточнил Повелитель дроу. – И ни слова не сказал мне.

– Ты сам попросил снять с неё ошейник, – напомнил Лод. – Я просто не стал тебе перечить.

– Но ты знал, что она сбежит. Туда, где никто из нас не сможет её защитить.

– Неужели ты всерьёз рассчитывал, что она не воспользуется такой возможностью?

– Я думал, этот плен уже научил её, что разбираться с врагами в одиночку – не лучшая идея.