Halo. Разорванный круг - Джон Ширли

Мелчус столкнулся с двумя храбрыми элитами, которые бросились к нему навстречу; их кристаллические игольчатые пули отскакивали от толстых наплечников брута. Мелчус обрушил гравитационный молот на одного стражника, взрывая плоть и кости: другого сбил с ног удар оружия по дорожке, а гравитационная волна сбросила его с моста. Еще один элита набросился на Мелчуса с энергетическим мечом и сделал убийственный замах. Капитан джиралханаев с удивительной для его комплекции быстротой увернулся от удара и, обрушив молот на живот противника, подбросил разломанное тело в воздух. Стражник умер, еще не успев упасть на землю.

– Дядя, прячься за мной! – прокричал Г’торик.

Он бросился к Мелчусу, надеясь, что если ему удастся свалить капитана брутов, то джиралханаи, оставшись без лидера, будут сбиты с толку, а ему удастся вывести советников-сангхейли и, возможно, получить столь отчаянно необходимое преимущество.

Мелчус взвыл от радости и жажды крови, он уложил очередного стражника-сангхейли – тот упал, раненный градом стрел. Стражника добили, а воздух вокруг него полнился криками боли и ярости, шипением и треском оружия, гулким грохотом военных молотов.

Обезумевший от ярости, Г’торик услышал собственный голос:

– Мелчус! Повернись ко мне и умри, предатель!

Он почти уже вступил в схватку с капитаном джиралханаев, направил на него плазменную винтовку, едва Мелчус начал поворачиваться в его сторону…

Но Мелчус, словно отмахиваясь от приставучей мошки, замахнулся молотом, чтобы отбить направленную на него винтовку, и та разлетелась в руках Г’торика, словно была сделана из тонкого стекла. Разбитая винтовка взорвалась пузырем плазмы, который отбросил Г’торика назад, и он заскользил по ровной поверхности моста и остановился, ударившись о перила.

Оглушенный Г’торик шарил вокруг себя в поисках другого оружия. Его рука нащупала рукоять упавшего энергетического меча; потом он увидел другой меч в руке мертвого сангхейли. Он встал, пошатываясь, схватил и второй меч; теперь у него в каждой руке было плазменное оружие. Прозрачные бело-голубые клинки, потрескивая, ожили, зарядившись электронами, текущими через магнетически сформированные потоки перегретой плазмы, которая, сужаясь, входила в клинки.

Г’торик огляделся и увидел, что почти все верховные советники мертвы, многие раздроблены на части, изуродованы до неузнаваемости. Усмехающиеся джиралханаи достреливали еще живых, но раненых сангхейли. Других группой отжимали к обрыву, и те падали на далекий нижний этаж. Сангхейли сражались отважно, и в живых оставалась приблизительно половина брутов. Но исход схватки был ясен.

«Почему мы не взяли больше бойцов?»

«И где мой дядя?»

– Торг ‘Грансами! – прокричал Г’торик. – Торг!

Наконец дым от горящей плоти рассеялся, и он увидел: Мелчус стоял над его безоружным дядей. Капитан брутов раздвоенной огромной стопой сокрушал горло ‘Грансами.

Мелчус смеялся, слыша, как булькает кровью и умирает дядя Г’торика.

– Предатель! – вскрикнул Г’торик, бросаясь на Мелчуса. – Чудовище!

На этот раз ему удалось подойти достаточно близко и нанести удары капитану брутов двумя мечами. Наплечники отчасти спасли брута, но Г’торику удалось рассечь ребра Мелчуса, дорубиться до кости, и противник закричал от боли. Из раны шел дым, струя крови джиралханая омывала клинок, а единственный другой выживший сангхейли бежал на Мелчуса с противоположной стороны, отвлекая его захваченной у врага пикардой.

Рана брута была далеко не смертельна, он увернулся от энергетического клинка и обрушил молот на другого элиту – тот разлетелся на части.

Обезумев от ярости, Г’торик, размахивая клинками, бросился на врага и нанес Мелчусу два удара. Капитан брутов блокировал удары рукояткой молота.

– Ты сдохнешь, как и другие, слабак! – прорычал он.

Энергетические мечи заискрили снова и снова – Г’торик наносил один удар за другим в поисках уязвимых мест в защите врага.

Мелчус отпрыгнул, чтобы получить пространство для замаха. Г’торик бросился следом, но брут оказался проворнее, чем он рассчитывал. Мелчус с быстротой молнии замахнулся огромным молотом, и Г’торику едва удалось увернуться – доля секунды, и молот разнес бы его голову в облако обращенных в пар костей и плоти. Г’торик предпринял атаку сбоку, нанеся удар по обутой в сапог щиколотке брута, он рассек плоть до крови, но неглубоко.

– Твоя смерть уже рядом! Можешь молить о пощаде, но ты ее не получишь! – взревел Мелчус, бросаясь на Г’торика.

Тот сделал шаг в сторону, и брут проскочил мимо, что позволило Г’торику вонзить ему меч в бок, теперь на бо`льшую глубину.

Мелчус взревел от ярости и боли и снова развернулся.

Г’торик приготовился к тактическому маневру. По крайней мере, он был быстрее Мелчуса.

Мелчус поднял молот, словно опять собираясь атаковать, но быстро произвел какие-то перенастройки в оружии. Злобно усмехаясь, он с такой силой ударил о землю, что в воздух поднялось все, что упало в ходе сражения.

Словно гигантская невидимая рука подхватила Г’торика. Он почувствовал, что его раскрутило в воздухе неодолимой гравитационной волной. Интерьер центра управления завертелся, помутнело в глазах, и он полетел куда-то… до странности далеко…

Он понял, что его сбросило с моста и падение кончилось на куче тел внизу.

Г’торик лежал раненый и оглушенный, и вскоре темнота сомкнулась над ним. Последнее, что он слышал, – смех Мелчуса.

Высшее Милосердие

Висячие сады, капсула эстетических раздумий

2552 г. н. э.

Девятый Век Восстановления

«Элиты не смогли защитить пророков!» – громко звучал голос верховного пророка истины из системы общественной информации. Двое маленьких унггоев с лицами, закрытыми метановыми дыхательными масками, остановились, чтобы послушать, словно в восторге.

Вдохновленный примером Мкена ‘Шре’а’бена, Зо Рескен пытался пройти по одному из многих Висячих садов священного города без антигравитационного пояса или кресла. Пояс он надел, но регулировку установил почти на нулевую поддержку, и хотя гравитация на Высшем Милосердии была ниже, чем считалась бы нормальной на его родной планете Джанджур-Кум, идти ему было тяжело. Он, отдуваясь, остановился между двумя невысокими, поросшими травой холмами, чтобы послушать объявление верховного пророка, – от гулкого голоса по спине пробежал холодок, несмотря на то что от затраченных усилий ему стало жарко.

«Пусть ни один воин не забудет своей присяги. Ты, верный, обеспечишь нашу безопасность, пока мы ищем путь. С моим благословением джиралханаи теперь поведут наши флоты. Они просят вашей преданности, и вы дадите им ее!»

Маленькие унггои возбужденно запрыгали. Проходивший мимо киг-яр, который, вероятно, не обращал особого внимания на объявление, раздраженно понесся вперед, словно подстегнутый голосом Истины.