Леди, которая слишком много знала - Томасин Раппольд

Тропинка становилась всё круче по мере того, как они приближались к плато высоко над ручьём. Звук выстрела заставил их остановиться. Её паника нарастала, вызывая головокружение, как и страх в глазах Алекса. Не говоря ни слова, Джиа вытащила оружие из кармана, и лицо брата Лэндена побледнело, когда он посмотрел на пистолет в её руке.

— Сюда, — сказала она, сориентировавшись. — Это здесь, наверху.

Они помчались вверх по тропе к плато над водой. Только пение птиц наполняло жуткую тишину вокруг, и Джиа вздрогнула от укола страха, пробежавшего по спине. Звук треснувшей ветки заставил её подпрыгнуть. Лошадь Элис высунула голову из-за высокого кустарника.

Джиа взглянула на искривлённое дерево и услышала за ним всхлипы.

— Элис!

Приглушённый вскрик девушки разорвал её сердце.

— О, господи! — Алекс бросился к сестре, и Джиа поняла по его реакции, что он не имеет никакого отношения к плану Кита.

Её догадка подтвердилась, когда он встал над Элис, как и в видении, прежде чем начать действовать. Приглушённые крики девушки становились всё более отчаянными, пока Алекс пытался развязать длинную верёвку, связывающую её запястья и лодыжки. Он громко выругался, его руки дрожали, и Джиа потянулась сама, чтобы ослабить кляп на губах Элис.

— Они упали! — Элис указала на край, тяжело дыша. — Он выстрелил в Денни, и они упали с края!

Сердце Джиа бешено заколотилось. Она подбежала к краю, и сердце её едва не остановилось, когда перед глазами оказалась картина из видения: Лэнден неподвижно лежал на мелководье, а в воде рядом плавал красный шарф.

— Лэнден!

Достаточно было одного взгляда на скрюченное тело Кита на большом валуне у берега, чтобы понять, что тот мёртв. Джиа подавила тошноту.

— Почему? Зачем Кит это сделал? — закричал Алекс.

Глядя на неподвижное тело Лэндена, Джиа боялась, что они уже никогда этого не узнают. Она с трудом сглотнула, сосредоточившись на том, чтобы добраться до мужа, и стала спускаться вниз по крутому склону, цепляясь на ходу за камни и кусты. Её юбки зацепились и запутались, но Алекс внезапно появился рядом, скользнул мимо неё, чтобы добраться до своего брата. Он спустился сам, прокладывая путь по выступающим скалам, спрыгнул в безопасное место на берегу и помог спуститься Джиа.

Они вошли в воду, затем перевернули Лэндена на спину. Глубокая рана зияла на его бледном лице, а губы приобрели тревожный синеватый оттенок.

Они вытащили Лэндена из воды и перенесли на берег. Джиа опустилась на колени рядом с ним, слёзы текли по её лицу. Алекс снял шарф с шеи Лэндена, а затем разорвал его рубашку. Медальон, который Джиа подарила Лэндену, сверкнул на солнце, когда Алекс прижался ухом к его груди.

— Он жив, — произнёс он.

Сердце Джиа радостно забилось. Кровь, обильно сочащаяся из плеча Лэндена, быстро заглушила вспышку облегчения.

Алекс пристально посмотрел на насыпь.

— Мы никогда его туда не поднимем. — Он посмотрел вниз вдоль линии берега, а затем снова вверх.

— Элис! Брось вниз верёвку!

Элис сделала, как ей было велено.

— Бери лошадь и встречай нас вниз по течению! — Он помедлил с верёвкой в руке, глядя на сестру снизу вверх. — Ты сможешь?

Отчаянно закивав, Элис исчезла из виду.

— Давай вернём его в воду, — сказал Алекс Джиа.

— В воду? Зачем?

— Так нам будет легче его перенести. Мы используем течение, чтобы плыть вместе с ним.

Кивнув, Джиа сделала несколько глубоких вдохов, готовясь к испытанию, пока Алекс завязывал верёвку. Вдвоём они затащили Лэндена обратно в воду. Связав верёвку как пращу под его телом, они оба встали рядом, осторожно направляя его по течению.

Расстояние от крутого берега до ровной местности казалось бесконечным. Галька и песок под ногами мешали им идти. Промокшие юбки Джиа становились всё тяжелее с каждым шагом. На лбу у неё выступили капельки пота, которые стекали в глаза, а в горле так пересохло, что она едва могла вдохнуть. Лэнден был жив. Она должна была удержать его живым, и желание спасти его давало ей силы двигаться вперёд, несмотря ни на что.

— Я здесь! — Элис махнула им рукой с берега.

Девушка на удивление быстро оправилась, и Джиа была впечатлена. И благодарна.

Они задыхались под тяжестью тела Лэндена, пока тащили его к берегу. Алекс глубоко дышал, явно выбившись из сил.

— Мне нужно, чтобы вы оба помогли мне посадить его на лошадь, — сказал он. — Но сначала мы должны остановить кровотечение.

Джиа оторвала кусок сухой ткани от изодранного подола юбки Элис. Алекс разорвал его пополам, приложил к ране сложенный кусок ткани, а затем перевязал его другим.

Лэнден застонал, его глаза распахнулись.

— Джиа. — Дрожащая улыбка тронула его губы. — Ты нашла нас.

— Тсс. Всё в порядке, дорогой. — Она пригладила его мокрые волосы.

— Элис?

— С ней всё хорошо, — сказала Джиа. — Алекс тоже здесь.

— С нами всё хорошо, брат, — сказал Алекс, закрепляя повязку. — Просто держись, и позволь нам позаботиться о тебе для разнообразия.

Голос Алекса был переполнен эмоциями, и Джиа внезапно поняла, как сильно он любит своего брата.

Алекс сжал руку Лэндена.

— Мы отвезём тебя домой.

***

Обратный путь к дому занял целую вечность. Джиа вела лошадь через лес так быстро, как только могла, а Алекс прижимал к себе Лэндена, чтобы удержать его в седле, пока они шли. Когда они наконец добрались до опушки леса, Флоренс и ещё несколько человек поспешили к ним.

— У него сильное кровотечение! В него стреляли! — закричала Джиа.

Слёзы текли по её лицу, когда все сдерживаемые чувства и страх вырвались наружу.

Мужчины осторожно сняли Лэндена с лошади и понесли его через лужайку к дому.

Элис бросилась в объятия Флоренс и крепко обняла её. Девушка прошла через настоящее испытание. Она была сильнее, чем Джиа могла себе представить, и Джиа ещё больше полюбила её за удивительную внутреннюю силу.

— А где доктор Рид?

— Он сейчас в отъезде. Я — доктор Меррик, миссис Элмсворт. На этой неделе я замещаю доктора Рида.

Джиа кивнула, и доктор поспешил вслед за мужчинами. Рядом с Джиа появилась молодая женщина и взяла её за руку.

— Я — Мэделайн. Жена доктора Меррика. — Она осмотрела царапины и порезы на лице Джиа. — Вам нужна помощь?

Джиа отрицательно покачала головой.

— Нет, я в полном порядке.

— Пойдёмте, посмотрим, как там ваш муж.

Джиа позволила Мэделайн отвести себя в дом, а Флоренс занялась Элис.