Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Но у нас нет таких денег! - по побледневшему лицу Кранка градом катился пот - Помогите нам!

- И как мы вам поможем? Дадим денег?

- Но мы ведь союзники! Мы вернем вам долг!

- Союзники... - Лорин поморщился как от зубной боли - Вы сами себя поставили в столь неудобное положение. Ступайте к себе, мы вас вызовем позже.

Проследив из окна, как правитель Эствы покинул территорию посольства, Лорин направился в кабинет посла.

- Аффаллин! Распорядитесь о сворачивании посольства. Мы покидаем Эству.

- Что-то случилось, мастер Лорин? - встревоженный посол встал из-за стола

- Случилось. - Лорин закатил глаза и протянул послу бумаги - Эти дебилы не смогли даже нормально выполнить то, о чем мы им приказали. Жадность оказалось сильнее разума...

- Даже так? - Аффаллин быстро пробежал текст - Думаю, вы правы, мастер Лорин, пусть сами теперь выкручиваются. Хотя немного жаль тех денег, что мы успели вложить в них. Но встревать в конфликт из-за долгов идиотов, было бы еще большей глупостью.

- Я рад, что вы это понимаете - Лорин усмехнулся - Поэтому в течение трех дней мы должны покинуть это болото...

Лауриенар наслаждался приобретенной божественной силой. Он чувствовал, как его прямо таки переполняла неизвестная ему доселе, мощь. Теперь он, шутя творил такие заклинания, на которые в прошлом у него уходили практически все силы. Но магия нижних пределов так и осталась недоступной... Да и открывшаяся правда о Чиисами не способствовала спокойствию. Теперь стали ясно, почему у Темных появилась такая слаженность действий - видимо, Чиисами довольно хорошо разыгрывала свою тупость перед ними, что даже он, довольно подозрительный и хитрый эльф, выходивший победителем из многих тайных схваток за власть, так ничего и не заподозрил. Это надо же! Сами обучили врага на свою голову. И обучили довольно хорошо - одна ситуация с Эствой чего стоит... Она умудрилась все так повернуть, что ситуация стала патовая.

Конечно, жаль денег вложенных в экономику Эствы, но репутацию было бы жаль еще больше. Открыв донесение разведки, Лауриенар еще раз перечитал его. Да. Про Эству можно забыть - Темные уничтожили там все, что только можно... Армия сопротивления не оказывала - она вообще разбежалась, их союзники сделали вид, что ничего не случилось, и после отхода войск Темных, с радостью принялись делить территорию Эствы. Но ничего - эти тупые людишки сами виноваты...

Лауриенар взял со стола аналитическую записку о делах в империи. Записка заставляла задумываться - люди не понимали, почему на землях Тьмы живут лучше, чем на землях Света... Почему здесь до сих пор процветает рабовладельчество, и еще множество вопросов... Вот с эльфами все просто - верховная раса планеты. Созданная нести свет низшим расам. Люди всегда недовольны... Но они слабы, их магия слабее эльфийской и они всегда будут играть вторую скрипку в оркестре. С дварфами проще - они хоть и за равновесие, но больше тяготеют к Свету. Их можно оставить напоследок - для начала нужно окончательно решить Темный вопрос... Что очень не понравилось, это то, что по Урршу поползли слухи про носы эльфов. Раньше как то никто не обращал на это внимание, но теперь говорят такую похабщину... Это надо же было придумать, что плоские носы от того, что эльфы рождаются с хвостами! И он начал догадываться, кто распускает такую нелепицу...

- Ваше Императорское Величество! - раздался голос секретаря. - Срочное сообщение от разведки, касаемо драконов!

Лауриенар выхватил донесение и, мановением руки отослав секретаря, впился в него взглядом.

- Стерва! - восхищенно произнес он. - Подчинила! А ведь это невозможно...

Он застыл.

- Так почему бы и нет... Я же теперь не просто маг... Вернее, совсем не маг - Лауриенар хищно усмехнулся. - Теперь мы посмотрим, чей дракон сильнее!

Через пару дней, Лауриенар, сгорбившись и шипя от боли, сидел в своей лаборатории.

- Проклятая тварь! - он сплюнул и еще раз наложил на себя заклятье полного излечения. - Подчинила она дракона... Я уничтожу тебя, как уничтожали всех Владык Мрака...

Он вздрогнул от мысли, которая пришла ему в голову.

- Бред... - Лауриенар еще раз сплюнул. - Хотя...

В его голове сложилась картинка. Лауриенар зажмурился от открывшихся перспектив...

Практически целую неделю, библиотекари перелопачивали груды фолиантов, в поисках любого упоминания о Владыке Мрака. Любого, даже если он упоминался вскользь...

... - Все! - Лауриенар удовлетворенно откинулся на спинку кресла, потирая покрасневшие глаза. - Теперь мне ВСЕ ясно! И на этот раз, я своего не упущу! Я уничтожу этот портал, через который такие, как ты, приходят сюда, и на Уррше воцарится тот мир, который я создам!

Лауриенар еще раз перечитал все, что он обобщил за три дня, и сжег лист. Уже подходя к дверям, он застыл.

- Хотя... Если они приходят сюда, значит и я смогу проникнуть к ним.... - он потер лоб. - Тогда, Чиисами, мы посмотрим... Да... В твои игры можно играть вдвоем...

Загадочная улыбка появилась на его губах.

- Воздушный шар! - провозгласила я, подняв указательный палец вверх - Вот что нам поможет!

Молчание было мне ответом - и не мудрено, второй час ночи и я в своей спальне.

- Воздушный шар! - еще раз произнесла я.

И как это раньше не додумалась до такой простейшей вещи?

- А ты думала? - проснулся внутренний голос - По моему, тебе было не до высоких дум - носилась как ужаленная...

Нет, но идея-то хороша! Особенно для дезинформирования эльфов! Воздушный шар в виде дракона!

- Ты забыла, что такое дракон? - внутренний голос сильно удивился - Хочешь повторить печальный опыт?

Стоп-стоп-стоп! Я ведь не собираюсь снова пытаться подчинить дракона, я просто сделаю его модель...

- Я сделаю его модель! - внутренний голос заржал - Именно ты? Или подчиненным задачу поставишь?

Ну не я сама... Главное нарисовать как этот дракон выглядит, и по эскизам сошьют чехол, который наполним горячим воздухом... Интересно, а почему я ничего не слышала про воздушные шары? Или другие способы перемещения в воздухе? Видимо я первая, кто додумался до такой идеи!

- Ну-ну - засомневался внутренний голос - Опять прогрессорство вспомнила? Про порох напомнить?

Не, порох это другое. А вот воздушный шар! Это ого-го! Ткань, горячий воздух и все! Так! Сон пропал, придется разбудить еще кого-нибудь разбудить и озадачить...

- Ага, сама не сплю и другим не дам? - снова съехидничал внутренний голос - Давай, буди.

И разбужу! Для начала разбужу Слая. Он разбудит портных...

- А без Слая портных разбудить не вариант? - спросил внутренний голос