Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

Чувствуя тревогу гнома, незнакомого с людьми Рохана, Арагорнкоротко рассказал ему о здешнем народе. По его словам, Всадники, хотя иотличаются вспыльчивым нравом, но великодушны и отважны, горды, но не жестоки,умны, и если не знают письменности, то помнят былины и слагают песни, каквелось по всему Среднеземью до начала Темных Лет. Они в дружбе с Гондором и, ужво всяком случае, не любят орков. Говорили, что они платят дань Мордору, ноАрагорн этому не верил.

Между тем всадники были уже совсем близко. Тропа, петлявшаявдоль берега реки, в этом месте резко сворачивала к холмам. Всадники вырвалисьиз-за поворотас лязгом и грохотом и помчались вдоль западных склонов к югу. Ониехали стройными рядами по двое на красивых сильных конях. Короткая серая шерстьблагородных животных блестела, хвосты развевались по ветру, заплетенные гривыподрагивали. Наездники были им под стать. Рослые, стройные, светловолосые воиныв блестящих кольчугах держали длинные ясеневые копья, за спиной у них былирасписные щиты, у пояса - длинные мечи. Они ехали мимо, не замечая путников.Отряд почти миновал их, когда вдруг Арагорн встал во весь рост и громкоокликнул воинов:

– Что нового на Севере, Всадники Рохана?

Отряд мгновенно, без команды, развернулся в кольцо,сомкнувшееся вокруг троих друзей. Острия копий были направлены на них.Предводитель отряда приблизился к Арагорну и на Всеобщем языке потребовалназваться.

– Меня называют Колобродом, - с легкой усмешкой ответилАрагорн. - Я с Севера. Охочусь на орков.

Всадник соскочил с коня, передал копье подъехавшему товарищуи, положив руку на рукоять меча, стоял теперь лицом к лицу с Арагорном, судивлением разглядывая его.

– Я чуть было вас самих за орков не принял, - признался он.- Да вижу - ошибся. Но кто же так охотится на орков? Доведись вам повстречатьих, сами станете добычей. Однако в вас есть что-то загадочное… Почему мы вас незаметили? Вы эльфы?

– Нет, - спокойно ответил Арагорн. - Среди нас только одинэльф, но мы прошли через Лотлориен, и с нами - дары и благословение егоВладычицы.

Изумление Всадника возросло, но и взгляд заметно потяжелел.

– Так в Золотом Лесу и впрямь есть Владычица, - не то сопаской, не то с угрозой проговорил он. - В старых сказках говорится, кактрудно избежать ее сетей. Вот странные дни! Но если вы в дружбе с ней, значит,и сами колдуны и волшебники! - Он недобро глянул на Леголаса и Гимли и резкоспросил: - Вы почему не отвечаете?

Гимли так и вскинулся, схватившись за топор. Темные глазаего сверкали.

– Сначала назови себя, коневод, в ответ получишь мое имя икое-что в придачу! - дерзко крикнул он.

Всадник помедлил с ответом, внимательно разглядывая гнома.

– На землях Рохана вопросы задаю я. Но для тебя, пришелец,пожалуй, сделаю исключение. Я - Йомер, сын Йомунда, правитель Остфолда. Атеперь жду, что скажешь ты!

– Слушай же, Йомер, сын Йомунда! Я - гном Гимли, сын Глоина,и я запрещаю тебе непочтительно отзываться о правительнице Лориена! Тольконевежество может извинить, тебя!

Взгляд Йомера грозно сверкнул.

– Будь ты повыше ростом, почтенный гном, я отрубил бы тебеголову вместе с бородой.

– Он не один, - вмешался Леголас, мгновенно натягивая лук, -ты умрешь раньше, чем возьмешься за меч!

Йомер всё же потянулся к мечу, и неизвестно, чем бы этокончилось, если бы Арагорн не встал между ними.

– Постой, Йомер! - воскликнул он. - Мы не хотим зла ниРохану, ни его народу, ни людям, ни коням. Выслушай нас, прежде чем браться замеч. Может быть, тогда тебе станет понятен гнев моих спутников.

Помедлив, Йомер снял руку с клинка.

– Хорошо. Но чужеземцам стоило бы поумерить свой пыл в этисмутные дни. Для начала скажи свое настоящее имя.

– Только после того, как узнаю, кому вы служите, - отрезалАрагорн.

– Королю Рохана, Теодену, сыну Тенгеля, - был ответ. -Темный Владыка нам не указ, если ты это имеешь в виду. Но между нами нет ивойны. Мы - свободный народ, всегда жили свободно и хотим сохранить свободу, ане прислуживать хозяевам, будь они злыми или добрыми. Но сейчас границы наши вопасности, и чужеземцам закрыт путь в пределы страны. А теперь я хочу знать,кто вы? - вновь спросил Йомер. - Кому служите? И по какому праву оказались наземле Рохана?

– Я никому не служу, - ответил Арагорн, - но слуг Врагапреследую повсюду, где бы ни свела меня с ними судьба. Орки - мои враги. Я знаюо них куда больше многих, а сейчас преследую их отряд, захвативший двух нашихдрузей. У нас нет коней, в погоне мы полагаемся лишь на свои ноги, а в подобныхслучаях надо ли спрашивать о праве? Врагов я считаю только мечом. Как видишь, яне безоружен.

Он откинул плащ и вынул из ножен Андрил, сверкнувший насолнце, как белое пламя.

– Ты хочешь знать, кто я? Перед тобой Арагорн, сын Арахорна,Элессар Эльфинит, наследник Исилдура, сына Элендила, короля Гондора! Вотвозрожденный меч Исилдура. Теперь ты знаешь, кто я, а я хочу знать, помощи илипомехи ждать мне от вас? Решайте быстро!

Леголас и Гимли в огромном изумлении смотрели на своеготоварища. Они никогда не видели его таким. Следопыт словно вырос. В его властныхчертах появился отблеск невиданной силы и величия, напомнивший о каменныхкоролях Аргоната. Эльфу показалось, что над головой Арагорна сверкнул венец, окотором когда-то рассказывал Гэндальф.

Йомер невольно отступил на шаг.

– Воистину, странные времена настали, - пробормотал он. -Древние легенды вырастают прямо из травы. Но какие же заботы привели вас сюда сСевера? - От недавней гордости предводителя рохирримов и следа не осталось.

– Бремя выбора, - ответил Арагорн. - Передай Теодену, сынуТенгеля: его ждет война. Либо он выступит на стороне Сарумана, либо противнего. Отныне никто не сможет жить так, как жил, и вряд ли кто сохранит то, чтосчитал своим… Но об этом позже. Скажи мне, что стало с орками?

– Они уничтожены, - последовал ответ.

– А наши друзья? Они совсем маленькие, для вас - как дети.

– Там не было ни детей, ни гномов. Мы сочли и обыскалиубитых, потом сложили трупы и сожгли их, как велит обычай. Кострище ещёдымится.

– Да при чем тут гномы! - не выдержал Гимли. - Речь охоббитах.

– Хоббиты? - переспросил Йомер. - Впервые слышу этоназвание.