Владыка Тьмы - Марк Мауберг

Пропев последний куплет дважды, они замолкли. Урторрг выжидающе уставился на меня.

- Это ведь лучше тех лютиков-цветочков, что пел Артур? - Гррыттур горделиво посмотрел на меня - Настоящий марш! А не слезливые песенки...

- Ну, довольно хорошо. Такой бодрый марш - я одобрительно кивнула головой - Мне понравилось.

- Еще одну песню? - уточнил Урторрг - А затем мы пройдем маршем!

- Думаю, не стоит - я сделала шаг назад - У меня еще много дел... - посмотрев на поникшего тролля, я сжалилась - Ладно, пройдитесь маршем...

- Сотня!!! - громко заорал, воспрявший, Урторрг - Р-равняйсь! Смирно! В походную колонну!!!

Тролли, четко печатая шаг, отчего на плацу стоял грохот, ровными рядами проходили мимо меня. Гррыттур, стоя чуть позади меня, что-то одобрительно порыкивал. Вот мимо нас прошла последняя шеренга.

- Замечательно! Просто чудесно! - воодушевленно сказала я, и быстренько ретировалась с плаца, дабы не пришлось еще чего-нибудь смотреть или слушать.

Реллиентар принес доклад. Эльфы собирают огромную армию на борьбу со злом, то есть со мной. В приграничье полным ходом идет охота на вампиров - где уж они их находят, мне не известно. Дварфы затихарились в своих подгорных пределах и всех посылают. Про Лауриенара ничего не слышно - по последней информации он пытался подчинить дракона. Думаю, около месяца спокойной жизни у меня есть.

Война. Я, в сверкающих доспехах, на белом коне, величаво отдаю приказ атаковать врага. Моя победоносная армия мощным ударом уничтожает центр вражеской армии, и гонит остатки его войск прочь. Мечты-мечты...

Реллиентар разгромил мои войска играючи. Затем последовал нудный разбор, почему так случилось. Авангард, арьергард, тыл - ничего не значащие для меня слова. Обход, охват - еще одна порция военной дребедени, в которой я ничего не соображала.

- Все! - я прервала Реллиентара. - Я поняла, что в военном деле тупа, как пробка.

- Но я не это имел в виду! - занервничал дроу.

- То, это, - отмахнулась я. - Я остаюсь главнокомандующей. Номинально. Но на самом деле командовать будешь ты. Назначаю тебя командующим объединенной армией Тьмы. Так что, с сегодняшнего дня приступай к формированию армии и подготовке плана военной компании! Какое умное слово я знаю!

- Слушаюсь! - дроу поклонился и вышел из зала.

Так, одно дело сделано. Теперь осталось подумать, как уничтожить Лауриенара - против него я не выстою... Он более опытен...

Мелкие пограничные конфликты постепенно переросли в полноценную войну. Войну с уничтожением городов и сел. Войну, где пленных не брали. Места боев представляли собой безжизненные, выжженные магией пустоши. Как ни странно, все боевые действия пока велись в Приграничье. Армии прощупывали друг друга, не рискуя пока окончательно вторгаться на чужую территорию. Приграничье обезлюдело - там, где раньше более-менее мирно уживались эльфы, дроу, люди и дварфы, теперь находились опустевшие поселки.

Как объяснил Реллиентар, эльфы пока гнали на убой своих союзников, ослабляя их и нас. Выжидая удобный момент, когда можно будет ввести в дело свою армию и ограничится минимальными потерями, а потом еще и союзников потеснить.

А у меня идут экзамены - несколько самых уважаемых магов ковена и Слай принимают у меня знания по Темной магии. Экзамены рассчитаны на наделю, и всю неделю я с утра и до позднего вечера отвечаю на вопросы. Сдача проходит сложно, я знаю, что никаких поблажек мне не будет. И даже будут придирки. Как Владычица Мрака, я должна в идеале знать теорию и практику. Поэтому меня гоняют в хвост и гриву. Если на обычном экзамене, тянут один билет, то я тяну сразу восемнадцать. И это только теория... В день я отвечаю три билета и одно практическое задание. Кроме ответов на билеты, я отвечаю и на дополнительные вопросы, которые бывают даже и не связаны с темой билета.

- Билет номер десять - я внимательно читаю вопросы - Создание портала и его особенности...

- Я думаю, этот вопрос можно пропустить - говорит один из магов - Никто не против?

- Вы правы, коллега - соглашается председатель комиссии и уже мне - Переходите ко второму вопросу.

- Резерв мага и способы его пополнения - я слегка задумываюсь - Резерв мага, это количество маны, которое определяет мощность его заклинаний и их срок действия... Со временем, при должной практике, резерв будет постепенно увеличиваться. Пополнять резерв можно различными способами - со временем он сам восстанавливается, забрать из накопителя, и, самый действенный - жертва, у которой уничтожают душу. Третий способ мгновенно восстанавливает резерв...

- Подождите! - не выдержал председатель комиссии - Как это три способа?! Если их всего два - самовосстановление и накопитель?

- Вот так - я пожала плечами - Кстати, третий способ дает еще и кратковременный прирост к мощности последующих заклинаний. По крайней мере, у меня так.

- Простите, Владычица - опомнился председатель - Я совсем забыл, что мы экзаменуем не обычного выпускника... Начертите линейное уравнение, которое рассчитывает зависимость мощности получаемого заклинания от объема резерва.

Взяв в руку мел, я подхожу к доске и начинаю чертить формулы, с попутным объяснением...

Пару минут меня еще мурыжат, и я тяну второй билет... Еще час мучений и мы переходим к практическому заданию... Затем обед и я отвечаю третий билет... На следующий день все повторяется...

Я не высыпаюсь и становлюсь раздраженной. Обитатели замка стараются не попадаться мне на глаза. У дайрилли развилась паранойя - они очень резко реагируют на любое шевеление, поэтому в экзаменационный класс я вхожу без них. Иначе быть беде...

Наконец, этот кошмар закончился. Я стою перед экзаменационным столом. Маги последний раз пошептались и, председатель экзаменационной комиссии поднялся с места, держа в руках лист бумаги.

- Позвольте от имени всех присутствующих здесь магов, поздравить Вас с успешной сдачей экзаменов! - торжественно начал он - Вы сдали экзамен на твердую четверку. Теперь все зависит от Вашего желания дальше совершенствовать свои знания. Ибо только годы труда приведут к совершенствованию и увеличению знаний! Со своей стороны, мы, конечно, окажем всяческую поддержку в Ваших делах. - с этими словами, он протянул мне бумагу, оказавшуюся дипломом.

- Большое спасибо за проверку и оценку моих знаний - поблагодарила я - Клянусь применять полученные знания на благо Тьмы! И по старому обычаю, приглашаю вас отметить успешную сдачу экзамена!

- Премного благодарны - слегка поклонился председатель комиссии - Мы обязательно подойдем к назначенному времени!

Вечером, в большой столовой был накрыт шикарный стол. Кроме экзаменационной комиссии на празднике присутствовал совет в полном составе.

- Сегодня у нас знаменательный день! - поднялся Слай с бокалом в руке - Как Верховный шаман, позвольте мне поздравить Владычицу, с успешным окончанием обучения Темной магии и блестящей защитой диплома! Путь к этому дню был сложен и тернист, но Владычица с честью прошла его! Поздравляю!