Маленькая пекарня у моря - Дженни Колган

– До чего же я рада тебя видеть, – с широкой улыбкой сообщила Полли.

Тупик тем временем устроился у нее на плече, как заправский попугай.

– Но ты здорово исхудал. – Она пощекотала его животик. – Много водорослей и рыбы, но мало булочек, так? Ну ладно, главное, что ты вернулся.

В дверях, позевывая, появилась Керенса.

– Ты что, разговариваешь с какой-то птицей? Или мне это снится?

– Это не какая-то там птица, – сказала Полли. – Только взгляни! Это мой птенец. Он пролетел бог знает сколько миль, чтобы вернуться ко мне. Нил, ты просто чудо! – Она осыпала его поцелуями.

– Э-э-э… прекрасно. – Керенса окинула взглядом комнату. – Что там у нас нового?

Полли схватила телефон.

– Сообщений нет. Связь восстановлена, но ничего нового… – Внезапно вся ее радость от встречи с Нилом исчезла без следа. – Бог ты мой, Керенса.

– Займусь-ка я завтраком, – бодро сказала та. – Самое время выпить по чашке чая. И что-нибудь съесть.

Но не успела она взяться за чайник, как снаружи раздался какой-то странный звук.

– А это еще что?

В старой, наполовину развалившейся церкви звонил колокол. Это был не тот беспечный перезвон, который Полли слышала по воскресеньям, когда люди спешили подняться на гору. Не свадебные колокола и не пасхальные. Эти монотонные удары больше походили на погребальный звон.

Наскоро одевшись, Полли и Керенса бросились вниз по лестнице. Полли все так же сжимала в руках Нила.

Другие жители поселка тоже спешили к гавани. Некоторые прибежали прямо в пижамах, другие на ходу натягивали свитера. Было шесть утра, и многие еще протирали глаза.

– Да что там такое?

Поначалу никто ничего не видел. Затем на горизонте появилась черная точка. Постепенно она обрела отчетливые очертания.

Толпа заволновалась.

Эффектно покачиваясь на волнах, к берегу неслась лодка.

– Мм, – пробормотала Керенса. – Такое чувство, будто они… рисуются.

И точно: когда лодка подплыла ближе, стало ясно, что это «Рива».

– Но ведь Рубен с Хаклом вернулись в гавань вчера вечером, – удивилась Полли.

– Они просто высадили вас, – заметил кто-то из толпы, – а потом снова отправились в море.

– В темноте?

И тут, словно бы в ответ на ее вопрос, «Рива» повернулась, и все увидели на носу лодки большой прожектор.

Судно подходило все ближе и ближе, рассыпая брызги воды. Наконец, под монотонные звуки колокола, оно притормозило у пристани. Рубен с довольной улыбкой помахал всем рукой, в то время как Полли и остальные собравшиеся лихорадочно пересчитывали пассажиров.

Кроме светловолосого Хакла, в лодке сидели четверо мужчин.

Четверо.

Но на борту рыбацкой лодки, покинувшей Маунт-Полберн позавчера, их было пятеро.

Все, кто находился в гавани – а там собрался целый поселок, – тут же устремились вперед. Неподалеку ждали две машины «скорой помощи». Хакл, выглядевший усталым, но довольным, первым спрыгнул на берег, после чего помог выбраться остальным.

На причал поднялся Арчи, немногословный боцман с «Трохила». Лицо у него было бледным и осунувшимся, а глаза нервно перебегали с одного предмета на другой, будто он понятия не имел, где находится. Когда Арчи неуверенным шагом двинулся вперед, все дружно захлопали. Кто-то сунул ему в руку чашку чая, кто-то еще предложил капельку виски.

Следующим был Кендалл, выглядевший совсем юным под своей огромной желтой шляпой. Его мать бросилась вперед, оскальзываясь на мостовой в домашних тапочках. А четверо братьев Кендалла – все они работали на лодках, которые еще раньше вернулись домой, – разразились приветственными криками. Полли мало что видела из-за массы голов, и ей никак не удавалось протолкнуться вперед – до того плотной была толпа.

Следующим на пирсе появился Джон, и все дружно ахнули, когда двое его маленьких сыновей бросились к нему с криками: «Папа! Папочка!» Пошатываясь, Джон наклонился и принял их в свои объятия. Оглянувшись, Полли увидела миссис Мэнс, которая стояла за спинами людей. Лицо у нее, как всегда, было совершенно бесстрастным.

Наконец, пристегнутый к носилкам, которые поспешили принести медики, на пристани появился Джейден. Даже под одеялом было заметно, что одна нога у него вывернута неестественным образом. Судя по всему, ему с трудом удавалось не потерять сознание.

Теперь уже пустая лодка качалась у причала.

Не отдавая себе отчета в том, что она делает, Полли устремилась вперед – и тут же оказалась в медвежьих объятиях Хакла.

Девушка забилась, пытаясь вырваться, но тот лишь крепче прижал ее к себе.

– Ш-ш-ш, – шепнул он ей на ухо. – Тише…

Полли повернула голову и замерла. У пустой лодки, согнувшись в пароксизме горя, стояла на коленях хрупкая рыжеволосая женщина. Полли хватило одного взгляда, чтобы понять, кто это.

– Господи, – прошептала Полли. – О боже. Как же так?

– Мы еще не закончили поиски, – решительно заявил Хакл, хотя лицо его было осунувшимся от усталости.

И точно: на воду уже спускали спасательную шлюпку. Но Полли, глаза которой застилали слезы, смотрела не туда, а на спасенных рыбаков, стоявших в плотном кольце своих близких, друзей и репортеров. После первых минут оживления лица у них стали мрачными и скорбными. Полли кивнула Хаклу, и они начали пробираться вперед.

Говорил Кендалл. Лицо его казалось постаревшим лет на десять. Кто-то поддерживал под руки Селину. Полли не могла думать о ней как о вдове Тарни. Она вообще не могла сейчас думать. Все в ней словно бы заледенело в предчувствии чего-то непоправимого.

– Он не мог… не сумел… он пытался спасти Джейдена… Все произошло так внезапно… – И, не выдержав, Кендалл заплакал.

Уже позже, из газет, Полли удалось сложить более или менее внятную картину происшедшего.

Когда «Трохил» достиг эпицентра шторма, стихия обрушилась на них с немыслимой силой. Ничего подобного здесь не видели вот уже тридцать лет. Мачты сломало, и рыбаки поняли, что положение их безнадежно. Полли представила, как лодку, будто беспомощную щепку, швыряло с одной огромной волны на другую. Нетрудно было вообразить себе весь ужас происходившего.

В последний момент они спустили на воду спасательную капсулу – Тарни любил говорить, что на борту всегда лучше оставаться до конца.

Но мачту переломило пополам, и она упала прямо на ногу Джейдену, сильно покалечив его. Рыбаки отчаянно пытались удержать спасательную шлюпку рядом с «Трохилом», пока Тарни освобождал Джейдена из-под обломков. Невероятным усилием ему удалось-таки перетащить парнишку в шлюпку. Полли видела это как наяву. Она знала, что Тарни ни за что бы не бросил Джейдена: он делал для него то, чего не смог сделать для своего друга, Джима Мэнса. Но лодка к тому моменту уже почти затонула. В то время как другие рыбаки изо всех сил пытались добраться до Тарни, судно пошло ко дну, потянув его за собой. Спасательную капсулу тоже накрыло волнами, а когда она вынырнула (благодаря непотопляемой желтой пирамидке), вокруг не было ничего, кроме случайных обломков. Бурей и течением их относило все дальше и дальше, а рыбаки сидели, оглушенные бедой, пытаясь пережить утрату своего капитана, «Трохила» и всего привычного мира.