Трое в Долине - Юрий Никитин

Голос ее прозвучал мелодично, но тихо, словно шелест осоки:

— Что, за гусем можно попросить сплавать, а как что-тосерьезнее, так гордость не позволяет?

Олег шлепал губами, не зная, что сказать, Таргитай таращилглаза, а Мрак прогудел с неловкостью:

— Понимаешь, чудо болотное, мужчины сами должны находитьвыход.

Она пошла в их сторону, медленно поднимаясь из воды. Ееобнаженное тело отливало светлой зеленью, по чистой упругой коже скатывалиськрупные капли. Мокрые волосы падали на спину, пара прядей осталась на узкихплечах. Тонкие косточки ключиц торчали беспомощно, в ямочки набралась вода.

— Ты ж его нашел, — ответила она.

— Да? — удивился Мрак. — Укажи.

— Я — твой выход.

Вода поднялась Мраку до груди, а когда болотница подплылаближе, волна плеснула ему на подбородок. Мрак скривил рожу:

— Ты о чем?

— Идите за мной... — сказала она торопливо. — Через два шаганадо прыгнуть!.. Если не сумеете, то задержи дыхание, там яма...

Он едва не отдернул руку, когда в его широкую горячую ладоньскользнули ее узкие пальцы, холодные, как у ящерицы. Но вода поднялась доподбородка, Мрак ухватил Олега, тот качнулся в сторону, словно ловилраззевавшегося Таргитая, и так, цепочкой, двинулись зигзагами, петлями, водаиной раз плескала в глаза, дважды пришлось окунуться с головой, было страшно,но он заставил себя двигаться, к тому же болотница тянула как водяной тур, онне столько перебирал ногами, сколько его тащили как доску, а когда болотницаостановилась, вода ей достигала по пояса.

Мрак опустил ноги, ощутил твердое, встал, огромный иширокий, с него текло в три ручья. Сзади радостно завопил Таргитай, Олегмолчал, Мрак слышал мокрый стук, словно волхва все еще трясло от страха.

Она тяжело дышала, грудь ее поднималась и опускалась,Таргитай засмотрелся как заколдованный, ребра то остро натягивала белую нежнуюкожу, то резко исчезали вовсе.

— Успели, — прошептала она. — Честно говоря, даже неверила... А теперь проще. Пойдемте. Надо спешить.

Она безбоязненно шла от Мрака на расстоянии вытянутой руки.На плечах блестели крупные капли, по прямой спине сбегали тоненькие струйки, напояснице останавливались в нерешительности, одна струйка пробовала огибатьоттопыренные ягодицы справа, другая слева. Некоторые капли безуспешно пыталисьпробиваться напрямую. Ее длинные ноги шагали уверенно, но Олег, в отличие отТаргитая, заметил, что она никогда не поднимает ступни над водой.

Мрак бросил на него насупленный взгляд, догадался, но молчити поглядывает угрожающе. Да я что, ответил Олег взглядом, мне все равно, что унее там с ногами. Лишь бы выбраться из этого вонючего места. Таргитаю тоже всеравно, да он и не заметит вовсе, даже если его этой перепончатой лапой смазатьпо роже...

— Все, — сказала она внезапно. Остановилась так резко, чтоМрак натолкнулся на нее, ухватил за плечи, не то, чтобы не свалить, не то,чтобы удержаться самому. Ее узкое тело было чистым и прохладным. Оназапрокинула голову, чтобы смотреть в нависшее над ней лицо с грозно сдвинутымибровями. Глаза этого человека, такие коричневые, чуть посветлели, но взглядушел в сторону, словно их хозяин не знал, что сказать, куда убрать руки.

— А-а, — проговорил он наконец, голос сел, стал сиплым, —дальше вон деревья... И кусты... Ага, понятно.

— Мое имя ты знаешь, — напомнила она.

Хотя Мрак тут же убрал ладони с ее узких плеч, онаотодвинулась с таким трудом, словно рвала по живому, в ее зеленых глазах былостранное выражение. Она упала в воду навзничь, на миг открыв белый плоскийживот, но все равно ухитрилась не показать ступни, медленно погрузилась, наглубине очертания ее тела расплылись, изломались, всплыл крохотный зеленыйлисток.

Олег после паузы сказал все еще нетвердым голосом:

— Давай выбираться отсюда.

Мрак молчал, смотрел на воду. Таргитай ухватил Олега заруку:

— Ну хоть Змея, хоть что-нибудь!

Олег осмотрелся:

— Туда!.. Мне бы только сухое место, чтобы не тревожили. Атам, Мрак прав, будь, что будет.

Мокрые, как бобры, они брели к берегу, загребая водусапогами, за ними тянулись облака желтого ила. Таргитай завернул руку за спину,щупал мешок, тяжелый гусь оттягивал, да еще набралось воды, что сейчас вытекалатонкими струйками в дыры.

— А куда? — спросил он с надеждой. — Нам бы к людям...Отдохнуть, набраться сил. Когда я нееденный... ненаеденный, то-исть, я совсемслабый! Может быть, вас этот мокрый и уговорил отдать власть упырям, но мнепочему-то не хочется. Даже если он такой же мудрый, как три Олега.

Мрак брел хмурый, собирал складки на лбу, наконец проворчал:

— Мне вообще плевать, что я не стану мудрецом. Я никогда нехотел стать умным... даже человеком! А если захочу, то стоит посмотреть наОлега, чтобы заречься навеки.

Олег спросил ядовито:

— Так что ж тебе не нравится?

Мрак прорычал:

— А то, что я не хочу, чтобы мне указывали, кем быть!.. Да,я — охотник. Но потому, что сам хочу быть охотником, а не потому, что какая-тотолстая жаба, великий волхв Боромир или сопливый Олег мне это указывают. И есливдруг восхочу стать, скажем, волхвом, чтобы мне не указывали, что я дурнееТаргитая!

Олег не удержался:

— Да-да, почему, в самом деле, не стать волхвом?

Мрак метнул неприязненный взгляд:

— Я же сказал, любому перехочется, стоит тебя, зануду, увидеть.Я только сказал, что не хочу, чтобы не давали стать волхвом, а не то, что я имхочу стать!

Олег уже не отвечал, стоял, упершись лбом в чахлую березу,корявую на болотной воде, губы двигались, глаза закрыл. Таргитай раскрыл рот,кулак Мрака ткнулся под нос, и певец застыл. Волхв шептал все быстрее, пальцыдвигались, даже Таргитай ощутил, что сейчас толкни волхва под локоть илиспроси, почему рыжий, и вместо Змея к ним рухнет скала, или земля разверзнется,это у Олега получается как бы само, стоит только хоть что-то перепутать.

Вершинка березки зашумела, веером полетели чахлые листочки,полные болотной воды. Ветки затряслись, Таргитай ощутил, как внезапный ветертреплет его мокрые волосы. Сразу стало холодно. Сильная рука Мрака ухватила заворот.

— Держись ближе!

— А что?

— Молчи, дурак! Олега собьешь.

Олег, бледный и сосредоточенный, с невидящими глазами,сделал шаг в их сторону. Мрак ухватил его другой рукой, ветерок стал сильнее.Теперь было видно, что ходит по кругу, а круг все сужается, они в середине. Ввоздух взлетели комья сырого мха, стебли травы, мокрые листья. Таргитай началотплевываться, мокрой травой залепило уши, начал дергаться и вытаскивать изушей траву. Мрак рыкнул, вихрь уже рвал одежду и сбивал с ног.