Сопротивление королевы - Ребекка Росс

– Мой ученик дал тебе слишком сильную дозу, – пояснил Деклан, вытягивая крепкие ручищи. – Сижу здесь уже несколько часов, жду, когда ты проснешься.

Ученик? Пиэрс Халлоран – ученик Ланнона?

Я покрылась мурашками, осознав, что лежала бесчувственная, а он смотрел на меня.

Прочтя мои мысли, он улыбнулся.

– А, да. Не волнуйся, я к тебе не прикасался.

– Что вы со мной сделаете?

Мой голос был хриплым и слабым.

Деклан взял со столика рядом с кроватью стакан воды и протянул мне. Я не взяла. Он пожал плечами и выпил сам. Вода струйками потекла по его бороде.

– А ты как думаешь, Бриенна Мак-Квин, что я с тобой сделаю?

– Так я для вас Аллена или Мак-Квин?

– И то и другое. Аллена – по крови, но Мак-Квин – по выбору. Признаюсь, твое решение меня интригует, потому что, как бы далеко ты ни ушла, ты не можешь убежать от своей крови, девушка. На самом деле для тебя было бы лучше, если бы ты вошла в Дом своего настоящего отца. У Алленов и Ланнонов хорошая совместная история.

– Что вы со мной сделаете? – нетерпеливо повторила я.

Деклан отставил пустой стакан и потер ручищи.

– Когда-то давно мой отец наказал три Дома, которые пытались его свергнуть. Разумеется, ты знаешь эту историю: как Каваны, Морганы и Мак-Квины подняли восстание и потерпели поражение. Несмотря на провал переворота, трое благородных детей сбежали со своими трусливыми отцами… Изольда, Лукас, Эодан – трое детей, которых следовало убить.

Стиснув зубы, я заставила себя слушать. Я сжала кулаки, чтобы сохранять спокойствие.

– Изольду с ее постоянной охраной сейчас невозможно схватить. Как и Эодана после того, как я понял, насколько он умен и сердит. Но Лукаса… Его было бы легко взять. И я знал, что если захвачу в плен одного из троих выживших детей, то смогу выторговать все что захочу.

Он по-прежнему улыбался, наслаждаясь моим взъерошенным видом в цепях.

– Знаешь, чего я хочу, Бриенна?

Я ждала, не желая играть в его игру.

– Я хочу тот самый предмет, который ты когда-то нашла, тот самый предмет, который ты откопала, – сказал Деклан. – Хочу, чтобы Изольда Кавана отдала мне Камень Сумерек. Тебе сложно в это поверить?

Да, сложно. У меня внезапно перехватило дыхание.

– Понимаешь, Бриенна, магия в этой стране всегда в конце концов становится порочной. Это знает любой, кто изучал историю Мэваны. Магия дает Каванам ужасные преимущества. Когда Камень пропал, когда последняя королева была убита в битве в 1430 году, это был славный день. Славная эпоха для нас, потому что вдруг оказалось, что нами больше не правит неуравновешенная, порочная королева. Что трон может занять кто угодно, хоть с магией, хоть без нее, хоть королева, хоть нет.

Он замолчал, уставившись на меня. Я дрожала, пытаясь придумать ответ и разобраться в услышанном.

– Должен тебе сказать, – продолжал он, а мне хотелось закрыть уши и зажмуриться, но его слова проникали в меня как маленькие крючки, – на меня произвело впечатление то, как ты и ваша разношерстная мятежная компания сплотились и сражались несколько недель назад. Я все еще под впечатлением от тебя и от того, что ты нашла Камень, одурачила собственного отца и смогла наложить руку на его земли. Мой сын без умолку рассказывает об этом своей сестре, историю о том, как ты нашла Камень Сумерек, что он при касании обжигает людей вроде тебя или меня, поэтому ты хранила его в кармане платья, и о том, как он теперь сверкает на шее Изольды Каваны.

Я закрыла глаза, не в силах больше на него смотреть.

Он засмеялся.

– И поэтому я подумал, что для обмена подходит не Лукас, а Бриенна, девушка, которая нашла Камень и вернула в нашу страну магию и королеву.

– Зачем тебе Камень, Деклан?

Я с облегчением услышала, что мой голос звучит ровно и спокойно. Я открыла глаза и уставилась на принца.

– Разве это не очевидно, Бриенна? Без него Изольда Кавана утратит свою привлекательность и свою силу. Она и ее отец станут слабыми. Но, возможно, еще важнее то… что люди пойдут за мной. Потому что ваша мятежная компания слишком горда, чтобы это увидеть, но люди боятся магии. Они не хотят, чтобы ими правила магия. А я тот, кто прогонит их страхи, даст им то, чего они на самом деле хотят.

– И что же это?

– Король, который прислушивается к народу. Король, у которого нет нечестных преимуществ. У которого есть свой замысел, замысел нового королевства, новой Мэваны, где нет магии и нет Домов, а есть только один-единственный Дом, одна правящая семья и один народ.

О, я хотела ему на это сказать многое: что единственные мэванцы, которые боятся Изольды, – это полумесяцы, мэванцы, которые долгие годы были в одной связке с семьей Деклана; что не магия развратила эту страну, а его семья; и что единственные мэванцы, которые хотят видеть его на троне, – это люди с черными сердцами и умами, жаждущие злых удовольствий, которыми известен Деклан. Но, наверное, главной среди этих яростных мыслей была та, что касалась замысла Деклана насчет одного Дома, одной семьи. Я точно знала, как он собирается воплощать этот замысел: он убьет всех, кто ему противостоит, сотрет с лица земли все Дома, как Гилрой сделал это с Каванами.

Я хотела кричать на него, но подавила свой гнев, зная, что он будет бить меня, если я его разозлю. А мне нужны вся моя сила и весь мой ум, чтобы перехитрить его.

Деклан встал, со своим устрашающим ростом заполнив маленькую комнатку как гора.

– Я хочу, чтобы Изольда Кавана отдала Камень в обмен на тебя. Она должна прийти одна, встать передо мной на колени и отдать Камень. И я знаю, что она это сделает. Это просто Камень, твоя жизнь для них важнее. Я знаю, что Мак-Квин любит тебя, как собственную плоть и кровь. Но не на Мак-Квина я буду давить, чтобы выторговать твою свободу, а на Эодана Моргана, гордого лорда Быстрых, который думает, что все знает. Потому что ты держишь в своих руках его сердце. Потому что он потерял мать и сестру и не намерен потерять еще и тебя.

В этот момент я поняла, что Изольда никогда не согласится на такой обмен, независимо от того, чего захочет Картье. Она не отдаст Камень за меня, потому что решила не торговаться с Декланом Ланноном. И я не хотела, чтобы она торговалась.

Я испустила долгий, медленный вздох, но не стала ничего говорить и открывать ему, о чем думаю. Потому что мне нужно дать Изольде и Картье как можно больше времени, чтобы спасти меня их собственными силами, прежде чем Деклан поймет, что его план бесполезен, и у него не останется иного выбора, кроме как убить меня.

– Пока они следуют моим пожеланиям, я не буду причинять тебе вред, – пообещал он. – Но в момент, когда попытаются мне перечить… я просто скажу, что ты не выйдешь из этой камеры такой же, какой сюда вошла.

Меня трясло до дрожи, когда он вышел, громыхнув дверью с железными решетками. Я переползла к изножию кровати, и меня рвало, пока не опустел желудок и не зазвенело в ушах. Перед глазами все расплывалось. Я лежала лицом вниз, стараясь оставаться спокойной.