Первая исповедница - Терри Гудкайнд

Произнеся нужные слова, она рассказала мне историю убийства жителей Гранденгарта и о том, как узнала, что их души не обрели безопасность в мире мертвых, которому принадлежат. А также рассказала, как вы забрали ее глаза.

Магде было неловко говорить с ним об этом.

– Не понимаю, как она решилась на такое страшное дело. Как… как позволила волшебнику так сильно изменить ее, превратить ее в нечто, столь отличное от той Исидоры, какой она родилась.

– Уж если вас это так огорчает, представьте, что чувствовал я, – сказал Мерит.

Магда взглянула ему в глаза. Ей пришлось отвести взгляд – такую боль она в них разглядела.

– Исидора сама рассказала мне, с какой неохотой вы сделали это и как решительно она была настроена. Я сожалею о том, чего она добровольно лишилась, но мне жаль и вас – такое ужасное бремя она на вас взвалила.

Она начала было рассказывать, что это не так ужасно, как кажется, и о том, какое замечательное зрение вы ей подарили, – но не успела закончить объяснение и связаться ради меня с миром духов. На нас напал какой-то монстр и…

Мерит жестом остановил ее рассказ.

– Что значит «монстр»?

Магда пожала плечами.

– С виду – крупный мужчина, почти такой, как вы. Невероятно сильный. Сначала я подумала, что он, наверное, волшебник и использует магию.

Я ударила его ножом, но кровь не потекла. Я пригляделась – он походил на мертвеца. И пахло от него мертвецом.

Мерит нахмурился так сильно, что на лбу собрались складки.

– Мертвец? Что значит «походил на мертвеца»?

– Почерневший, плоть иссохла и местами словно бы разлагалась, а кое-где отвалилась. Настоящий труп.

Мерит сложил руки на груди.

– Действительно похоже на мертвеца. Но там ведь было темно? Вы уверены, что хорошо его разглядели?

– Было довольно темно, – призналась Магда. – Но у меня был фонарь, и я видела вполне сносно.

Я несколько раз ударила его ножом, сильно и глубоко. Пронзая его, нож, похоже, не причинял ему ни малейшего вреда. Исидора применила магию, но не смогла остановить его. Мы пытались… Пытались.

Магда сглотнула и потупилась под взглядом Мерита, собираясь с силами, чтобы продолжить.

– Он… Он разорвал Исидору на части. Все случилось очень быстро. Он убил ее прежде, чем мы смогли остановить его, и у нас не было возможности сбежать.

Позже я поняла, что сноходец уже тайно скрывался в ее разуме и слушал. Сказав ей, что мне нужно кое-что узнать в мире духов, я не подумала, что сноходец мог уже обосноваться в ее разуме. Я полагала, что должна заставить ее пройти обряд преклонения на случай, если сноходец попробует захватить ее потом. Мне следовало понять, что он мог уже сделать это.

Сноходец проник в мой разум и подслушивал мои мысли, а я даже не подозревала об этом, и не сумел убить меня лишь потому, что я вовремя произнесла слова обряда преклонения и изгнала его из своего разума.

В тот миг он, должно быть, шпионил за мной и Исидорой, скрываясь в ее разуме, но не хотел потерять второй шанс осуществить то, в чем потерпел неудачу. Он хотел прикончить нас обеих. Поэтому не давал о себе знать, не пытался убить ее прежде, чем она совершит обряд преклонения, как пытался убить меня.

Вместо этого он позволил нам поверить, что мы в безопасности. Вероятно, когда она начала обряд преклонения, мы стали недоступны для него. Он, возможно, хотел, чтобы мы успокоились, поверили, что нам ничто не грозит – тогда бы ему легче было отправить за нами убийцу.

Мне следовало понять, что он уже мог быть там и наблюдать за Исидорой, ведь она занималась важным делом. Оказавшись рядом с ней, я стала всего лишь удачным дополнительным уловом. По наивности я открыла ей слишком многое раньше, чем она прошла обряд преклонения.

Если бы я убедила Исидору сразу же пройти обряд преклонения, он не узнал бы, насколько, по моему мнению, она важна для поисков тех ответов, которые Барах поручил мне найти. Не понял бы, что ее необходимо убить, прежде чем она сумеет помочь мне.

Яркие воспоминания об ужасной бойне вопреки желанию Магды вернулись, затуманив ее мысленный взор.

– Именно поэтому вы просили дать клятву до разговора, – сказал Мерит скорее себе, чем Магде.

Магда кивнула, глядя, как слезы капают на пол у ее ног.

– Если бы я сразу подумала об этом и убедила ее пройти обряд преклонения, она осталась бы жива. Она избавилась бы от присутствия сноходца прежде, чем он услышит, что мне нужно и как много она значит для моих поисков истины.

– Но убил ее не сноходец, – произнес Мерит.

Магда вытерла слезы со щек. Она знала, как много Исидора значила для Мерита. Знала, как неохотно тот помогал ей. И что, хотя Мерит забрал зрение Исидоры и преобразил ее посредством магии, он считал ее другом.

Магда сдержала рыдание. Она не могла поднять глаза на Мерита.

– Да, убил ее не сноходец. Должно быть, он связался с кем-то в Цитадели, и те послали этого монстра расправиться с нею прежде, чем она сумеет помочь мне.

Но виновата в этом я. Если бы я не отправилась к ней, она была бы жива. И если бы мне хватило ума понять, как глубоко сноходцы и предатели проникли в Цитадель, и я с самого начала уговорила бы ее принять защиту уз, она осталась бы жива.

Я виновница ее смерти.

Мерит прошелся по комнате и сел рядом.

– Теперь я понимаю, почему вам кажется, будто вы виновны. Но здесь нет вашей вины, госпожа Сирус. Неизвестно, слушал ли сноходец то, что вы говорили Исидоре.

Магда по-прежнему не решалась взглянуть ему в глаза.

– Нет, но мне следовало понимать, что вероятность этого велика. Мне следовало предусмотреть это. Если бы я приняла меры предосторожности и сначала взяла бы с нее клятву верности Лорду Ралу…

– Ничего бы не изменилось.

Магда уставилась на него сквозь слезы.

– Откуда вам знать?

– Сноходцы же знают, что вы ищете ответы, верно?

Магда ощутила ком в горле и судорожно сглотнула.

– Верно.

– Зная так много, они наверняка догадывались, что рано или поздно в поисках ответов вы пойдете к говорящей с духами. В конце концов, Барах умер, говорящая с духами – следующее звено логической цепочки ваших поисков, результат которых нужен и им тоже. На самом деле в ожидании вас они уже засели в ее разуме, выведывая новости о наших прочих шагах для защиты Цитадели.

– Но если бы я сразу попросила ее присягнуть…

– Ничего не изменилось бы. Как вы не понимаете! Следует признать, что они уже выведали все, что смогли тайно отыскать в ее сознании, поэтому сноходец, скорее всего, прятался там в надежде добыть еще какую-то информацию, которую могли сообщить Исидоре вы или кто-то другой. Он оставался там, чтобы шпионить, собирать сведения. Во время войны информация дорогого стоит. Когда Исидора согласилась дать клятву, он понял, что этот источник информации иссяк, и убил ее, пока она не рассказала вам что-нибудь.