Стальной клинок - Алексей Алексеев

Стэн пожал могучими плечами.

— Неизвестно. Ее собирались отнести Аринасу, правителю Донтвайра. А еще спустя месяц напали на Роувин. Здесь-то все и кончилось.

— Значит, Камень Душ оказался в Роувине? — удивился Арнил. — Как и зачем? Ведь куда надежнее было держать его в столице.

— Не скажи, — качнул головой рыцарь. — Знаешь ли, столицу осаждали если не каждый день, то раз в неделю — железно. Рыцарей не хватало. А все потому, что они думали, Камень у нас. Ха! Мы оказались хитрее. Правда, никто до сих пор не знает, как они пронюхали про Роувин. Но я не думаю, что теперь это важно. Мы победили, враг покинул наши края, и значит, настал вечный праздник. — Он залпом уничтожил остатки в кружке и, покачиваясь, поднялся из-за стола. — Я знаю, что нынче молодые спят и видят славные битвы, мечтают о победах и геройстве. — Он обвел взглядом Арнила, Дила и Джейну. — Но я должен вам сказать — не то все. Когда на твоих глазах гибнут друзья, те, кто защищал тебя грудью, кто рос рядом с тобой — в те моменты ты готов плюнуть на все, подставить тело под сталь, лишь бы отправиться следом. И это больнее любой раны.

На лице Стэна промелькнула грусть. Все молчали, не зная, что сказать. Лишь один рыцарь одобрительно кивнул, поддерживая Стэна. Сам Стэн, убедившись, что пока к нему не последуют вопросы или просьбы рассказать еще, отошел к Хэну. Хозяин таверны поспешил к бочкам с элем.

— Камень же разбили? — обратился Арнил к Лире. — Поэтому враг отступил?

— Насколько мне известно, да, — неуверенно ответила она. — Никто слишком много об этом не рассказывает почему-то. Наш кузнец, Леривад, в ту ночь, когда войска врагов пришли сюда за Камнем, разбил его.

— Почему ему не поставили памятник? — с недоумением поинтересовался Дил. — Ведь он почти спас Сарилию от террора тех рыцарей. Кстати, откуда они?

Лира что-то ответила, но Арнил не слушал. Его мозг лихорадочно заработал, и мысли пустились в пляс. В душе возникло неприятное ощущение, похожее на волнение, но в то же время и отличающееся от него.

— Мне нужно ненадолго сбегать домой, — сообщил он Джейне так, чтобы не слышали Дил и Лира.

— Зачем? — сразу спросила девушка. — Что-то случилось?

— Нет-нет, — заверил ее Арнил. — Просто я забыл об одном деле. Это быстро, я через полчасика вернусь.

Джейна кивнула, и в глазах ее показалось беспокойство.

Арнил протиснулся сквозь толпу посетителей, вышел на улицу из душного помещения и вздохнул полной грудью. Он попытался вспомнить своих родителей, которые погибли как раз в ту ночь, когда осаждали Роувин. Он тогда был совсем маленьким, и помнил только какие-то отдаленные крики, огни, звуки битвы в ту ночь. Но не помнил ни лиц родителей, ни их голосов, ровным счетом ничего о них. Арнил никогда не интересовался у тех, кто тогда отбивал Роувин вместе с ними, и даже сам не знал, почему. Пару раз хотел украдкой поинтересоваться у Стэна, пока никто не слышал, но почему-то не смог — не повернулся язык.

Единственное, что у него было в жизни — незаменимые друзья, готовые в любую минуту помочь. Дил всегда мог расслабить обстановку шуткой, даже неудачной, Лира могла ответить практически на любой вопрос, а Джейна была даже больше, чем другом. Их отношения, наверное, можно было назвать любовью, хотя Арнил слабо представлял, что это такое на самом деле. Джейна, как и он сам, осталась без родителей, и они проводили большую часть времени вместе. В Джейне было все, что считал нужным Арнил — добродушие, целеустремленность, красота. И, конечно же, он не представлял себе жизни без нее.

Однако сейчас ему не требовалась компания Джейны, Дила или Лиры. Именно сейчас Арнил хотел побыть один, в тишине и покое.

Он зашел к себе домой, плотно закрыл за собой дверь и сразу полез в ящик, стоявший в углу его небольшой комнаты. Он всего пару раз за всю жизнь открывал его. Там хранилось все, что осталось от родителей на память — кольчуга отца, какие-то украшения, книги, обломок меча, но Арнил искал одну-единственную вещь. Пару лет назад он изучил все содержимое ящика, но не придал ей значения. Но после того, что сказал Стэн несколько минут назад, он решил во что бы то ни стало вновь отыскать ее и… а там видно будет.

Вот что-то блеснуло в куче старых вещей. Арнил ухватил маленький предмет и извлек. То, что он и искал — кусок прозрачного синего стекла. Увидев его впервые, он вообще не придал значения этой вещи. Была ли это драгоценность, или просто что-то памятное, он понятия не имел. Но с виду этот предмет ничем не выделялся.

Но в ушах снова возник голос Стэна.

«По мне — обычная стекляшка. Синяя такая, как сапфир. На юге Звездных Гор таких полно.»

Арнил не был на юге Звездных Гор и не видел сапфиров, но тем не менее, в душу его закралось сомнение. Он со всех сторон осмотрел найденную вещь. И вот уже что-то ему казалось необычным в ней. Вроде бы идеально гладкие и ровные стороны…

В дверь постучали. Арнил с сомнением покосился на нее, решая, открывать или нет, но стук повторился, уже настойчивее, и он все же открыл. Это пришла Джейна.

— У тебя все хорошо? — с заботой спросила она. — Ты так быстро ушел, я даже не поняла, почему.

— Я же говорил, вспомнил об одном деле… — неуверенно напомнил ей Арнил, но девушка уже смотрела на предмет, который он держал в руке.

— Что это?

Арнил замер. Он не хотел делиться даже с Джейной своими сомнениями, но в то же время твердо знал — загадка не позволит ему молчать.

— На, взгляни, — протянул он вещицу Джейне. — Я просто услышал, как Стэн описал Камень Душ, и решил, что очень похоже.

Джейна повертела камень в руках, ощупала его со всех сторон. Даже посмотрела сквозь него на луну в окне.

— Он кристально чист, — заметила она. — И никаких следов, что он был отломан, отколот, или что-то в этом роде. Камень Душ разбили, помнишь? А этот идеально огранен. Скорее всего, просто драгоценный камень.

Арнил кивнул, хотя еще не был уверен, что она права. Джейна еще раз пристально присмотрелась к предмету.

— Но я бы на всякий случай спросила у Лиры. Как-никак мы говорим о магических понятиях, а она в этом